Здесь Хеннер устроил тайник в декоративном окошке на шпиле вычурного детского театра. Обрамлённое жестяным кружевом узоров, окошко было практически недоступно, поэтому Хеннер его и выбрал. До остальных двух тайников вполне мог добраться обычный человек, и к ним должен был наведаться Мадж.
Было уже темно, когда вампир доехал на такси до небольшого парка. Зашёл в попавшийся на пути бар и проторчал там до закрытия, наблюдая за посетителями и проверяясь на слежку. Вроде всё спокойно.
Когда его с последними посетителями наконец выпороводили, была уже поздняя ночь. Зайдя между домами так, чтобы его можно было увидеть только с одной стороны, и убедившись, что с этой стороны никого нет, Хеннер перекинулся и полетел к детскому театру. Зацепился коготками за жестяное украшение, повиснув вниз головой. Протянул лапки‑крылья, намереваясь скинуть полотняные мешочки вниз, на землю, чтобы потом, в человеческом обличье, подобрать. И загрёб коготками воздух – внутри было пусто. Тв‑вою!!!
Вампир мигом отцепился и спланировал вниз. Хреново‑о‑о... Тот, кто забрал деньги, мог оставить ловушку... Накаркал.
Его окутали дымка и холод. Знакомый, но это не радовало. Даже не видя ничего вокруг, Хеннер знал, что попался призраку.
Очнулся вампир на земле, уже в человеческой ипостаси. Причём, судя по боли, перекинулся он ещё в воздухе и грохнулся, явно не с маленькой высоты. Пошевелился, пытаясь приподняться и заодно сфокусировать взгляд – перед глазами плавала сероватая дымка. И тут до Хеннера дошло, что это призраки – несколько фигур взяли его в плотное кольцо. Он попробовал перекинуться – получилось! Но тут же вампира вновь обожгло всё тем же призрачным холодом, и опять "выкинуло" в человеческую ипостась.
– Лежи. Если не хочешь, чтобы я тебя выпил до конца, – прошелестел голос.
Вампир выругался. Сегодня не Мертвоночь, значит, это команда Эрдлаута. Какого черта шерифу от него надо? И вообще, стоит ли это выяснять?
Хеннер вновь шевельнулся, определяя повреждения. Сломаны ребра справа и правая же нога. Вроде остальное в порядке, но и с этим не порыпаешься.
– Дайте встать, холодно же.
– Сказано, лежи, – на этот раз голос, кажется, другой, но такой же шелестящий. – И заткнись!
Призраки продержали Хеннера в снегу почти час, под конец вампира от холода трясло, но призрачных сволочей это не интересовало. Правда – хорошая штука регенерация! – несмотря ни на что, за это время успели срастись ребра, да и нога должна было вот‑вот прийти в норму.
Когда вампир уже начал подумывать, а не стоит ли "рыпнуться", появился Эрдлаут в сопровождении двух амбалов – судя по росту, не горцев. От‑тлично. Три смертника, можно попробовать и с призраками поиграть.
Неожиданно на Хеннера вновь спланировал призрак. Вампир попытался увернуться, не успел. Опять?! Несмотря на боль и холод, он ощутил, как на запястьях сомкнулись оковы.
Призрак "отпустил" вампира, одновременно выпрямился окольцевавший пленника Эрдлаут.
– Какого... – даже не отдышавшись, выплюнул Хеннер.
Закончить фразу он не успел – ударила боль. Настолько сильная, что вновь перехватило дыхание, теперь не то, что пытаться напасть, даже встать было проблемно. Корчась, вампир, тем не менее, осознал, что призраки исчезли, а Эрдлаут негромко бросил своим спутникам:
– Берите его и пошли.
Его подхватили под руки, вздёрнули и поволокли к аэрокару, который, как выяснилось, стоял неподалёку. Пленника сунули в багажник, как только заклопнулся верх, боль исчезла. Захлопали дверцы, машина тронулась.
Вампир кое‑как отдышался, ругаясь про себя. Попытка перекинуться окончилась ничем. Как и попытка залезть в выручалку. Н‑наручники, чтоб им. Л‑ладно. Он стал энергично шевелиться, разминая окоченевшие мускулы. Надо собраться и попытаться свалить. Иначе... даже думать не хотелось, что будет иначе.
Когда аэрокар остановился, вампира вновь накрыло болью. Тем не менее, Хеннер, дождавшись, пока его выволокут из багажника – слишком невыгодная позиция для нападения – и поставят на ноги, напал. Всеми силами стараясь отвлечься, забыть про рвущую, на пределе выносливости, боль... Иначе будет во сто крат хуже.
Он врезал ближайшему амбалу в челюсть, тот брякнулся в снег. Увернулся от рук второго и побежал... Попробовал. На этот раз болью стукнуло так, что не удержался на ногах, скорчился, буквально ткнувшись в снег, пытаясь хотя бы просто вздохнуть.
Тот, кого он ударил, принялся дубасить вампира ногами. Правда Хеннер ни черта не чувствовал, всё перекрывала магическая боль. Только вот после очередного удара, попавшего в лицо, вампир потерял сознание.
Очнувшись, вампир приподнял голову и невольно застонал. Магическая боль ушла. Зато теперь нещадно болело избитое тело, а в глаза бил яркий свет. Хеннер перевернулся на бок, проморгался и бросил взгляд вокруг. Охренеть, как здорово!
Он лежал на полу в здоровенной клетке. Клетка торчала точнёхонько посреди комнаты. Скорей всего, подвала, судя по атмосфере и отсутствию окон. Что ж, для начала стоит хотя бы оглядеться.
