- Простите, юноша. – Закряхтел он сквозь сильный ветер. – Могу ли я узнать ваше имя?
- Зачем вам это? – Я нахмурился, поглядывая на сестру.
- Ох, где мои манеры? – Усмехнулся тот, подойдя ближе.
Протянув дряблую руку, он сказал:
- Мое имя Тербий, я маг.
Выпучив от удивления глаза, я опешил:
- В-вы, тот самый…, Тербий? Друг Доротеи и моей мамы?!
- Юная Павана – твоя мать? – Спросил он озадаченно.
- Извините, конечно, - перебил Маркус, - но все это очень странно попахивает. – Друг нахмурился. – Вы следили за нами?
- Маркус, это Тербий – давний друг мамы. – Заступился я за старика.
- И что? Прошло много лет, вдруг он из друга превратился во врага?!
- Ваше недоверие мне понятно. – Одобрительно кивнул тот. – В наше время никому нельзя доверять. В любой момент овца может стать волком. Но я не волк, а если бы и был, мои клыки давно уж выпали. – Старик улыбнулся и паутина из морщин обрамила его лицо. - Как я уже говорил, я маг. Прямо как та очаровательная девочка, - он кивнул на Тару, отчего сестра вспыхнула румянцем.
- Братец, я чувствую его энергию. – Сказала Тара, подходя к нам. – Он не врет.
- Спасибо. – Старик добродушно поклонился. – Так вот, я тоже могу считывать энергии людей. Я шел за хворостом и меня привлекла знакомая энергия. Я думал, что больше никогда ее не повстречаю, но вы, юноша, стоите прямо передо мной. Прошу, пожалуйста, назовите свое имя!
- Рэн. – Ответил я сконфуженно.
Тербий тут же нахмурился:
- Я не мог ошибиться. Его энергию нельзя ни с кем спутать… Я растил его, обучал…
- О чем вы? - Спросил я.
С неба упали первые капли. А за ними шквалом обрушились другие.
- Прошу, пойдемте в мою хижину, нужно укрыться от дождя.
- Вам точно можно верить? – Спросил Маркус, перекрывая мне путь.
- Клянусь. – Кивнул Тербий.
Я посмотрел на Тару: сестра утвердительно кивнула, щурясь от нарастающего ливня.
- Хорошо. Будем рады быть вашими гостями. – Сказал Маркус и его ледяной тон начал таять.
Старик удовлетворенно улыбнулся и стукнул тростью по земле. Дождь вокруг нас немедленно прекратился.
***
Как Тербий и сказал, его хижина действительно была недалеко от нашего привала.
- Как мы не заметили вас раньше? – Спросил Маркус, оглядывая деревянную избу.
- Мой дом можно увидеть лишь тогда, когда это позволю я. Помогает от нежелательных гостей. – Старик закашлялся.
- Ух ты! – Ошеломленно, но все же печально сказала Тара. – А вы можете и меня этому научить? Это колдунство мне пригодится.
- Колдунство? – Удивился Тербий.
- Не обращайте внимания, - ответил я, - просто вместо заклинания она говорит «колдунство».
- У тебя пытливый ум, дитя. – Ответил он, похлопав морщинистой рукой по ее голове. – Научу, будь время.
- Благодарю вас! – Смущенно буркнула Тара.
- Перед тем как войдете, хочу предупредить. – Нахмурился он. – Вы не единственные гости в моем доме. Внутри находятся две юные девушки. Одна из них крайне плоха, поэтому прошу быть менее шумными, договорились?
Мы все молча кивнули.
***
Внешне казалось, что дом Тербия мал, но зайдя внутрь, перед нами распростерлась большая комната, отделанная массивным дубом. Пахло терпкой древесиной и маслами из сухоцветов. Под потолком парили желтые лампадки.
- Присаживайтесь, а я пока проверю как поживают мои бедняжки.
В комнате стало крайне тихо и только дождь барабанил в окна.
- Он очень сильный. – Прошептала Тара с серьезным взглядом. – Даже мои учителя не сравнятся с его энергией и колдунствами. Таких я еще не встречала… Этот дедушка наравне с хранителями…, нет, еще выше.
- Нужно быть начеку. – Хмуро ответил Маркус.
Я единственный воздержался от комментария по этому поводу. Мои мысли витали далеко отсюда.
- А вот и я. – Прокряхтел Тербий, закрывая за собой дверь без единого шума. – Вы, наверное, голодны?
Тара утвердительно закивала головой, на что старик добродушно усмехнулся, почесав сухую бороду.
***
Отобедав (ели все, кроме меня), мы вернулись в приятно пахнущую гостиную.
- Могу ли я продолжить? – Спросил Тербий, вопросительно посмотрев на меня.
Я безразлично кивнул.
- Замечательно. – Улыбнулся тот. – Вам знакомо имя “Леон”?
- Нет, впервые слышу.
- Хм-м, ясно. – Нахмурился старик. – А свое детство вы помните?
- Обрывочно.
Тара и Маркус внимательно на меня посмотрели: я никогда не говорил им про мое появление в семье. Они лишь знали, что я не родной Корну и Паване.
- Можно поподробнее, пожалуйста? – Попросил тот.
- Я не родной сын Паваны. Она и ее муж – Корн нашли меня маленьким мальчиком, тонущем в водоеме. Я помню лишь то, как меня кто-то насильно тащил к обрыву, а затем кинул в ледяную воду. Лицо того человека стерлось из воспоминаний.
На старческих глазах Тербия выступили слезы.
- Я не ошибся… - Прошептал он. - Я не ошибся…
- В чем вы не ошиблись? Вы знаете меня?!
- Леон. – На выдохе ответил он. Леон Траверс. Последний из династии Траверсов.
Повисло молчание. Маркус и Тара разинули рты.
- Вы шутите? – Оторопело спросил я, запуская руки в растрепанные волосы. – Вы хотите сказать, что мое имя не Рэн, а Леон?! Что я чертов принц?! Тот самый…, пропавший…, принц?! Сын сошедших с ума короля и королевы?!
