— Вами. Мне подозрительна ваша снисходительность и явное одобрение неуставного взаимодействия. Я проверяю насколько это далеко может зайти. Цель — сделать вывод насколько я вам нужен.
— А потом? — с любопытством спросил Энфис. — Что вам даст эта информация?
— Проще будет искать ответ на вопрос — зачем я вам нужен.
— А если вы наткнётесь на предел моего терпения и ваш эксперимент закончится на плахе или, в лучшем случае, в ссылке?
— Значит я ошибся в выводах.
— Рискованные ставки. Думаете, риск оправдан?
— Да, я так думаю.
— Почему?
Брайд позволил себе подобие усмешки.
— Потому что вы продолжаете расспрашивать меня до сих пор, вместо того, чтобы вызвать конвой и назначить наказание соразмерно нарушению Устава.
— Отлично, — фыркнул Энфис. — Тогда пошли.
Он направился к двери, Брайд послушно двинулся следом. От широкого основного коридора отходили ещё два — поуже. Серп-Легат свернул в один из них, который вывел к лестнице, ведущей вниз.
Тяжёлая, окованная железными пластинами дверь распахнулась от одного лишь прикосновения руки Энфиса, и взгляду Брайда открылось просторное помещение, освещённое множеством светильников под потолком.
Лаборатория. Это определённо была она, судя по столам, на которых теснились склянки и реторты, а также множество незнакомых Брайду предметов, пробуждающих, однако, смутные воспоминания о похожих, но более скромных лабораториях при лазаретах, где легаты изучали способности лэтов к восстановлению. Пара длинных столов с ремнями для крепления наводили на мысли о том, что и здесь не только травы заваривают.
— Прошу, — указал Серп-Легат на один из столов. — Ложись на спину и постарайся расслабиться.
— Зачем? Я… — не сдержался Брайд, но осёкся под взглядом Энфиса.
— Я же сказал — усилю вашу с Тайлисс связку. Твоя задача открыться мне, как если бы я был эвокатом.
Брайд дёрнулся и уставился на невозмутимое лицо Серп-Легата.
— Как это возможно?
Он отступил назад, готовый в любой миг… бежать? Сопротивляться?
Энфис насмешливо прищурился и сказал:
— Уже не готов к правде, эмиссар, да? Ну, давай, скажи, наконец, то, что давно выжигает тебе глотку. От чего ты на самом деле бесишься и осмеливаешься бесить меня.
— Кровь — это Сила, — выдохнул Брайд и прикрыл глаза. — А наши способности — магия.
Он медленно подошёл к столу и растянулся на нём, как было велено. И заговорил. А Серп-Легат слушал его с выражением живого любопытства на лице.
— Поэтому на лэтов действуют жезлы легатов, да? Мы маги. Тахори на это намекал мне, а когда я смог уничтожить скинутой мне Тайлисс Силой магическую печать призыва в пещере, я и сам начал догадываться, что лэт может использовать магию. Невозможно забирать Силу у эвоката не будучи способным её проводить через себя. Но… зачем это скрывать?
Энфис тонко улыбнулся, но промолчал, позволяя Брайду говорить дальше.
— Чтобы люди не равняли нас с тангарами, это понятно. Зачем было скрывать это от меня и одновременно позволять мне придти к такому выводу?
— Потом и на этот вопрос ответишь себе. Я в тебе не сомневаюсь, — спокойно сказал Серп-Легат. — Да, Брайд, все лэты наделены при рождении Силой, дарованной Грит. И да, мы не склонны кричать об этом на всех перекрёстках. А знаешь почему? Потому что чаще всего Сила даёт лэту только небольшие преимущества скорости, реакций и способностей восстанавливать тело. И только некоторые могут по настоящему использовать дар Праматери. Как я или ты. Так что, называть всех лэтов магами будет слегка нечестно. Да и ни к чему, во имя сохранения покоя прочих жителей Амеронта. Надеюсь, ты понимаешь это. Равно как и то, что сейчас ты услышал одну из тайн государства, которая не подлежит разглашению.
— Я понимаю, Серп-Легат. Значит ли это, что вы следили за мной, настаивали на моём особенном обучении и постоянно испытывали и проверяли меня, для того, чтобы развить во мне магические способности? И поэтому вы держите подле себя и вольных магов, чтобы было кому обучать таких, как я? Редкий ресурс, да?
— Редкий и весьма ценный ресурс, — согласно кивнул Энфис. — Незаменимый для особенной службы на благо Амеронта. Ну и надо ли говорить, что все Серп-Легаты до меня были тоже из этой породы? Мы не смогли бы эффективно сражаться с ересью, использовать магические артефакты и инструменты, создать систему обучения эвокатов, если бы сами не разбирались в магии. Не ощущали её и не владели ей. Ты шокирован? Напуган?
— Нет. Я предполагал подобное.
— Теперь понял почему я дал тебе возможность догадаться самому, а не обрушил всё это сразу на твою голову? Несвоевременно полученное знание способно сломать неподготовленный к нему разум.
— И… что теперь?
— Всё то же. Ничего не изменилось. Со временем я подберу тебе учителя и ты будешь развивать свои способности дальше. А возможно и сам займусь твоим обучением. Ну а сейчас просто откройся мне. Распахнём дверь для нашей стреги пошире.
— Тайлисс знает?
— Глупый вопрос, Брайд. Всё, помолчи.
