Спустившись с горки, обойдя ее по склону, мы оказались в поле, отделявшем нас от деревянного частокола деревни, маяка и обрыва, откуда даже с такого расстояния слышались удары морских волн. То тут, то там, извиваясь в прекрасном танце, поднимались в верх столпы дыма. Один столп был особенно черен и огромен — это была кузница Брунгильды. Ни свет ни заря, а они уже работают вовсю.
У ворот дежурило два охранника, и, судя по их силуэтам, они уже вовсю разглядывали нас, толкая друг друга в плечо. Когда мы почти дошли до ворот, стражники махнули нам рукой и исчезли. В итоге охраны не было и даже ни намека на то, что они открывают нам врата.
— Не такой встречи ожидал — я поставил тележку у ворот и выдохнул — может, покричать?
Кариэль стояла рядом и молчала, жалобно смотря на ворота, топчась на одном месте.
За воротами послышался шорох, и даже ругань. Через длительное время ворота со скрипом поползи в разные стороны, и я увидел, как на нас смотрит Кронус, Стерик и деревенские.
Ворота открылись полностью. Висела неприятная и тягучая тишина. Кронус не сводил взгляда от Кариэль, а она с него, при этом опустила подбородок вниз.
— Здравствуйте! Можно зайти? — я официальным тоном поинтересовался у Кронуса.
— Не можно, а нужно! — заревел медведь, дав команду остальным — помогли тележку затащить!
Стражники выбежали и схватили тележку, Кариэль побежала в объятия Кронуса, ну а я подошел к Стерику:
— Вот, мы вернулись.
— Мы тебя записали в мертвецы. Не мог же ты растения два дня собирать.
Два дня?
— И даже не пошли искать? — я состроил обиженное лицо, а Стерик лишь махнул рукой.
— Куда уж там. Все рвались в бой! — он положил мне руку на плечо — сегодня будет собрание, и ты обо всем расскажешь.
Я лишь кивнул.
— А Пашик где? Почему он меня не встречает?
— После твоего ухода, он не выходил из башни.
Взгляд Стерика медленно прошелся по моему кольцу, по плащу и по мечу.
— Вещички собрал, я вижу — одобрительно кивнул бывший наемник — а меч неплох. Дашь посмотреть?
Я вытащил меч из ножек и протянул Стерику. Он внимательно осмотрел меч, поглядел на гарду. Особо долго всматривался в клинообразное навершие и маленького дракончика, нарисованного посередине гарды. Кстати, этого дракончика я заметил только сейчас. Еще при свете дня я обратил внимание, что клинок слегка темный, будто его слегка покоптили.
— Какой интересный — пробормотал Стерик, лаская клинок — ты где его взял?
— Забрал у главаря разбойников.
— Твой ответ расценивать так, что ты одолел всех разбойников?
— Получается так.
— Тебе есть что рассказать на совете — он взмахнул клинком пару раз, и вернул мне — а оружие очень напоминает убийцу драконов.
— Убийцу драконов?
— Да, древнее искусство. Сейчас такие мечи не делают. Они достаточно редки, поэтому и тебя может быть всего навсего копия.
— Ты когда-нибудь видел меч дракона?
— Нет, только слышал, как они выглядят. Поговаривают, что такие клинки остались только у стражи императора, у Архимага, ну и у церкви. Может быть, у каких-нибудь богатеев из столицы.
— Наверное так и есть. Откуда у разбойника такой необычный меч — я решил ничего не говорить про необычайности новой игрушки — а какие-то были особенности у мечей дракона?
— Поговаривают, что клинки наделены душой дракона, которые ритуалом подчиняют к хозяину меча, иначе меч может убить носителя. После подчинения, они исполняют волю хозяина. А говорят много всякого. Это тебе к Пашику.
— С ума сойти! Я бы хотел себе такой меч.
— Я тоже. Но ты особо не обольщайся. Они взамен питаются манной, а если ее нет, то душой.
Невольно взглотнув, я спрятал меч в ножны и убрал от него свои руки.
Тем времени Кронус и Кариэль так и стояли, молча обнявшись.
— Ты как? — староста осмотрел Кариэль с ног до головы, покопался у нее в волосах — они издевались над тобой?
Кариэль отрицательного завертела головой.
Кариэль снова покачала головой. Староста погладил ее по голове:
— Ладно. Иди домой, отдохни. Я скоро вернусь.
Кариэль, ничего не сказав, медленно побрела домой. Тем временем Кронус подошел ко мне и обнял:
— Я благодарен тебе за спасение дочери. Я в неоплатном долгу перед тобой, Энриет.
— Зачем такой долг, который не оплатить — попытался я отшутиться, но шутка не удалась. Кронус уставился на меня.
— Мне нечего тебе предложить, но я отдам свою жизнь за тебя.
Не развивая дальше тему, староста указал на телегу:
— А это что за барахло?
— Это с пещеры разбойников. Там также лежат батареи для маяка. Их нужно Пашику отдать — староста удивленно посмотрел на меня — это еще не все. Очень много оружия и других полезных вещей осталось в пещере разбойников. Надо отправить туда мужиков с телегами. Чего добру пропадать.
— Ты прав — Кронус одобрительно кивнул — покажи Стерику дорогу. Он со своими парнями сходит. Если надо будет, вместе с ними сходишь.
— Хорошо.
— Сегодня по случаю возвращения будет собрание. Твоя явка обязательна — староста осмотрел меня с головы до ног, взгляд его сначала остановился на моем плаще, а затем окончательно остался на мече — ну и приведи себя к этому времени в порядок.
— Хорошо.
