- Это целое движение, Тони, оно существует уже давно. Мы называем его "Реставрация", так как стремимся восстановить старые порядки при дворе и во всей Империи. Нас пока немного, но каждый, кто узнает о планах Росса идет за нас.
- Ой, так ли это? И вообще что за название - Реставрация? - зло ухмыльнулся Тони. - А как вы себя обзываете - реставраторы?
- Реставристы, - пробурчал Бартоломео. Его глаза пристально следили за реакцией Тони.
- Серьезно? - Тони хотелось хохотать. Ему страшно надоела перипетия этой истории.
- Уж лучше реставраторы. Хотя... ладно, - махнул рукой Тони. - Но я не думаю, что к вам присоединюсь. Реставрация старого не поможет. Я считаю, государству нужна встряска.
- Ты считаешь? А то, что эта встряска приведет к гибели тысячелетних устоев и традиций, ты не подумал? А о людях ты подумал? Неужели мало гибнет в войнах!
- Вот поэтому и нужна встряска. Вычистим сорняки, уберем бюрократов спонсирующих войну и жизнь пойдет по-другому.
- По другому, но не лучше.
- Посмотрим, - Тони не хотел продолжать разговор и отвернулся в сторону. Бартоломео тоже молчал.
- То есть тебя не переубедить?
- Не знаю. Я хочу увидеть императора.
- Это невозможно. Император не принимает посетителей. - Помедлив, Бартолмоео добавил. - Настоящий не принимает.
- Тогда мы по разные стороны, дядя.
- Я поговорю с канцлером. Он может устроить тебе встречу, рекомендовав тебя, к примеру, как героя битвы в Диких пустошах. Объясню, что ты знаешь ситуацию с императором и хочешь лично засвидетельствовать ему свое почтение.
- Канцлер что-то еще решает? Я думал, министры подмяли под себя канцелярию.
- Только не канцлера. Дэвид Нэш - один из немногих верных служителей императора. Он сохранил за императорским отделом канцелярии полномочия равные министерским. Нэш выступает противовесом Таунсенду.
- Таунсенду? - непонимающе переспросил Тони.
- Сэмуэл Таунсенд - Первый министр.
- Вот значит, как зовут нашего врага.
- Вашего с Россом. Реставристы не считают его врагом, просто человеком, воспользовавшимся своими должностными полномочиями не в правильных целях. Здесь этим многие грешат. Хотя его ждет наказание, в будущем.
- Что хотите, то и считайте, - Тони встал. Надеюсь, канцлер посодействует моей встречи с императором.
- Следующим утром поговорим, в восемь.
На следующее утро Тони ждал Бартоломео у моста между императорскими холмами. Он опаздывал на полчаса. Капитан зевнул и собирался сесть на перила моста, когда чернокожая рука легла ему на плечо.
- А ты не торопишься, дядя Бартоломео, - улыбнулся Тони.
- Дела были, - грубо ответил старый офицер, - канцлер ждет.
Канцлер ожидал на третьем этаже, около покоев императора. Ненастоящего. Во дворце немногим было известно настоящее местоположение императора. То, что эту тайну доверили Тони, говорило о немалом влиянии Бартоломео на реставристов. Тони не понимал, как придворные смогли скрывать эту тайну от народа на протяжении почти десяти лет. Дэвид Нэш оказался толстым человеком лет сорока, с широкой, почти квадратной челюстью. Внимание привлекала массивная золотая серьга в левом ухе и большое кольцо из белого золота с квадратным изумрудом на правой руке. Канцлер бегло осмотрел Тони.
- Император месяц назад отдал приказ о формировании при канцелярии особой службы тайных дел. Туда приказал набирать только самых верных и умелых бойцов, которые лично должны быть отобраны мною и утверждены императором. Бартоломео сказал, что твои дела связаны с Реставрацией, и тебе нужно увидеть императора. Тактично не буду вникать - для чего? Энтони Уотерс, вы должны подтвердить свое желание вступить в службу тайных дел и поклясться охранять императора, только тогда мы раскроем вам его местонахождение.
- Хорошо. Я удивлен, что император отдает приказы, - сказал Тони. Бартоломео дернул его за рукав.
- А почему император не должен отдавать приказы? - на лице канцлера мелькнуло непонимание, смешанное с подозрительностью.
- Просто Тони осведомлен, что у императора сейчас обострение болезни, и он думал тот не в состоянии отдавать приказы, - быстро ответил Бартоломео.
- Ааа, - протянул канцлер. - Я же сказал месяц назад. Да и сейчас он может приказывать. Это же не мешки таскать. Пойдемте. - Канцлер вошел в боковую дверь рядом с покоями ненастоящего императора. За ней оказалась винтовая лестница, с металлическими потертыми ступенями. Рядом стоял подъемник. Канцлер, пыхтя начал медленно взбираться по узким и маленьким ступенькам. Тони пошел за ним.
- Разве нельзя воспользоваться подъемником?
- Он только для императора, - тяжело дыша, ответил канцлер.
- И часто его величество пользуется подъемником? - ехидно уточнил Тони.
- Ни разу еще не воспользовался, - остановившись и медленно выдохнув, ответил канцлер, он не обратил внимания на тон капитана.