Всё начиналась как небольшая пограничная стычка с салдорцами. Ничего особенного - тогда еще можно было договориться, и всё замять. Если бы военные так не хотели победоносной войны, способной сплотить наше государство, а магические дома арэнаи не мечтали возвыситься на кровавом фоне войны. И так простая стычка превратилась в полноценную войну. Только она не была той, к которой так привыкли тайранцы - салдорцы играли грязно, не соблюдая никаких правил, придуманных нашими высоколобыми генералами. Война уже пришла на земли Тайрани. Гибло много людей, и начали гибнуть маги. А Галени, один из инициаторов войны, не хотел гибели своих арэнаи, но хотел быть победителем. Поэтому, когда была битва при Гатрибе, когда наконец схлестнулись две армии, Галени Эйнхери выжидал. Магов не хватало, они не могли прикрыть всё войско, а Эйнхери, великого дома арэнаи, всё не было. Гибли люди - имперские солдаты, наёмники, простолюдины, аристократы, гибли маги других Семей - попадая под стрелы, или же под магические удары салдорских магов. Салдорцы тогда еще не гнушались некромагии. А Эйнхери всё выжидал. Галени знал, что он сможет потом оправдаться - его задержали плохие дороги Империи. Вина императора. Не его.
Казалось, для нашей армии всё было кончено. И тут выступили Эйнхери. Галени был уверен в победе, он всё так ловко придумал - пока салдорцы были заняты уничтожением имперской армии, вместе с магиками, которые присоединились к ним, он готовил хитрую магическую ловушку. Никто не смеет судить победителей, тех, кто выиграл войну, пусть и за счет других. Да и у кого хватит на это силы? Вот только ловушка не сработала. Что-то не учли, возможно один из сотни магических векторов, а может просто звёзды не благоприятствовали. Перелома битвы не произошло. И Галени решил совершить очередное предательство - бежать, бросить умирающую, проигрывающую армию. Он не был трусом, он просто хотел сохранить свою Семью. Он был магом старой закалки - считающий людей лишь пушечным мясом. Только Эйнхери, а среди них был и его сын, и его брат, не захотели больше убегать. Им надоело ждать, они хотели сражаться за свою землю и своих людей - честь боевых магов, честь арэнаи требовала этого. Они остались, а Галени был отстранен от управления силами Эйнхери.
Сложно сказать, что тайранские войска выиграли - слишком много потерь, но по крайней мере мы отстояли свои земли. План Галени был практически выполнен, многие магические дома были уничтожены почти под корень. Вот только и для Эйнхери война не кончилась бескровно - среди многих других погиб и сын Галени. Но это был только первый удар. О доме Эйнхери ходили грязные слухи, а в самой Семье решался вопрос о том, чтобы лишить Галени власти. Да и тогдашний император, Антуан Майстер, не забыл предательства Галени, и ему хватило бы силы отомстить всей Семье. Галени недооценил Императора, и ненависть других магических домов - и подвёл свою Семью под плаху. Тогда Галени сделал то единственное, что хоть как то могло спасти Эйнхери - взял вину дома на себя, и совершил ритуальное самосожжение. Это был не только ритуальное действие, но и магическое, очень сильное - как бы не хотели другие уничтожения дома Эйнхери, теперь моя Семья действительно была чиста - и перед миром, и перед законом.
Прошли годы. Мой дед сумел восстановить репутацию Эйнхери, помириться с императорский домом, и мало кто теперь мог позволить сомневаться в чести Эйнхери. Только мы, да и другие маги, не забыли ту войну, и то предательство. Когда Эйнхери прятались за спины других.
"Раньше арэнаи прятались за спинами солдат, а теперь за спинами своих женщин". Моё дыхание замерло, а кровь прилила к обычно бледным щекам.
- Ну, чего ты, - раздался за спиной насмешливый голос одного из алисканцев, вроде бы это был сам дофин, - неужто ты думаешь, что уважаемая айрин может отвечать за трусливую натуру тайранских магов? Я уверен, для тайранского мага она достаточно отважна и храбра. Тем более раз уж она не побоялась быть фрейлиной для леди Элоизы. Выносить капризы тайранской аристократки - то еще испытание.
- Ну почему же, - я резко развернулась, и вызывающе им улыбнулась, - для меня это сплошное удовольствие. Иначе я была бы лишена возможности понаблюдать за тренировкой уважаемых лордов. Достаточно неплохо. Для смертных, конечно же.
Кажется, они не ожидали, что я их услышу - всё таки у боевых магов есть некие преимущества даже вне боевой трансформации. Мне доставило удовольствие наблюдать, как усмешки сползают с лиц алисканцев, а на их место приходит сначала смущение, а потом гнев. Медленно же до них доходит. Элоиза недоуменно глядела то на меня, то на Астарта., кажется, она еще ничего не поняла.
- А для арэнаи, значит, так себе? - Астарт медленно поднялся на ноги.
- Я этого не говорила. - "Ага, я это только подразумевала". - воины Алискании действительно лучшие, но боевая магия это немного другое. И она имеет свои преимущества.
