— Они не вмешиваются в проблемы Солнечной Системы. Империя от них зависит, Император выбирается с помощью ритуала Древних, когда один из их артефактов реагирует свечением на выбранного артефактом наследника, признавая его своми хозяином или скорее партнером. Император может повлиять на выбор следующего Императора только частично — если есть несколько претендентов на престол. Артефакты не реагировали ни на кого из детей и внуков Императора уже семьдесят лет, пока один из артефактов на приграничной планете Империи не стал светиться в присутствии Лана.
— Так что Древние влияют на выбор следующего Императора больше, чем сам Император. В Империи не было наследника последние семьдесят лет, и то, что у них только один наследник престола — Лан, делает Империю уязвимой, — пояснил Давид.
— Я думал, что у Императора много детей и внуков. Наследников, — удивлённо сказал Андрей.
— Но это не наследники! — ответил ему Давид, — Чтобы быть избранным официальным наследником Императора недостаточно быть просто его потомком. Наследник должен быть телекинетиком. И доказать свою принадлежность к Древним. Один из артефактов Древних должен светиться в присутствии наследника престола. Давид не стал пояснять, что Лан от этого «счастья» — быть следующим Императором, пытался избавиться всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
— Почему Сэм, ты и Рикард Стар считаете, что за инцендент ответственны Древние? — спросил Андрей.
— Древние обещали остановить войну, но не объяснили, как именно. Несколько пассажирских кораблей из Империи, а также из Солнечной системы внезапно появились вблизи Сатурна, и пилоты не могли объяснить, как они оказались в нашем секторе. Это выглядело как если бы они использовали альфа прыжок, но это было невозможно — у пилотов не было рассчитанных точек для альфы, и у них не было опыта таких полетов, к тому же пилоты из Империи были в шоке, когда они поняли, что находятся в нашем секторе. Мы знали, что Император попытается развязать войну, но то, что произошло, я не предвидел. Это было нечто большее, чем нападение Империи. Древние обещали остановить войну и они сделали это.
— Сэм понимает язык Древних? — спросила та же женщина, которая спрашивала о Древних.
— Нет. Их язык понимает лишь Лан. Иссин записал их разговор и попытался перевести хотя бы часть, — ответил Давид устало.
— Я думал, что Древние никогда не нападают на своих, это было первое, что Стар сказал за весь вечер, — Лана сбил один из Древних.
— Лан лишь частично принадлежит к Древним, и возможно они не очень трепетно относятся к полукровкам, но они в любом случае следовали за нами в альфе. Я встречал их только тогда, когда летел с Ланом. Они никогда не появлялись, если я летел один, — ответил Давид.
— Я не знаю, кто из Древних стрелял, я не различаю их, но это был не Антарианиус. Антарианиуса я знаю, он чаще всего появлялся, когда мы были в альфе и к тому же он — ровесник Лана. Я не знаю, почему они на нас напали, но никто из нас не мог остановить их. Пилоты Древних превосходили нас и в манёвренности и в скорости. Их было больше, чем нас. Кроме того, лишь Лан был способен противостоять нападению, и то не очень долго. Причем, пилоты Древних преследовали только его. Они проигнораровали меня, Раи и Сэма, как декорации на сцене. Хотя Сэм провоцировал Древних, после того как один из пилотов Древних сбил Лана. Когда они появились в Рессатском секторе, я понял что дело плохо, но было поздно что-то предпринимать.
— Значит, Лан был сбит кем-то из Древних? Но стрелял в него не Антарианиус? — спросил Андрей, — Ты уверен в этом?
— Да, я уверен. Антарианиус бросился его спасать, — ответил Давид, — Он — друг Лана, и как только остальные Древние покинули Рессатский сектор, попытался сделать все возможное для того, чтобы Лан остался в живых. Но Лана сбил кто-то из пилотов Древних.
Андрей посмотрел Давиду в глаза и спросил: ” Давид, ты смог бы предотвратить то, что случилось?”
— Нет, — Давид постарался быть предельно точным, — Нет. Никто не мог предугадать, что Древние нападут. Они никогда раньше не проявляли враждебности. Лан — один из лучших пилотов, Коммандоркапитан Рессата. Это была ловушка Древних. Скорость, которую они использовали, и альфу… Нет. Мы сделали, что могли, уничтожили больщую часть «Охотников», но мы ничего не могли поделать с пилотами Древних. Это была их игра.
— Стар, — Андрей первый раз обратился к Раи, — Что там с парнем?
