Панорама Звёздного зала никогда не была настолько величественной — ведь раньше он сидел к ней спиной. Огромное окно, в котором были видны звёзды Млечного пути, серебристо-серые стены, мягкие линии интерьера — всё давало представление о роскоши — зал использовался лишь для наиболее важных встреч. Значит, это расследование — приоритетно. А он-то считал их пилотгруппу париями — четыре неудачника, вечно попадающие в переплёт и вызывающие недовольство командования! Он не в первый раз здесь. Только раньше он сидел вместе со всеми. Огромный стол, и пилоты Совета, сидящие за столом и переговаривающиеся в полголоса друг с другом.
— Я должен сидеть среди них! — подумал Давид устало, — А не на вопросы идиотские отвечать…
Никто на него не смотрел. Стар сидел рядом с одним из планетарных Коммандоркапитанов и тихо переговаривался с ним. Как будто его это расследование не касается! Андрей поднял руку и разговоры за столом прекратились. Андрей тоже планетарный Коммандоркапитан. И командующий. А из их четверки планетарный Коммандоркапитан лишь Лан, но он пока лишь Коммандоркапитан второго ранга. Как ни крути, но его сейчас вполне могут отстранить от командования. Или чего похуже. Андрей — один из Коммандоркапитанов первого ранга, верховный командующий, в Совете как и Стар и он сам. Давид тяжело вздохнул. Суд равных, ничего не скажешь.
— Давид, Коммандоркапитан первого ранга. Расследование инцендента …
Давид оглядел зал: тридцать два человека присутствующих. Совет почти в сборе, не хватает шести человек, за каким-то … то есть зачем-то отправленных в годовое патрулирование, и это в преддверии войны с Империей! Что-то странное происходит в последнее время в Совете. Что они решили? У них есть представление о том, что произошло? Он может как-то повлиять на их решение? Он попытался встретиться глазами с Раи. Бесполезно.
— Тебя никто не обвиняет, Давид. Мы просто хотим выяснить, что произошло, — Андрей поднял руку призывая к тишине в зале.
Давид раздраженно посмотрел на него. Конечно, Андрей тоже эмпат. Не телепат, как Лан, но общаться с эмпатом даже сложнее, чем с телепатом. Андрей считывает чувства собеседника. А какие чувства я испытываю на данный момент? — подумал Давид устало: «Я раздражён, растерян, расстроен, испытываю вину из-за того что не сумел предвидеть и предотвратить случившееся и ярость из-за расследования этими идиотами… они там были? А ещё я считаю, что они — сборище старых… хмырей. За несколькими исключениями. Я бы и покрепче слова подобрал, но интуиция говорит мне о нежелательности конфликта с Советом на данном этапе расследования. Может, удастся заставить их выдать Лану частичный допуск из-за риска военного столкновения с Империей?»
Андрей улыбнулся. Видимо, он отвечает за расследование инциндента. Давид посмотрел ему в глаза. Андрей — старше большинства из присутствующих, за исключением может быть Стара и еще двух таких же «динозавров». Пилотная форма Андрея потрепана, седые волосы коротко подстрижены и спокойные зеленые глаза полны понимания и даже сочувствия. Но может быть это сочуствие — притворно, и в том, что случилось с их третьим обвинят все равно его… Единственный плюс — Андрей — эмпат, а это значит, что он абсолютно точно почувствует, что я говорю правду, — безразлично отметил про себя Давид.
— То, что случилось в Рессатском секторе было связанно с провалом нашей предыдущей миссии в Империи. Стар, я, Лан и Сэм находились там несколько недель, чтобы восстановить контакты с представителями элиты Империи. Лану это блестяще удалось… на нашу голову. Никто из нас не был подготовлен к тому, что он будет выбран Древними следующим Императором. Ситуация вышла из под контроля и в тот момент я считал, что то что произошло, — Давид бросил раздраженный взгляд на Раи Стара, — что это удержит Империю от нападения на Солнечную Систему. Лан поставил в известность Императора, что он Коммандоркапитан Рессата, а Иссин попытался усилить экономически ту часть имперской элиты, которая старалась остановить войну.
— Ваш план не сработал? — спросил Андрей.
— Сначала казалось, что сработал. Но затем командование — Давид бросил сердитый взгляд на Андрея — посчитало что наше вмешательство лишь увеличило опасность. А кроме этого — так считал Древний, который говорил с Ланом и Сэмом, — ответил Давид хмуро.
— Древний мог вести собственную игру? — уточнил Андрей.
— Нет. Я не специалист по психологии Древних, но они всегда стараются придерживаться единого плана, — ответил Давид.
— Древние, цивилизация на миллионы лет старше нашей. Но я думала, что они никогда не вмешиваются в проблемы людей, что им это запрещено, — произнесла задумчиво одна из женщин, сидевших за столом рядом с Андреем.
