Аттис возвращался с конной прогулки, когда над самой его головой пронеслась стремительная тень. Его Величество поднял взгляд к небу и счастливо улыбнулся. Похоже, его младшая дочь наконец- то вернулась домой на каникулы.
Знакомый темно- коричневый грифон только что приземлился у парадного крыльца. К животному уже спешили слуги, стремясь помочь его хозяйке. Девочка сняла упряжь, и грифон самостоятельно потрусил к конюшне, в надежде на сытный ужин. Король легко спрыгнул с лошади, и на его плечах мгновенно повисла любимая дочь. Аттис прижал к себе ее худенькое тело.
— Ну, наконец- то. Я уже начал волноваться!
— Папа! — Леа счастливо уткнулась в отцовский камзол и втянула носом знакомый запах.
Аттис гладил по голове девочку, — Как ты выросла, еще немного и совсем невеста будешь. А волосы когда перестанешь так коротко стричь? Ты все- таки девушка.
— Отращу, когда и с короткими волосами буду походить нее! — рассмеялась проказница.
— Ну, пойдем, обрадуем маму, а в твоей комнате тебя ждет сюрприз. Надеюсь, он тебе понравиться.
Его Величество обнял дочь за плечи и повел ее во дворец.
Леа стояла на пороге, замерев, словно боялась переступить порог. Ее милая, такая привычная комнатка была непоправимо изуродована. Белые стены перекрасили в отвратительный персиковый цвет, сменили мебель, куда то убрали ее любимые безделушки. Комната стала почти точной копией покоев старших сестер: позолота, завиточки, рюшечки. И в добавление к этому ужасу на кровати лежало аккуратно расправленное небесно- голубое платье.
Ее Высочество затравленно обернулась на мать, с улыбкой стоящую за ее спиной, а потом четко и медленно сказала, — Я…там… жить… не буду! И платье не одену!
После этого повернулась на сто восемьдесят градусов и ушла искать поддержки у отца. Королева Роанна расстроено смотрела удалявшейся дочери вслед. Похоже, зря она разрешила девочкам сделать перестановку в комнате своей младшенькой. Теперь придется в срочном порядке все менять обратно, потому что Леа скорее будет ночевать на конюшне, чем в собственной спальне.
— Отнесите вещи принцессы Леантины в покои Его Высочества Эдвина, — распорядилась королева, — И срочно найдите мастеров, чтобы перекрасили комнату. Только сначала узнайте у принцессы Леантины, какого она должна быть цвета.
Леа сидела у отца в кабинете в большом кресле. Вчера по приезду она узнала, что ее любимый брат вот уже как с неделю отсутствует. Его светлость Рикквед сдержал свое слово и взялся за его воспитание. Для начала он устроил племяннику двухнедельный пеший поход по окрестным лесам. Так что делать пока было совершенно нечего, не с сестрами же сидеть и Ее Высочество решила провести время с пользой для себя. Сегодня она намеревалась кое- что выяснить.
— Папа, как нам достался этот замок? — неожиданный вопрос дочери явно застал Аттиса врасплох.
Глядя на его высоко поднятые в безмолвном удивлении брови, девочка поспешила уточнить, — Я имею в виду — нашему роду. Ты же сам говорил, что замок построили задолго до прихода на эту землю наших предков.
Король укоризненно покачал головой, — Леа, историю чужих народов ты явно знаешь лучше, чем собственную. Придется сказать учителю Эдвина, чтобы он исправил этот перекос.
— Расскажи мне сам, у тебя интереснее получается, — попросила отца принцесса.
— Ладно, пойдем.
Аттис покосился на стол, заваленный бумагами, ожидавшими его прочтения, и досадливо махнул головой. Подождут, в конце концов, не каждый день его девочка обращается к нему с такими просьбами.
Его Величество взял хрустальный светильник и позвал за собой дочь, — Пойдем, я покажу тебе кое- что, а по дороге буду рассказывать.
Леа шла рядом с отцом по замковым переходам, и ее дом представал перед ней совсем в другом свете. Густые вечерние тени крались за ней следом, делая все вокруг таинственнее и загадочней. Вон та древняя статуя крылатой девушки, может, тогда жили такие люди? А этот непонятный зверь с хищным оскалом может тоже до сих пор существует где- то.
