- Не знаю, - честно ответила девушка, - Но они не всесильны, это точно. Тот колдун, что пытался нас похитить, он потерял свою силу, как только я убил этого зверя. А очарованные люди тотчас пришли в себя.
- Ладно, разберемся, - тихо сказал Тиар и приказал, - Все воины должны запомнить этот рисунок и при первой возможности уничтожать тварей! Леон, тебе надо нарисовать зверя на бумаге, не можем же мы таскать все войско к этому камню!
- Боюсь, что у нас нет на это времени! - мрачно сказал Деруен, глядя через плечо короля.
И впрямь, из ближайшего леса медленно выползала черная клубящаяся масса страшного войска. Кого там только не было: воины смерти, облаченные в тусклые черные доспехи, гребнистые длиннохвостые лаки, и не думавшие скрывать свой облик, еще какие-то твари, которым и названия-то не было, но все же основной костяк этого войска составляли обычные люди, мужчины и женщины, чьи пустые взгляды несли на себе печать колдовства.
- Если они доберутся до крупного ближайшего города, нам точно не устоять! - злой голос Траеса, заставил вздрогнуть людей, зачаровано смотрящих на приближающееся воинство.
Тиар усмехнулся, - А вот этого мы им не позволим!
И обернувшись к Деруену, сказал, - Встретим их здесь.
Старый воин согласно кивнул головой. Лучше места все равно на ближайшие десять верст не отыскать, да и пятиться от врага - удовольствие небольшое. Леа открыла, было, рот, чтобы поддержать, Тиара, как кто-то нагло попытался ощупать ее спину.
- Ты кольчугу надел?
Если бы не эти слова, то протянувший к ней свои руки точно бы оказался в ближайшем сугробе и вывихнутой конечностью, но неподдельная забота, прозвучавшая в этом вопросе, спасла неосторожного нахала.
- Нет! - отмахнулась девушка от непрошенной заботы.
- Вот, дурак! - немедленно разозлился Траес. Да тебя первый же лучник в чертоги Трехликого отправит!
- Не отправит! - упрямо возразила Ее Высочество, ловко уворачиваясь от назойливого друга, который был твердо намерен запихнуть девушку в кольчугу, не спрашивая на то ее согласия. Мне неудобно в ней! Я не привык!
Леа начинала всерьез сердиться.
- В кольчуге я становлюсь неповоротливым пнем!
- Нет, лучше быть пнем дырявым! - не отступал Траес.
- Оставь его, - внезапно встал на сторону принцессы Деруен, - Мальчишка знает, что делает. Нельзя менять все в последнюю минуту. К тому же под весом твоей кольчуги он с места не сдвинется, или вовсе упадет!
Стоящие вокруг воины заулыбались, их младший товарищ действительно был слишком хрупок для облачения воина, а Леа, почувствовав поддержку, спряталась за спину защитника и совсем по-детски показала Траесу язык.
Тот только сплюнул, - Вот, дурное дитятко! А все туда же - воевать!
Прозрачная, чуть мерцающая от поднятой снежной пыли, волна расходилась веером во все стороны, обращая все живое на своем пути в прах, который тот час уносил злой ветер.
Тиар оглянулся на свое войско. Воины тихо перешептывались, но с места не двигались. Он увидел, как отделились от общего строя два всадника и понеслись вперед. И в тот момент, когда страшная волна должна была накрыть этих безумцев с головой, один из всадников вытащил из ножен меч и направил его острием вперед.
Словно солнечный сполох блеснуло лезвие чудного оружия, и волна осыпалась на месте, не причинив смельчакам ни малейшего вреда.
Ликующий вопль вырвался из сотни крепких глоток одновременно, Тиар восторженно смотрел на происходящее. А всадники все неслись вперед. Вдруг один из них на полном скаку встал на спину своей лошади, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое за спинами врагов.
- Вот паршивец! - восхищенно ахнул Траес и тут же добавил, - Вернется, уши надеру!
Тиар выпрямился в стременах, махнул рукой и закричал, - В бой, славные мирги!
И это древнее прозвище воинов-героев согрело отвагой людские сердца.
- В бо-о-ой!!! - эхом раскатился многоголосый крик, и земля содрогнулась под конскими копытами, вспоровшими белый нетронутый снег.
Время растянулось густой смолой, обволакивая своей густой пеленой и животных, и людей, и злобных тварей. Леа увидела нацеленное в нее копье, изогнулась в немыслимой позе, пропуская его мимо себя, и еще проследила за тем, как оно пронзило массивного клыкастого зверя, нацелившегося на круп ее лошади. Перекинув меч в левую руку, она успела послать несколько метательных колец в мелких крылатых тварей, прежде чем ее окружили. Коня под ней убили почти в первую же минуту боя, но он успел снести своей широкой грудью нескольких людей и воинов смерти.
Следующий час превратился для Леа череду бесконечных выпадов, ударов и ускользания от могучих ударов мечей. Зачарованные люди пока больше мешали друг другу и своим страшным хозяевам. Да и тяжелые доспехи воинов лишали их той подвижности и гибкости, что была у принцессы. Дареный меч сиял как сгусток пламени в ее руках, его лезвие, закаленное в крови дракона входило в кольчуги, словно в масло, лишая противников преимущества в защите и там где проходила принцесса, оставалась полоса из мертвых тел. Но колдуны поднимали трупы своими заклинаниями и снова бросали их в бой.
