Я чувствовал, как по спине скатываются капли пота, впитываясь в резинку штанов. Все мое тело напряглось, подобно перетянутой струне. От влажности, волосы пиками падали на глаза. Стараясь смахнуть их кивком, это движение вызывало хохот друга.
Несмотря на такое же взвинченное состояние раскрасневшийся Маркус, чьи волосы сливались с щеками и лбом, не отказывал себе в мелких подколках.
Когда наши мечи снова соприкасались с противным лязгом, я видел, как капли пота свисают с его ресниц и падают на алые щеки, покрытые веснушками. Его дыхание было частым и глубоким, но друг не потакал своей усталости, наоборот вкладывая в ответную атаку больше сил.
Как-то мой отец сказал, что физические показателя друга гораздо выше моих. Нам тогда было пятнадцать и шестнадцать лет. Мы тренировались перед ярмаркой, на которой Маркус вскоре одержал свою первую победу.
Корн объяснил, что сама природа одарила его богатырским телом и духом. И действительно друг еще юнцом прослыл “медведем” – коренастым, широкоплечим бойцом. Ему предрекали великое будущее в королевской армии, но тот отказался, решив остаться с нами.
Каждая тренировка вызывала во мне скрытую зависть. С детства всегда проигрывал ему, получая тумаки. Тогда-то я и стал использовать мозг на пару с ловкостью. Обыгрывая его с помощью смекалки, иногда у меня получалось одерживать заслуженную сладкую победу.
Сейчас я даже не скрывал превосходство его силы над моей. Вместо сжигающей зависти, на смену пришло желание стать лучше, сильнее, ловчее. На мой энтузиазм друг всегда реагировал одобрительно, как самый настоящий старший брат.
***
- Как жаль, что я не прихватила с собой ни одного платьица. – Грустно вздохнула Тара, сверля глазами потолок.
- Зачем тебе оно? – Спросила я, сидя рядом с ней, поглядывая на свои незаживающие ссадины.
- Как зачем? – Выпучила глаза девочка. – Сегодня будет праздник, а у нас не будет ни нарядов, ни причесок. – Она всплеснула руками.
- Мне кажется, для хорошего вечера не нужна никакая мишура. Пария, ты со мной согласна?
- Да, Ена права. – Кивнула девушка, теребя выбившуюся из пучка прядь.
- И что, вам совсем не хочется покрасоваться перед мальчиками? – Заканючила Тара.
- Мы и так им нравимся. – Пожала плечами я. – Зачем делать еще что-то.
На мои слова, девочка скривилась, мол «ты серьезно?!»
- Вы о́бе, - она указала на нас пальцами, - ничегошеньки не понимаете.
Тара подскочила с кровати и встала по центру.
- Представьте. – Начала она, закрыв глаза и взмахнув рукой. – Вечер. Горят свечи. Играет легкая музыка. На столе дымится еда. Маркус и Братец сидят в ожидании нашего появления. – Девочка распахнула глаза и покружилась. – И тут мы…, выходим в ве-ли-ко-леп-ных платьях. – С придыханием сказала она. Искра. Восхищение. Аплодисменты.
От ее театрального представления я невольно засмеялась.
- Ты смешная. – Добавила Пария.
- Эй! – Возмутилась девчушка. – Я вам тут распинаюсь, рассказываю, а вы смеетесь!
- Прости, просто ты еще такой ребенок. – Сквозь смех ответила я. – Не важно, в платьях мы или обычных рубахах, Маркус и Рэн любят нас такими, какие мы есть.
- Не правда. – Буркнула Тара. – Маркус не любит.
- Почему? – Спросила Пария.
- Потому что я неряха, а еще люблю дурачиться, а это не свойственно леди.
- Ну что за глупости! – Мягко возмутилась я.
- Не глупости! – Топнула ногой девочка. – Помнишь, когда мы завтракали, я чуть неаккуратно ела блины…
«Чуть?», - пронеслось у меня в голове.
- Тогда, - продолжила Тара, - Маркус увидел меня с набитым ртом… Его лицо так переменилось, а Рэн в это время смеялся надо мной.
- Стой, - перебила я девочку, - ты хочешь сказать, что в тот день Рэн смеялся над тобой?
- Ну да, а разве это не было понятно? – Вскинула бровь Тара.
- Просто я думала, он смеялся над тем, как я тогда упала.
- Ты это серьезно? – Невозмутимо спросила девочка.
От неловкости я начала заламывать пальцы.
- Он, конечно, местами идиот, но чувство такта имеет. – Гордо заявила она.
«Надо бы извиниться…»
- Знаешь, Тара. – Вступилась Пария. – Хоть я и не присутствовала в тот момент, но думаю, твой друг просто удивился. Ты же никогда до этого не показывала настоящую себя? Ты пряталась за идеальным образом, как ты сказала…? Леди? Думаю, он не хотел тебя обидеть. – Улыбнулась девушка.
- Я согласна с ней. – Добавила я.
Тара потупила взгляд в пол, а затем облегченно улыбнулась:
- Спасибо вам. – На выдохе сказала она. – Но я все равно хочу себе платьице!
***
Когда мы вышли из комнаты, откуда-то доносился металлический лязг.
От этого звука у меня тут же вспотели ладони. Быстрым шагом я направилась к источнику. Тара и Пария с непонимающими лицами пошли следом.
От сердца отлегло стоило оказаться в коридоре. Из открытого настежь окна, Тербий наблюдал за поединком Рэна и Маркуса.
Подойдя ближе, мы втроем облепили его, заглядывая на улицу.
- Вау! – Не скрывая восхищения пролепетала Тара. - Давно не видела их тренировок.
Я улыбнулась, ведь девочка озвучила мои собственные мысли.
