На что может пойти клан, чтобы восстановить свое могущество? И во что может это превратиться для них, и для других.
Глава 1
— А как это Раукаан так хорошо продвинулись? — задался вопросом Енот, сидя на командном троне своего флагмана.
— Ты о чем? — поинтересовалась Мама Кенга.
— Как они так мощно прошарили в науке, что намного опередили всех остальных по ИИ и беспилотникам? — уточнил вопрос клан-лидер.
— Ну, направили огромные ресурсы на эту тему, вот и совершили рывок, — пожала плечами аналитик. — Они все-таки были богатым кланом, могли себе позволить.
— Угу, — хмыкнул Енот, после чего замолчал, выстукивая пальцами ритм на подлокотнике.
Через несколько минут он продолжил:
— Допустим. Тогда как они умудрились так быстро восстановиться?
— Чего? — подняла голову Кенга, отрываясь от экрана рабочей станции.
— В смысле — «чего»? — удивился Енот. — Ты вообще клановый аналитик или где? Давно смотрела на показатели Раукаан?
— Давно, — признала Кенга. — Их так потрепал ИскИн, что их можно сбрасывать со счетов.
— Да вот ни разу, — ухмыльнулся клан-лидер. — Они снова в топе. С тех пор они восстановили все свои потери от ИскИна. И даже пришельцы им не помешали.
— Как так? — не поверила аналитик. — Я же видела Тау Кита. Там вся система — кладбище кораблей. Можно даже не летать никуда, чтобы металл добывать. Рауки потеряли в боях с ИИ огромные силы. По моим расчетам, им бы не хватило и века, чтобы восстановиться! И это в идеальных условиях, а не с перекрывающими туннели пришельцами.
— Тем не менее, они это сделали.
— Им кто-то помог?
— Мне об этом не известно, — помотал головой Енот. — В смысле, что разведка ничего такого не обнаружила.
— Невозможно, — упрямо не согласилась аналитик. — Чудес не бывает.
— И тем не менее, — повторил Енот. — Судя по донесениям, флот Раукаан сейчас не уступает по численности и тоннажу тому, что был до кризиса ИИ. Клан контролирует все системы, которые контролировал ранее. Добыча ресурсов идет полным ходом, не наблюдается недостатка ни в шахтерских, ни в транспортных судах.
— Так не бывает. Невозможно восстановить такие потери, как у рауков, за год. Просто физически не построить столько кораблей. Не хватит производственных мощностей. И не может быть так, что Раукаан держали в глубоком запасе полноразмерный второй комплект флота.
— Наверное, — согласился клан-лидер. — Однако факты — упрямая вещь. Разведка докладывает, что рауков много и они сильны. Это не потрепанный разрушительной войной клан, это топовый клан в полной силе и мощи.
— Не может ли быть, что это…иллюзия? — предположила Мама Кенга. — Ну знаешь, типа ненастоящих кораблей. Пустые оболочки. Или что это одни и те же корабли, которых рауки гоняют туда-сюда, создавая эффект массовки.
— Ты аналитик, ты и разберись, — распорядился Енот. — Могу только сказать, что, по словам разведки, корабли все же разные — отличаются деталями и полученными мелкими повреждениями.
— Есть.
— Сначала они совершили рывок в технологиях. Потом феноменально быстро восстановили силы. Чую, что-то здесь нечисто. Разберись с этим, Кенга. Ты умеешь видеть то, что ускользает от других. Ты умеешь находить необычные ответы. Выясни, что творят Раукаан.
— Их восстановление — это не просто необычный ответ. Это уже что-то из области фантастики.
— Кенга, у нас уже был бунт искусственного интеллекта и вторжение пришельцев. Разве это не достаточно фантастично?
— Ну, это хоть и странные явления, но принципиально вероятные. Пусть мы не ожидали их так скоро, но мы в принципе были готовы к таким событиям. Нет ведь никаких фундаментальных ограничений, почему бы их не было. А вот восстановить огромный флот за такой короткий срок, да еще без внешней помощи — это невозможно! Раукаан бы не хватило кораблей, чтобы привозить ресурсы на верфи, верфей, чтобы строить новые корабли, людей, чтобы пилотировать и строить.
— Но они как-то смогли. Твоя задача — выяснить, как они это сделали. Сейчас это главная задача. Даю тебе все полномочия, чтобы найти ответ. Занимайся только этим.
— Хорошо, я поняла.
Аналитик немного посидела, задумавшись. Затем поднялась со своего рабочего места и покинула мостик. Енот посидел еще немного на командном троне, вновь принявшись выстукивать незатейливый ритм, а затем тоже поднялся и вышел.
Лифт доставил клан-лидера в причальный ангар флагмана, где научники устроили себе временную базу во время конфликта с пришельцами, да так и оставили угол ангара за собой. Нет более постоянных решений, чем временные.
Енот зашел в импровизированный научный отдел и поискал взглядом Веселого Скунса. Главный научник клана сидел за столом, заваленным электронными компонентами и узлами, и что-то паял.
— Хороший денек сегодня, — заметил Енот, подходя к столу научника.
— Ага, — откликнулся Скунс, не отрываясь от работы. — Ни взбесившегося ИскИна, ни вторжения пришельцев из другого измерения. Лафа.
— Чем занят?
Научник отложил паяльник и поднял взгляд на командира.
— Готовлюсь к тому, что последует за ИИ и пришельцами.
— А что-то последует?
— Один раз — случайность, два — тенденция.
