– Для того, чтобы давать обещания, надо хотя бы иметь представление о реальном положении вещей, – всё так же неприязненно сообщил Патриарх.
– Думаю, какое‑то представление я имею, – спокойно сообщил Одушевлённый. – Шенд рассказал об инструкциях по "особому положению Сообщества".
Жорот нахмурился, а сестры переглянулись. Атана ни о чём подобном даже и не слышала.
– Очень любопытно, – подала голос Рони. – И Сообщество у тебя в жёлтом секторе...
– Почему ты вообще полезла в секретку – мы же договаривались?
Девушка возвела глаза к потолку:
– Папа! Ну понятно, ты обозначил жёлтым работы с Н'еве внешние стратегические разработки, что там ещё... Но это несчастное Сообщество – оно там как очутилось? Ведь заурядный магический орден, ничем не примечательный!
Жорот нахмурился, добрался до стула, сел, помассировал глазницы. И сухо сообщил:
– Я враждую с Сообществом, достаточно давно и с переменным успехом...
– В выборе врагов вы не мелочитесь, – прищурился Гром.
Сестры вновь переглянулись – известие было для них новостью. Рони открыла рот... и закрыла его, видно, сообразив, что для уточнения деталей не место и не время. Атана сама с трудом сдерживалась, чтобы не засыпать отца вопросами. Девушки, вновь молча обменявшись взглядами, отложили "допрос" на недалёкое будущее – никуда отец от них не денется.
Жорот, тем временем, продолжал говорить:
– И ни я, ни они в средствах не церемонятся. Скажем, как только я занялся Транспортом, у господ Магистров возникли серьёзные проблемы с магическими перемещениями. Сообщество сейчас пытается проникнуть в Министерство, мы их шпионов регулярно отлавливаем. Вот для большей сохранности всё, что можно и находится в жёлтом секторе.
Как результат – Магистры уже долгое время всеми правдами и неправдами стараются сделать мне пакость. Кстати, Рони, помнишь нападение на тебя лет пять назад?
– Э‑э... Тьфу, тоже мне, нападение, – наконец сообразила о чём речь девушка. – Четверо идиотов, которых мои ребята положили без проблем.
Жорот поморщился:
– Нападавших было семнадцать, все Магистры Сообщества, Эркис перехватил большую их часть на подходе. Я даже разбираться не стал, что они хотели с тобой сделать – похитить или убить, просто отослал их головы в Сообщество. И пообещал, что в следующий раз они получат не только головы своих магистров‑бандюг, а ещё плюс к ним головы всех их родственников, до четвёртого поколения включительно. Так что они не рискуют больше внаглую нападать, но если кто‑то из вас окажется на их территории, – он покачал головой, – живыми не выпустят.
– Для этого сначала удержать надо, – хмыкнула Атана.
– Удержат, – отозвался Жорот. – Зоной ты из Сообщества не уйдёшь. Как и из любого другого Храма.
– Ты откуда знаешь? – Атана удивилась, ведь Зоной могли полноценно пользоваться только она и мама.
– Мы с Арикой так однажды попали – некроманты устроили логово в одном из заброшенных Храмов. Уйти оттуда Зоной не вышло. Позже Арика пробовала в других храмах – та же картина.
Атана кивнула и подумала, что надо поэкспериментировать. Понятно, если не смогла мама, то она тоже не сможет. Но попробовать стоит. Жорот тем временем добавил:
– Я перекрыл Магистрам всякую возможность телепортов из Клана, только по специальной договорённости, реально – считайте, никогда. Но и они сделали то же самое – телепорты в Храмах Сообщества не работают, – он повернулся к Грому – Так что девочки не смогут вытащить вашего друга, ищите другие варианты. Шенд. Ты уволен.
Бывший шпион сжал губы, молча.
– Рекомендации получишь соответствующие, – жёстко добавил Жорот.
Атана нахмурилась – отец считает, что прав, но ей ситуация категорически не нравилась. Обвинение в "подставе" было... несправедливым. Шенд её явно оберегал, а Рони вообще ничего не грозило и не могло грозить. И раз уж она, Атана, пообещала, надо всё же попытаться помочь с этим их Мэлтом – хоть как‑то. Да и Гром без неё никуда. И вообще, с чего отец взял, что может ею командовать?
– Шенд, ты же в казармах жил? Ну тогда перебирайся ко мне. Удобней, и Грому так скучно не будет.
Шенд глянул на Жорота но пожал плечами:
– Договорились, сегодня же перееду, если ты не против.
Патриарх нахмурился. Хотел что‑то сказать, но тут вмешалась Рони:
– Извините, у меня дела. Ата, я забегу вечером. Папа, поговорим позже, хорошо? Завтра полигон, я должна всё проконтролировать.
Жорот покосился на вскочившую дочь, махнул рукой:
– Иди уже.
Рони, небрежным жестом открыв портал, мгновенно испарилась. Патриарх повернулся к Грому:
– Так какие у вас планы, может, поделитесь? И чем ваш друг так досадил Магистрам, что его теперь вызволять надо?
– Сообщество позарилось на состояние Мэлта, – хмуро объяснил Гром.
– Оно того стоит?
Цифра заставила Патриарха удивлённо хмыкнуть. И уточнить:
– Наследство?
– Сами заработали. Мы втроём больше сорока лет держали, считайте, монополию на товары нортов. Прибыль делилась поровну. Но у меня с Девитом семьи, недвижимость... А деньги Мэлта просто оседали на счёту. Вот и накопилось.
– То есть вы регулярно пересекали ваши Ледовые Пустоши и возвращались обратно?
– Каждый год.
