Хеннер спрятал оружие. Отметил, что Хройн расслабился и, стремительным броском добравшись до новоиспечённого начальника охраны, вырвал пистолет и у него. Только аккуратней, так, что пальцы у человека остались целы. Хройн попытался перехватить оружие, но вампир уже спрятал пистолет туда же, куда и первый – в выручалку. Нагло уставился в лицо бывшему коллеге – вот возмутись, ну? Но тот только выругался, понимая, что его протесты, как и просьбы вернуть оружие, пропадут впустую.
– Ты хоть знаешь, что твой дружок – маг? – хрипло спросил Ланс, который кривился, сунув искалеченную руку в снег, и всё ещё не пытаясь встать.
Хеннер к нему даже головы не повернул, демонстративно глядя на вытаращившего глаза Хройна, сообщил:
– Ещё раз ублюдок дёрнется на меня или ребят – убью.
Вот пусть теперь удерживает своего "подопечного" в рамках приличия, как хочет – Хройн знал, что вампир слов на ветер не бросает. Самая эффективная будет дуболому "защита", ага...
Развернувшись, Хеннер подхватил Шенда и поволок – маг на ногах практически не держался.
Палатка была здоровая, шестиместная, так что Хеннер, Эштин и Шенд в ней расположились со всеми удобствами. Обосноваться решили в полутора часах ходьбы от лагеря, на городской окраине. Мадж помог поставить палатку и, пробыв после этого с друзьями совсем недолго, убежал, пообещав, что обязательно заглянет, как только сможет. Маг‑шпион, воспользовавшись случаем, попросил квартерона прихватить из автобуса его вещи. Вампир только кивнул про себя – известие о том, что Шенд маг, популярности мужику не прибавило. По роже Хройна было видно! Так что придётся шпиону отлёживаться не в теплом автобусе, а с ними в палатке, ничего не поделаешь. Нет, всё же Ланс редкостная сволочь!
Эштин сбегал в ближайшее кафе за поздним обедом, притащил воды, плюхнул на печку чайник... Да и вообще, все хозяйственные дела свалились на него. Маг, хоть и залечил с помощью амулета стреляную рану, но приходить в себя ему надо было ещё долго. Хеннер тоже собирался отлёживаться, как минимум, до утра. Впрочем, Эштин и не протестовал, быстро закончив с нехитрым хозяйством, сунул всем по тарелке, и по кружке с дымящимся чаем, прихватил свои и плюхнулся на спальник. И принялся доставать мага‑шпиона расспросами, с с завидной скоростью уничтожая еду, не забывая при этом скармливать особенно аппетитные кусочки своей пушистой твари.
– Что у тебя с Лансом произошло?
Шенд, ковыряющийся в местных "деликатесах", мрачно отозвался:
– Любопытно стало, как долго он будет заниматься самоубийственными глупостями. Об этом и спросил, только поделикатней. А сопляк уставился бешеными глазами и заявил, что я вообще должен засунуть язык... ясно куда. Маги, мол, на их планете права голоса не имеют. И вообще никаких прав, кроме как сдохнуть на костре! И если я не хочу, чтобы он меня по приезду в Стоун отправил к Ищущим, должен не выступать, а беспрекословно выполнять его приказы. Я его послал, а он рванул морду бить.
Хеннер хмыкнул. Зная злопамятность мага, он мог поклясться, что Шенд хамство мальчишке просто так не спустит. Даже из Клана Ланса достанет, наверняка.
– А он‑то откуда знает? – растеряно спросил Эштин.
– Папаша, небось, сказал... Или там написал в завещании, – буркнул маг.
– Скорей всего, – кивнул вампир. – Только если бы Девит знал, как идиот‑сынок его информацией распорядится, удушил бы ещё в колыбели.
Вопль кристалла заставил Хеннера выругаться. Но вампир всё же дотянулся до артефакта, хоть и очень неохотно. С одной стороны, люди достали, с другой – Мэлт за глупости Ланса не в ответе.
– Как вы там? – глуховато‑усталый голос целителя почему‑то кольнул тревогой.
– Что у тебя стряслось? – быстро, не успев подумать, спросил Хеннер.
– Так заметно? – в тоне Мэлта скользнула усмешка.
– Ты зубы не заговаривай! – буркнул вампир.
– Глава узнал о смерти Девита.
Шенд, расслабленно потягивающийся на спальнике, подскочив, уселся и быстро уточнил:
– Есть соображения, откуда?
– Не от нортов, это точно. Либо кто‑то из охраны, либо... Да нет, больше и вариантов‑то нет. Жрецы некромантией пачкаться не станут.
– Может, Ланс? – предположил помрачневший Шенд.
– Нет. Если бы он контактировал с нашими, я бы знал.
Хеннер нахмурился. Это и не ребята. Не якшаются они с Сообществом. Значит, есть ещё кто‑то, прекрасно осведомлённый и играющий против них... Так мозг сломать можно!!!
В разговор влез Эштин:
– Ну, узнал твой шеф, и что?
– Он сразу поставил мне условия, очень жёсткие. Я отказался. В общем, завтра у меня церемония снятия сана, – всё так же глуховато и немного отстраненно сообщил Мэлт.
Черт знает, почему, но Хеннеру вдруг показалось, что горло ему сдавила петля, надёжная до отчаяния – не ускользнуть, не вырваться. Ощущение мелькнуло и пропало, оставив после себя нервный озноб.
– Т‑твою!!!! – ругнулся Шенд, резко вскочил, и тут же, схватившись за грудь, зашипел. Амулет амулетом, а стреляная рана до конца ещё не зажила. Но маг, вновь выругавшись, словно плюнув на боль и раны, резким рывком дотянулся до вампира, выхватил из его рук кристалл, быстро заговорил, чеканя слова:
