Жорот вновь поморщился, только на этот раз мысленно. Какие бы причины не двигали Вулхом, и речи не могло идти о подобном соглашении. Он даже не собирался обсуждать это.
– Спасибо, но я отказываюсь.
– Ты подозреваешь меня в благотворительности в ущерб моим интересам? – хмыкнул Патриарх.
– Я даже разбираться не хочу, чем ты руководствуешься…
– Могу объяснить. В отличие от тех дебилов, которые сейчас давят на тебя со всех сторон, я тебя знаю. И уверен, ты не только отобьешься, но и войдешь в силу – со мной ли, без меня – неважно. То, что мне нравится твой жизненный подход, ты, как я понимаю, за аргумент не примешь. Но уж поверь, я предпочитаю поддерживать с тобой нормальные отношения. Поэтому и хочу помочь, чем могу, а не стоять в стороне и, тем более, не вставлять палки в колеса.
– Я ценю твое предложение. Но, извини, руководствуясь именно своим «жизненным подходом», который тебе нравится, не стану его принимать, – повторил отказ колдун.
Наверное, с точки зрения Вулха, аргументы были весомыми. Но Жорота не устраивала его роль в предлагаемом раскладе. Колдун не собирался брать на себя обязательства, пусть даже заключающиеся лишь в поддержании «хороших отношений», к тому же в счет весьма эфемерной, с его точки зрения, перспективы.
– Кто бы сомневался, – пробормотал Вулх. И дотронулся до плеча колдуна, передав восемь имен вместе с портретами, краткими характеристиками и координатами.
– Эти не работают на сторону, проверено. Так что, прежде чем опять обивать пороги агентств, побеседуй с ними, возможно, кто подойдет. Моих людей там нет, – добавил Патриарх.
– Благодарю, – Жорот зафиксировал информацию, рассчитывая разобраться с ней позднее. И, само собой, что бы Вулх не заявлял, если ему кто подойдет, ребят придется проверять. – Что я тебе должен?
Колдун впервые имел удовольствие наблюдать, как решительный и самоуверенный Патриарх колеблется. Наконец Вулх махнул рукой:
– Неважно. Если так свербит расплатиться, переведи деньги по тарифу.
– Не доверяешь? – иронично уточнил Жорот. – Или не отвечаю твоим высоким требованиям?
Патриарх покосился на собеседника. И, кажется, решившись, поинтересовался:
– Сколько твоей младшей?
– Девять.
– Она к детям как относится?
– Извини, может, все же объяснишь толком?
Кривоватая улыбка на лице Вулха выглядела довольно необычно.
– Моему младшему сыну, Райесу, почти пятнадцать. Он предсказатель. Врожденный. И ему сейчас нужна… перемена обстановки. В связи с надвигающимся переломом и так далее… Проблема в том, что к кому бы я его не отправил, жена с тетушками отыщут любимое чадо и вернут домой.
– Хочешь, чтоб он у нас побыл?
Короткое пожатие плечами:
– У Райеса уровень трех‑четырехлетки. И ему желательно детское общество, только чтоб его не дразнили, не издевались над ним…
– Так. Извини. Я правильно понял, он отстает чуть не на десять лет?
Жорот заработал раздраженный взгляд от собеседника, потом Вулх прищурился:
– Ты что вообще знаешь о врожденных предсказателях?
– Слышал, что такие есть.
– Боги… Ладно. У них до момента полового созревания очень сильное отставание в развитии. Некоторые вообще застревают на уровне полугода. Вторая их особенность – спонтанные озарения. У Райеса было первое, когда ему едва исполнилось три недели – представь, младенец выдал предсказание.
– Как выдал? – не понял Жорот. – Образом, ментально?
– Словами, – буркнул Вулх. – Конечно, дикция была ни к черту, голосовые связки в таком возрасте еще не приспособлены к раздельной речи. Но вполне различимо. После озарений у ребенка идет откат, как после сильного физического или эмоционального напряжения. У всех он проявляется по‑разному, Райес становится сонным и капризным. Причем заснуть не может, мои обычно носятся с ним до вечера, после ночного сна все приходит в норму.
В период полового созревания у врожденных происходит так называемый перелом. Он обычно сопровождается потерей сознания, иногда комой до суток. После этого умственное развитие либо сразу подскакивает до уровня физического, либо в течение недели‑двух. Но озарения никуда не деваются… Это я тебе общие принципы объясняю.
– Я понял.
– Так вот, по всем признакам Райес должен уже пройти перелом. И до сих пор ничего. Гьен, наш целитель, сказал, что, возможно, необходима перемена обстановки. Я уже больше чем полгода пытаюсь отправить мальчишку куда‑нибудь! Начиная от родственников и кончая наемными воспитателями. Моя женушка с чудным постоянством отыскивает сына и забирает обратно домой. Говорит, что все это чушь, насчет задержки, не принимает никаких доводов… В общем, ладно. У тебя тоже найдет наверняка.
– Ага. И предъявит обвинение в краже чада, – хмыкнул колдун.
– Глупости не говори. Я ей скажу, что отправил Райеса к друзьям погостить. Так вот, найдет, конечно, но не сразу. В любом случае, дольше недели он у тебя вряд ли пробудет. И то это край, пока больше, чем полдня, он нигде не задерживался. Только присмотри, чтоб твои его не обижали.
Жорот представил, с каким скандалом аристократка будет забирать отпрыска и только хмыкнул. Но кивнул.
