– Теперь Ланс окончательно взбесился, так что настучит в Гильдию наверняка. И вам долго придётся доказывать, что не ослы.
– Это как раз не проблема, – хмыкнул Шенд. – Особенно если ты показания дашь.
– Да ваша гильдия попытке убить вампира только поаплодирует, – покривился тот. – Не буду я в это лезть.
– Ну и дурак, – буднично сообщил Эштин. – Сколько тебе из гильдии предложений работы было? Если б они тебя за своего не держали, стали бы тебе их делать, как же. А за своих гильдия пишется.
Хеннер не мог не признать, что мальчишка в чём‑то прав. Но всё равно.
– Мне в любом случае не до того будет. Так что на меня не рассчитывайте.
С раннего утра вампиру казалось, что всё идёт наперекосяк. Всё бесило, раздражало... Поймав себя на том, что за последние полчаса он четвёртый раз с трудом осаживает себя, чтобы не сцепиться с кем‑нибудь из людей, причём из‑за сущих мелочей! – Хеннер понял, что надо что‑то с этим делать.
Неожиданно Мадж поднял голову:
– Иди проветрись. А то смотреть на тебя тошно с твоим откатом.
– Каким ещё откатом? – раздражённо рыкнул вампир.
– Тебя магией ещё не лечили? – вопросом на вопрос ответил квартерон.
– Мэлт лечил.
– Он тебя не лечил, а так... После серьёзного магического лечения повышается сексуальная возбудимость. А когда её не на кого направить, настроние, само собой, не блещет. Вот как у тебя сейчас. Удивительно, как ты вчера более‑менее нормально держался.
– Предлагаешь бежать Нату искать? А ещё лучше, Клео, – проворчал Хеннер.
Новость вроде бы и "оправдывала" хреновое настроение, но не порадовала, отнюдь. Более того, добавила раздражения – вампиру претила сама мысль, что он не может справиться с чем‑то подобным. Как дебильно‑озабоченный юнец, честное слово.
– Иди развейся, – посоветовал Шенд. – Физические нагрузки тоже должны напряжение снимать.
– Только не забывай, тебе перенапрягаться пока не стоит, – влез квартерон.
Как заботливая мамочка, чтоб его! Хеннер в очередной раз подавил прилив бешенства. И стал одеваться – пожалуй, это действительно лучше, чем сидеть в четырёх стенах и злиться на всех и вся.
Выбравшись наружу, вампир какое‑то время постоял, привыкая к обжигающему воздуху. Мороз усилился, и неслабо так.
Неожиданно за ним вывалился Эштин. Один. В смысле, без приложения в виде пушистой заразы. Хеннер покосился на человека и язвительно поинтересовался:
– А куда потерялся плюющийся шарфик?
– У Маджа дрыхнет.
– Надо же, хоть и мелкий, а мозгов больше, чем у некоторых...
Вампиру‑то ладно, он холод переносит проще людей. А этот дурак нафига вылез? Эштин его ворчание игнорировал, жизнерадостно поинтересовался:
– Куда идём?
Они до вечера шатались по северному городу. Хеннер, выкинувший из головы "служебные проблемы", с удовольствием разглядывал всё вокруг, наблюдал за прохожими.
Эштин к тому же протащил вампира по немногочисленным местным забегаловкам, ни одну не пропустили. И в каждой у излишне общительного человека находилось несколько знакомых – обязательно кто‑то из числа персонала, да частенько подсаживались и посетители. Перекинуться парой слов, предложить выпить за компанию. Кстати, всё прошло исключительно мирно, хоть и выглядело это по‑идиотски – весь день пить и ни с кем не сцепиться... Бред.
В палатку вернулись навеселе. Хеннер сразу вырубился, даже и не вспомнив о пресловутом "откате".
На следующий день вампир, позавтракав, уже вполне целенаправленно засобирался на прогулку. Всё лучше, чем торчать в безделье. Эштина, подхватившегося следом, Хеннер попытался остановить:
– А ты куда подскочил? Я не в город, а вон к той рощице.
Он ткнул в мутное окошко на скопление корявых невысоких деревцев, торчащих гротескными контурами на фоне заснеженной равнины. Это был, пожалуй, единственный объект, выделяющийся в обозримом пространстве вне города. Человек только плечами пожал:
– Да неважно, проветрюсь. После вчерашнего башка гудит...
В этот раз гусеница заняла привычное место на плече Эштина. Хеннер покривился, но смолчал – возмущаться бесполезно. Во всем, что касалось его любимой тварюшки, Эштин вёл себя на удивление упёрто.
Миновало чуть больше часа, когда вампир и человек добрались до цели. Кстати, Хеннер, кажется, полностью оклемался. И возвращение нормального физического состояния несказанно радовало – сколько можно – то одно ранение, то другое. Сплошная "везуха", тв‑вою!
Оказавшись среди заснеженных деревьев, вампир, прищурившись, огляделся. Густовата рощица, да и великовата... Скорее уж лесок. А издали выглядела совсем небольшой.
По дороге не раз и не два встретились оленьи следы, причём свежие и в таком количестве, что вампир заинтересовался – ему давно остохорошело жрать консервированную дрянь, хотелось свежатинки. Отстраненно‑бездельничающего состояние, в котором пребывал Хеннер, быстренько перетекло в охотничье‑возбуждённое. Только вот с Эштином в качестве сопровождения хрен что получится. С другой стороны в леске, даже таком дрянном, шансы повыше будут. Особенно если человек не станет путаться под ногами.
...Вампир засёк среди стволов движение, не так чтоб близко, но и не особо далеко.
