Внезапно, его теплые ладони накрыли мои глаза, а потом открыли их:
- Здесь.
Сначала яркий свет ослепил меня, но зрение быстро сфокусировалось:
Я была в небе, заполненном странными облаками и звездами.
- А что это за место? – Спросила я.
- Место, которое ты теперь охраняешь.
Папа опустился передо мной на колени и заглянул в глаза.
Его образ был размыт, ведь я почти забыла, как он выглядел:
- Будь храброй и прими свое предназначение.
- А если я не хочу? – Всхлипнула я и слезы каплями поднялись в воздух. – Что, если я слабая?
- Ты не слабая, - ответил отец, положив руку на мою голову. – Тебя выбрали. Прими это. - Он потрепал меня по волосам, а потом встал.
- Но кто меня выбрал? – Крикнула я вслед уходящему силуэту.
- Звезды.
***
Я подскочила на кровати.
Голова раскалывалась с адской силой.
Простонав, я потерла лицо ладонью.
- Доброе утро, хранительница.
От неожиданности я встрепенулась.
Передо мной стояли четыре моих служанки, как обычно ухмыляясь.
- Что вы здесь забыли? – Слегка раздраженно спросила я.
- Нам велено разбудить и собрать вас для аудиенции с королевой.
- Я и сама справлюсь, можете идти.
- Нет, хранительница. – Сказала одна из слуг. – Прошу, позвольте вас переодеть.
- Уйдите.
Но никто не шелохнулся.
- Я сказала, пошли прочь!
Не хотелось быть жестокой, но как говорила моя мама: «подчиненных нужно держать в узде».
Все девушки ойкнули, выбежав из спальни.
Я нащупала кристалл на шее и как можно сильнее его сжала:
«Только ты у меня остался, так что не подведи».
***
Покрутив замок, я заперла дверь, чтобы больше никто не смог вломиться в комнату без моего ведома.
В ванной комнате, я еле вылезла из вчерашнего платья.
Первым делом, я осмотрела ступни: все они были стерты. В некоторых местах даже до крови.
«Эй, почему не лечишь?!», - обратилась я к кристаллу.
После горячей ванны, я пошлепала босыми ногами к большому комоду, который стоял у окна в спальне.
Я хотела достать свое зеленое платье, которое сшила мне Павана, но не нашла его.
«Выкинули?»
Раздраженно выдохнув, я наобум достала платье василькового цвета с гипюровой обшивкой.
Покрутившись у зеркала, я поняла, что попросту оттягиваю время, не желая идти к остальным хранителям.
Послышался стук в дверь, а затем затряслась ручка.
«Закрыть дверь на замок – отличная идея»
- Да, кто там? – Прикрикнула я, хватаясь пальцами за пульсирующие виски.
- Это придворная дама, хранительница. Вы закрыли дверь?
- Да, но я сейчас выйду.
- Поторопитесь, завтрак вот-вот начнется.
Отперев дверь, я увидела Фасцию, стоящую в нескольких шагах от меня.
- Идемте. – Поманила она за собой.
***
- Как утро, пьянчужка? – Спросил Костел, накладывая себе овощи.
- Замечательно. – Бесцветно ответила я, не удостоив его и взгляда.
- Понятно. – Хмыкнул тот.
Фасция посадила меня напротив Костела и Теллура. Не могу сказать, что была очень благодарна ей за это.
- Где королева? – Спросила я, протыкая вилкой рыбу.
Хранители уставились на меня как на дуру:
- Ах, ну да, я забыл, что ты умом не блещешь. – Возразил Костел. – Чтоб ты знала, королева обедает в одиночестве.
Я исподлобья посмотрела на оппонента, а потом перевела взгляд на молчаливого Теллура:
«Головка не болит?»
Теллур грозно уставился на меня. Его ноздри раздраженно раздулись. За ночь на его лбу выскочил заметный синяк красновато-фиолетового оттенка.
«Милый синячок», - подумала я, ухмыльнувшись.
- Как доешь, - снова начал Костел, - тебя проведут в комнату для аудиенций.
- Зачем?
- Вот сама и узнаешь. – Почти прошипел хранитель.
Я лишь закатила глаза.
***
- Не будьте так дерзки с хранителями, - взмолилась придворная дама, пока мы шли к Королеве. – В гневе хранители страшны.
- Я тоже страшна в гневе. – Буркнула я. - Просто еще не доводилось вам этого лицезреть.
- Но вы не понима-а-аете, все слуги и пажи боятся хранителя Теллура и Костела. Они жестоки… Очень жестоки…
- Мне все равно, - холодно ответила я. – Для меня в любом случае конец будет одинаков.
- Почему вы так решили?
Мне стало немного жаль женщину, и я смягчила тон:
- Лучше вам не знать. Себя-то я защитить смогу, а вот вас - вряд ли.
- Не стоит, хранительница. – Устало усмехнулась женщина. – Я не стою этого.
- Не обесценивайте себя. – Возмутилась я. – Вы – человек, как и я, как и те, - я замялась, - поганцы.
Придворная дама резко повернулась ко мне и накрыла ладонью рот:
- Тише… Не говорите о них так в замке. Здесь у каждой стены есть уши.
Я мягко отстранилась:
- Говорю же, мне все равно.
- Тогда ради меня, хранительница. – Взмолилась женщина. – Ведь тогда они направят гнев на нас – простых слуг.
Я промолчала.
«Мерзкие. Они оба мерзкие…»
***
Когда мы пришли в зал для аудиенций, придворная дама поклонилась и осталась по ту сторону дверей.
- Присаживайся. – Тихо сказала Миллиария, сидя в большом кресле.
Сегодня она была в серебристом платье, напоминающем халат с запахом. На ней снова были перчатки.
Я, помявшись у двери, прошла в центр комнаты и села напротив королевы.
- Как тебе вчерашний праздник? – Начала она с формальностей, опуская приветствия.
- Было…, м-м-м…, весьма оживленно. – Ответила я, уставившись на свои ноги.
