В детстве я мог представить себя потерянным ребенком купца или графа, чьи имения не превышали уровень приличия моей фантазии, но сыном свергнутого короля… От одной мысли становилось дурно.
- О, вы уже проснулись. – Поприветствовал меня Тербий, шаркая тапочками. – Отчего так рано?
- Не знаю. – Я пожал плечами. – На душе как-то неспокойно. Слишком много потрясений: Ена, а затем и моя родословная. Все как-то нелепо.
- Понимаю. – Прокряхтел он, похлопывая меня по плечу. – Но разве эти новости не замечательны? Ваша подруга жива, а вы узнали о своем прошлом.
- Все дело в сказанных вами словах. Я уже не знаю, можно ли еще кому-нибудь доверять в этом мире… Много слов и так мало доказательств.
Старик, опираясь о стол, сел напротив меня.
- Недоверие в наши дни естественно. Но мой мальчик, я не лгу тебе.
- Я честно хотел бы вам верить, но мне уже недостаточно слов. – Я запустил пятерню в волосы.
- Вы совсем ничего не помните из детства? – Озадаченно спросил Тербий. – Это странно, ведь многие хранят частицы воспоминаний: лица, события. Когда вы пропали, вам было почти семь лет. Разум, хоть и детский, но не младенческий, не мог не запомнить даже лица матери.
- Неужто это сделали со мной намеренно? – Я усмехнулся, забавляясь такой нелепицей.
Тербий нахмурился, почесав сухую бороду:
- Если это действительно так… Но для хранителей это слишком гуманно, гораздо проще было убить…
- Это лишь предположение. – Устало выдохнул я. – Мы же не можем вернуть то, что стерли четырнадцать лет назад.
- Попробовать можно. – Серьезно ответил тот. – Даже заметая следы, последние все равно останутся.
- О чем вы?
- Твое последнее воспоминание, оно ведь сохранилось, не так ли?
Я вспомнил сон, терзающий почти каждую ночь: кто-то тянет меня за собой. Рукам больно, запястья сжали. Ноги волоклись по траве, иногда спотыкаясь о камни. Пахло свежестью. Обрыв. Толчок. Падение.
- Да. – Мрачно кивнул я. – Сохранилось.
***
Кто-то крепко держал меня за руку. Это была девочка в белоснежном платье, подол которого окрасила чья-то кровь. Она была выше меня на две головы. Ее растрепанные золотистые косы подпрыгивали в такт. Мы бежали. Ничего не понимая, я обернулся: за нами гналась стража. Их лица сковала печаль, но они продолжали нас преследовать.
- Скорее! – Послышался тонкий испуганный голос девочки. – Не отставай!
Она дернула меня ближе к себе, чтобы я поравнялся с ней. Однако мои короткие ноги не поспевали, и я снова оказался позади. В боку противно кололо. Хотелось остановиться, но девочка настойчиво держала мою руку, впившись пальцами в запястье.
- Я устал! – Закричал я, пытаясь затормозить.
- Нельзя! – Рявкнула та, не останавливаясь. – У них приказ убить нас. Нужно выбраться отсюда.
Оказавшись у моста, она залезла на каменные перила, а затем подхватила меня. Я уставился на ее сломанные кровоточащие ногти, но девочка не обращала на это никакого внимания. Вместе мы упали в реку и течение тут же понесло нас прочь. Что-то пронеслось над моей головой с резвым свистом.
- Лучники… – На выдохе сказала девочка и тут же окунула меня под воду. Размыто я услышал стон и открыл глаза. Вода вокруг окрасилась в красный. Я закричал от испуга, и воздух пузырями вырвался из моего рта. Легкие разорвало, как от огня. В глазах заплясали черные и красные мушки.
Я пришел в себя, когда чей-то размытый образ бил меня по щекам.
Скрутившись пополам, меня стошнило остатками воды. Сфокусировавшись, я увидел перед собой ту самую девочку, что спасла меня от стрел. Она как и я была насквозь мокрая. Ее кожа и губы побелели. На лице отражалось волнение и боль. С мягкого подбородка стекала струйка речной воды.
- Нужно идти дальше. – Рвано прошептала она, пытаясь поднять меня с земли. Но стоило ей это сделать, ее лицо исказилось гримасой страдания.
- Тебе больно? – Спросил я, подскакивая.
Я прижал мокрые ладони ко рту: длинная стрела вонзилась чуть ниже ее лопатки, почти напротив сердца. Платье в этом месте окрасилось в кровавый цвет. Пятно разрасталось, пожирая белоснежную ткань.
- Все в порядке, братец. – Глубоко дыша, ответила она. – Самое главное, ты цел.
Простонав, девочка встала на дрожащих ногах.
- Ее нужно вытащить! – Взвизгнул я, указывая на стрелу.
- Нельзя, иначе я точно умру!
- Но…
- Не спорь! – Скомандовала она, снова хватая меня за руку. – Не сейчас, пожалуйста.
Я молча кивнул, сдерживая горячие слезы, подступающие к горлу.
- Вы молодец, маленький принц. – Натянуто улыбнулась сестра. - Храбро держитесь!
Мы шли куда-то вверх по холмам, обдуваемые жестоким колючим ветром. Девочка, что тянула меня за собой дрожала. Где-то вдалеке слышался вой океана.
- Давай передохнем, пожалуйста! – Взмолился я испуганным детским голосом. – Ты устала!
- Нам нужно добраться до него… - Она чуть накренилась, осилив всего пару шагов. – Нужно найти мага Тербия. Он поможет. Мама сказала, что поможет… Еще один неровный шаг и девочка покосилась, рухнув на землю.
От страха внутри все перевернулось:
- Эй, вставай, пожалуйста! – Закричал я сквозь вырвавшиеся на свободу слезы.
