— Тебе не приходила в голову мысль, что Тайлисс приставлена к тебе не просто так? — всё так же добродушно произнёс Энфис. — И что неплохо бы постараться не брать с собой эвоката только в исключительных случаях? Я понимаю, что в постель с госпожой Кавири укладывать ещё и стрегу слишком неприлично, возмутительно, даже так скажу. Но вот в столицу, на встречу с агентом из сомнительных кругов общества, наверное, стоило захватить с собой магичку. Я не прав? Мне доложили, что ты всё чаще стал пренебрегать возможностями связки, которые и предназначены-то в основном для твоей же защиты. Если ты переживаешь о том, что все твои встречи будут отслежены мной через Тайлисс, то зря. О них мне докладывают в любом случае. Её задача — уберечь тебя от неприятностей иного толка. Ты слегка разочаровал меня, продемонстрировав подобную недальновидность. И нет, я говорю сейчас не о том, что ты своевольничаешь. Привлекая тебя на службу, я знал, что ты слишком самостоятелен и упрям. Меня огорчает, что ты не умеешь отделять пожелания от распоряжений без чётких на то инструкций.
— Я не привык заниматься толкованием намёков, — ответил Брайд, ни на миг не позволяя себе обмануться тоном Серп-Легата. — Моё дело исполнять приказы, а не додумывать.
Он, определённо, зол, даже если это выглядит, как отеческое вразумление неразумного.
Энфис хмыкнул и велел Брайду сесть.
— Ты знаешь, что стрега работает на меня. Упраздняя её роль в связке с тобой, ты игнорируешь мои распоряжения. Достаточно, чтобы не считаться намёком? Сегодняшний инцидент в гостинице мог бы быть сглажен, если бы, к примеру, в соседней комнате ночевал твой эвокат.
— А, — кивнул Брайд. — Стало быть она может каким-то образом защитить меня от видений. Жаль только, что я узнаю это лишь после… инцидента. Вообще, сложилась прелюбопытнейшая ситуация. Всё всегда узнаётся «после».
— Ещё ты слишком много огрызаешься, Брайд, — укоризненно покачал головой Энфис. — Ты защищаешься так? От чего, позволь узнать? Или ты слишком уверовал в свою незаменимость и неприкосновенность? Кто подвёл тебя к такой мысли — Бракс? Келла Кавири?
Вот не был сейчас похож на себя великий Серп-Легат Амеронта. Словно, скинув с себя плащ и шарф, скинул и одну из своих личин. Эта — открывшаяся — казалась более неприятной, хоть и более человечной.
Брайд глубоко вздохнул. Да пропади оно всё!
— Защищаюсь. Не должен позволить себе глупость верить вашим словам. И злюсь оттого, что не могу заставить или даже попросить вас говорить правду. Мне будет легче, если вы просто станете отдавать приказы, а я их исполнять, как и положено цептору Амеронта. Ваш соглядатай и мой несостоявшийся наставник Эрк Глоу исчез, а вы, при этом даже не упомянули о нём. Не спросили, если у вас возникли вопросы и не объяснили, если у вас есть ответы. Вы используете меня вслепую, при этом требуя угадывать, что вам на самом деле нужно. Я до сих пор так и не понял в чём на самом деле заключается моя миссия. Шпион в корпусе? Приманка для заговорщиков? Пугало для других Серпов? Я не хочу играть с вами в игры, правил которых не понимаю. Отказываюсь играть.
Энфис смотрел на него с задумчивой полуулыбкой на губах. Задумчивой и снисходительной.
— Отказываешься? Странно, мне показалось, что ты охотно взялся играть. В свою игру, конечно. Вот уже и моих агентов допрашивать пытаешься. И с проходимцами за моей спиной сговариваешься. Но я не в обиде, эмиссар. Это правильно и разумно, болванов без сомнений и вопросов мне хватает с лихвой в окружении. А теперь прикуси свой длинный язык и слушай. С этого дня ты везде будешь брать с собой Тайлисс. Я усилю вашу связку, после того, как мы закончим нашу беседу. Стрега сможет останавливать твои видения, если они будут выходить за грань допустимого, и, полагаю, тебе станет легче переживать их. Далее. Ты всерьёз думаешь, что у меня нет дел важнее, чем игры с тобой, цептор Бринэйн? Я использую тебя так, как считаю нужным, как твой командир и как член правления государства. Без необходимости отвечать на твои вопросы и формулировать приказы, исходя из твоих способностей понимания. Нет никаких двойных смыслов в тех поручениях, что я даю тебе. Ищи предателей в рядах Серпов. Ищи их в светском окружении, при возможности. Вычисляй культистов и уничтожай их. И когда ты наконец поймёшь, что ты призван служить Амеронту, а не тешить своё самолюбие и любопытство, тогда мы и придём к ответу на вопрос — с какой целью я трачу время на твоё обучение и развитие, вместо того, чтобы сослать тебя в охрану рудников за твою дерзость и самомнение. Ты понимаешь, что тебя привели к Серп-Легату отчитаться за происшествие минувшей ночью? А ты вместо этого тут ногами топаешь и требуешь объяснений. И уже не в первый раз. Встать, эмиссар Бринэйн!
И если вся речь Энфиса лилась ровно и вполне мягко, то последняя фраза прозвучала хлёстко и жёстко.
Брайд поспешно вскочил и вытянулся.
— Отвечать по существу, — приказал Серп-Легат. — Чем вызвано такое возмутительное нарушение субординации?
