— Мы не знали, насколько опасен был этот Ахилл. Нас предупредили о том, что некоторая опасность существует, но… он казался таким милым… Я не собираюсь возлагать всю вину на полковника Граффа, как вы понимаете, он просто был не в курсе, не мог знать…
— Знать что?
— Знать, что Ахилл серийный убийца.
— Графф должен чувствовать себя сейчас на седьмом небе от радости. С Эндером их число возросло до двух.
— Я не шучу, сэр. Ахилл имел на своем счету семь трупов.
— А как же он прошел все проверки?
— Он прекрасно чувствовал, как надо отвечать на психологические тесты.
— Только, пожалуйста, не говорите мне, что все семеро были убиты в Боевой школе!
— Восьмое убийство должно было произойти именно здесь, но Боб заставил его покаяться.
— Ого, значит, Боб уже стал священником?
— По правде говоря, сэр, он применил искусную стратегию. Он перехитрил Ахилла, заманил его в ловушку, и тому не осталось другого выбора, как сознаться.
— Итак, Эндер — милый мальчик из хорошей средней американской семьи — убивает другого парня, который хочет замочить его в душевой. А уличный хулиган Боб передает серийного убийцу в руки правоохранительных органов.
— Для нас большее значение имеет тот факт, что Эндер, который с таким блеском организовывал небольшие боевые подразделения, победил Бонзо в рукопашной один на один. А Боб — одинокий волк, у которого и друзей-то почти не было после проведенного в школе года, сколачивает группу ребят, ставших его защитниками и свидетелями, с помощью которых захватывает и понуждает к даче показаний серийного убийцу.
Я не могу судить, рассчитывал ли Графф на такие последствия, но результат тот, что его тесты заставили каждого мальчика действовать не только против наших ожиданий, но и против собственных склонностей.
— Склонностей, майор Андерсон?
— Все это вы найдете в моем докладе.
— Все же попробуйте написать его, ни разу не употребив слово «склонности».
— Да, сэр.
— Я отдал приказ эсминцу «Кондор» забрать всю вашу группу.
— Сколько человек вам надо, сэр?
— Нам потребуются максимум одиннадцать. Карби, Момо и Би находятся уже на пути в Тактическую. Но Графф говорил мне, что из них только Карби сможет хорошо взаимодействовать с Эндером. Кроме того, мы должны зарезервировать место для Эндера, однако на всякий случай нужна замена. Так что шлите десять.
— Десять каких?
— Откуда мне знать, черт побери! Боб, конечно… остальные же те, в которых вы уверены, что они будут хорошо контачить с Эндером или с Бобом… Не знаю, который из двух будет командующим…
— Один список для двух возможных командующих?
— Наиболее вероятный — Эндер. Нам нужно, чтоб они не были антагонистами и чтобы из них можно было создать настоящую команду.
Приказ пришел в 17.00. Бобу предлагалось явиться на борт «Кондора» в 18.00. Вещей у него не было. Ему дали на час больше, чем Эндеру. Поэтому Боб отправился к своей армии, сообщил о том, что с ним произошло и куда его отправляют.
— Но мы же успели сыграть всего лишь пять игр, — сказал Иту.
— Когда подают автобус, в него положено входить.
— Это верно, — согласился Иту.
— А кто еще с тобой? — спросил Амбал.
— Мне не сказали. Просто… в Тактическую.
— А мы даже не знаем, где это.
— Где-то в космосе, — сказал Иту.
— Да неужто? — Шутка была так себе, но все засмеялись.
Прощание не было тяжелым. Он пробыл с ними всего восемь дней.
— Жаль, что мы для тебя ни одной игры не выиграли, — буркнул Иту.
— Вы бы и выиграли, если бы я того хотел, — ответил Боб.
Все глядели на него, как на сумасшедшего.
— Я же был тем, кто предложил отказаться от рейтингов. Как бы это выглядело, если бы мы выигрывали каждую игру?
— Выглядело бы это так, что ты очень даже заботишься о своем рейтинге.
— А меня так больше беспокоит другое, — сказал какой-то взводный. — Неужели ты обучал нас так, чтобы мы всегда проигрывали?
— Нет. Я просто хочу сказать, что у меня иная шкала ценностей. Чем мы обогащаем свои знания, одерживая победы друг над другом? Ничем. Мы же не собираемся сражаться в будущем с детьми человеческими? Мы будем сражаться с жукерами. Но если так, то чему нам надо учиться? Как лучше координировать боевые действия. Как наладить взаимоподдержку. Как научиться понимать ход сражения и как брать на себя ответственность за все, даже если ты не получил команды. Вот это я и отрабатывал с вами, ребята. А если бы мы с самого начала побеждали, врывались в зал и размазывали противника по стенам, используя мою стратегию, то чему бы вас это научило? Ведь вы уже имели хорошего командующего в прошлом.
Вы нуждались лишь в том, чтобы научиться взаимодействию.
Поэтому я поставил вас в трудную ситуацию. К концу вы обучились взаимодействовать. Делать работу сообща.
— И тем не менее не одержали ни одной победы!
— По моим меркам это не так. Система уже работает.
