Получилось так, что Горбачев, Соколов, Максимов и Бакланов, опередив остальных, оказались у грандиозного творения, оглядывая его со стороны, когда я, перехватив эстафету у Бармина, продолжал докладывать о крылатых космических системах. Основная группа задержалась с Владимиром Павловичем: он, как всегда, обстоятельно и очень подробно рассказывал о стартовом комплексе.
Михаил Сергеевич остановился, ожидая, когда подойдет основная группа, и, глядя на "Буран" (композиция ракеты и корабля пока называлась одним именем), сказал: "Ну... видимо, кораблю мы навряд ли найдем применение... Но ракета, мне кажется, найдет свое место...■ Молчание. Откровение вслух звучало, как приговор. Не думаю, что эти фразы родились у него лично и только что. Остальные "молчавшие" не возражали. Значит, они продолжали начатый не сейчас разговор. Для меня это было очередной новостью "из первых уст"...
Я переезжал в головной машине охраны и всегда подъезжал к объекту первым. Так было удобно, потому что каждый раз надо было подхватывать эту большую группу, выходящую из автобуса, не теряя времени. Входили в монтажно-испытательный корпус ракеты-носителя. Все приехавшие оделись в белые халаты. Докладываю, что сооружение построено еще для Н-1, что работают здесь приехавшие из Москвы, Куйбышева и других городов рабочие, инженеры, что на полигоне к этому времени сконцентрировалось, учитывая работающих с ракетой и кораблем военных, около 14 тысяч человек... Представили директора завода А.А.Чижова, он кратко изложил особенности работы промышленного состава на полигоне... Начали продвигаться далее от входа в монтажный зал. Прямо перед нами, за легкой перегородкой, секциями которой мы иногда ограждали собирающиеся агрегаты, ограничивая доступ к ним, стояла большая группа рабочих и инженеров. По нашему плану, мы должны были идти вправо - в пролет, где собирались блоки А. С блоков А намечалось начать пояснение. Л.Н.Зайков сказал: "Михаил Сергеевич, надо подойти к народу". Я: "Сначала к блоку А...". Лев Николаевич: "Вот он, блок А, весь высыпал". Горбачев пошел к загородке, возникли аплодисменты, Михаил Сергеевич поздоровался и спросил: "Как живете?" Если бы я не знал этих людей, стоящих за барьером, то подумал, что это - заранее собранные люди, подготовленные давать нужные ответы. "Хорошо", - хором выдохнули они. Горбачев начал говорить, что ему известно о трудностях в снабжении продуктами и в быту, а они продолжали: "Все нормально!.." Удивительно... Но это было, скорее всего, выражение собственного достоинства. Но главное... Горбачев: "Вот главные конструкторы настаивают чтобы пускать ракету, а как вы считаете?" Многоголосый хор откликнулся сразу, без задержки: "Пускать!!!" Михаил Сергеевич не сдавался: "Ведь при изготовлении этой ракеты прикладывались десятки тысяч рук - может быть внесена какая-нибудь неисправность. Вы гарантируете, что все правильно?.." - "Гарантируем!" Это было уж очень митингово, но все же это была поддержка.
У блока А работающие там люди обступили нас достаточно плотно. Было видно, что объяснения Горбачев слушал уже невнимательно. На полуслове прервал и начал разговор с рабочими. Говорил, что "делаете большое дело". В переходе к блоку Ц стоявшая одна за барьерчиком женщина вдруг окликнула: "Михаил Сергеевич!.. Как Ваше здоровье?" Он остановился: "Все нормально..." - "Ну, слава богу!.." и громко заплакала. Да... люди - это загадка. Далее прошли практически все пролеты, показали все и на выходе из зала на некоторое время остановились, подводя итоги. Горбачев благодарил ракетчиков за работу, обещал принять "правильное решение". Я предложил: "Михаил Сергеевич, мы находимся в двухсуточной готовности - приглашаем Вас присутствовать на пуске. Понимаем, что Ваше время чрезвычайно уплотнено, но пуск-то почти эпохальный - впервые в нашей стране стартует ракета такого рода.". "Если бы я был Генеральным секретарем, я бы остался на пуск", - пошутил я, подталкивая к ответу. ⌠Потому ты и не Генеральный секретарь, а главный конструктор■, - прервал вольные разговоры Лев Николаевич Зайков. Все засмеялись.
На пути из монтажно-испытательного корпуса к автобусу стояли работники других цехов. Горбачев обратился и к ним: "Как живете?" Вдруг выходит к нему женщина и давай "молотить". Вот тут было сказано все о жизни на полигоне. Руководство, стоявшее около, напряженно улыбалось. Михаил Сергеевич заверил, что сделает все, что возможно...
За день до приезда Горбачева появилась бригада во главе с генералом "девятки" -охранного управления. Генерал проехал по всему запланированному пути следования Генсека, в то числе прошелся по нашему корпусу, заглядывая в тупички, на стенды. Вдруг спросил своих: "Где будут незапланированные встречи?" После выступления (здесь на пятачке перед корпусом) этой работницы стало непонятно, где были "запланированные" и "незапланированные" встречи.
