— Вот так мне пришлось научиться мести, половики вытряхивать и за водой ходить, — с притворным вздохом сказала царевна и тут же рассмеялась. Подозреваю, что Хида специально выдала меня за служанку, в наказание за то, что я не слушалась ее в начале пути. Зато я теперь умею заворачиваться в ткань и изображать из себя скромницу не хуже любой жительницы Медоры!
С этими словами Гуалата сдернула простыню с ложа подруги, и умело обернула ее вокруг себя, задрапировав красивыми складками и прикрыв одним концом волосы и лицо. Потом девушка прошлась мелкими шажкам с опущенной головой и принцесса сразу признала в ней представительницу сопредельного с Варнабой государства, что иногда появлялись на базарах Орамбима в сопровождении охранников и слуг.
Леа покатилась со смеху, так непривычно выглядела в роли покорной женщины ее воинственная подруга. Царевна тоже присоединилась к ней, и прошло совсем немного времени, как принцесса поняла, что, пожалуй, может поделиться тем, что случилось с ней в далекой холодной стране. И вместе с рассказом уходила из сердца щемящая боль и обида, оставляя после себя странную пустоту.
Гуалата внимательно слушала и под конец рассказа не выдержала, вскочила и сердито сказала, — Вот мерзавка! Попадись только она мне!
Леа посмотрела ей в глаза и сказала, — Гуалата, ни ты, ни я не имеем права больше вести себя так, как нам хочется. Пообещай мне, что ты не сделаешь ничего ни этой глупой девчонке, ни ее….никому из ее окружения!
Царевна удивленно присвистнула, немного помолчала, а потом спросила, — Мы что, и, правда, выросли?
— Правда, — невесело усмехнулась Ее Высочество. Вот мне, например, на днях сказали, что раз путь воина пройден, значит, я теперь совершеннолетняя, и могу вернуться в Эндану.
— Мама сказала? — совсем не удивилась Гуалата.
— Да, вчера со мной говорила царица Санага, — подтвердила ее догадку девушка. Так что я, через несколько дней, улетаю домой.
— Почему так скоро? — смуглое лицо царевны вытянулось от огорчения. А я рассчитывала, что ты хотя бы месяц прогостишь у нас во дворце! Там, кстати, сейчас живет Куруни. Она тоже хотела тебя видеть!
Леа задумалась, потом прищурилась, — Месяц говоришь?
Царевна торжественно ткнула себя кулаком в грудь и с пафосом заявила, — Месяц! И ни на день больше!
Леа медленно поднялась, притворно вздохнула и развела руками, — Ну что с тобой сделаешь…. К тому же в твоем дворце я еще не была.
Они рассмеялись, и Гуалата унеслась искать Арзилу, чтобы сообщить ей, что ее гостья покидает храм.
В один из дней на центральном базаре Орамбима, в оружейные ряды гномов явились две девушки. Они, несомненно, были воины, легкие плащи не скрывали мечей и коротких туник. Обе девушки были очень красивы, и если брюнетка являлась типичной представительницей народа азанагов, то ее спутница была светловолосой энданкой.
Она подошла к одному из гномов, что- то ему показала, гном встрепенулся и с достоинством поклонился, выражая крайнюю степень почтения, девушка передала ему скрученный свиток и что- то прошептала на ухо. Оружейник снова поклонился и ответил на заковыристом гномьем языке.
Случись рядом знаток этого языка, он бы услышал «обязательно передам в сохранности, Ваше высочество», а так, обывателям только осталось, что пребывать в недоумении, какие могут быть общие дела у юной красавицы с представителями горного племени. А еще через несколько дней письмо отправилось в путь в рундуке длиннобородого гнома по имени Родок в сторону потайного хода под Ледяным хребтом.
Легкий порыв ветра игриво подхватил горсть розовых лепестков с цветущих деревьев и осыпал ими сидящих под древом на мраморной скамье темноволосую девушку и молодого человека.
Юноша зачаровано посмотрел, как запутались в каштановых кудрях его собеседницы лепестки и, не задумываясь, поднес к волосам руку, желая прикоснуться этим тяжелым волнам, но в последний момент спохватился, покраснел от смущения, одернул руку и сказал, — Вы неправильно произносите это слово, милая Арана. Не «эсть», а «есть».
— Есть, — послушно повторила девушка. Вы много делайте мне ваш высочеств.
— Много делаете для меня, — автоматически поправил свою ученицу молодой человек и тут же добавил. Вы сделали для моей сестры гораздо больше, Арана. К тому же мне просто приятно бывать с вами.
Девушка вспыхнула и замолчала. Наследный принц с удовольствием смотрел, как заливает краска смущения бледную кожу чужеземки. Ему и в самом деле очень нравилась эта девушка. Нравилась настолько, что он готов был проводить рядом с ней все дни напролет, да и ночи, пожалуй, тоже…
Поймав себя на этих мыслях, Его Высочество тоже покраснел, смутился и прокашлялся.
— Давайте вернемся к нашему уроку. Почему вы называете принца Эдвина «сестра Герэт»? Он сильно обижается на Вас.
— Эдвин — сестра Ваш высочеств. Леон — сестра Ваш высочеств и высочеств Эдвин., - недоуменно моргнула девушка.
— Нет, Леа — сестра, а Эдвин — брат! — рассмеялся первый наследник короны. И Энн, тоже сестра.
