- Глупый защитный барьер, - недовольно проворчал себе под нос Октавий, ни к кому не обращаясь. Но, Артемида стояла рядом и невольно прислушалась к бормотанию мафитриса. - Можно было установить генерирующие энергию сферы... а это... глупость какая, кто-то решил просто покрасоваться. И неужели прославленные маги Атенея не подумали о том, что эта махина может рухнуть на чьи-то головы.
- Барьер предполагает, что его никто не сможет пробить, - перебила размышления Октавия Артемида. - Правильно задумывать его несокрушимым, а не бояться, что он упадет на чьи-то головы.
- И то верно, - Октавий нахмурился, когда его перебили, но увидев, кто это сделал, смущенно опустил глаза. - Ты, конечно, права, Артемида.
- И если посмотреть вокруг... Здесь немало камня парит. Если рухнут острова за холмом, кому будет хорошо? Октавий? - Артемида мягко произнесла это имя. Ей понравилось наблюдать за реакцией мафитриса. Юноша чуть покраснел, смущенно почесал затылок, но спор продолжил:
- Ну, они рухнут в море, все-таки. А кольцо прямо над нами.
- От колоссальной энергии такого столкновения начнется цунами. Город затопит, а не завалит грудами камня. И что лучше?
- Все плохо, - рассмеялся подошедший Андроник. - Милая Артемида, не нагружай разум этого юного мага, он еще не готов к размышлениям такого рода.
- Андроник! - Артемида повернулась к Октавию. Взгляд мафитриса застекленел, остановившись на лице Андроника, брови насупились, верхняя губа чуть искривилась влево.
- Здесь в столице, разум очень быстро приспосабливается к новым условиям. Например, маги очень быстро учатся хамить. - Артемида про себя присвистнула, она не ожидала от внешне робкого Октавия такого отпора.
- Это тот юный мафитрис из небольшого городка на границе, про которого ты упоминала, моя принцесса? Как там этот городишко назывался?
- Кимр, - Октавий улыбнулся, все также неуклюже и неохотно, пытаясь спрятать кривые зубы, - но не думаю, что ты запомнишь. Попав в столицу, многие забывают про свои корни, особенно, такие как ты, старый мафитрис.
- Лучше бы ты и дальше сидел в своем маленьком городке, - Андроник наклонил голову, его глаза сузились. Артемида хорошо знала его вспыльчивый нрав.
- Может прекратите? Скоро прибудут боевые маги, а вы создаете возмущения в магических линиях. Если из-за вас я не поймаю хоть одну, вы точно об этом пожалеете.
Но Артемида осталась не услышали.
- Имеешь что-то против маленьких городов? Ты слишком ими озабочен, странное у тебя извращение.
- Против маленьких городов я ничего не имею, а вот конкретно против тебя, еще как! - Андроник передернул плечами, стараясь казаться выше.
- Мы с тобой общаемся первый раз, а ты уже нарываешься на кулак в лицо, - Октавий похрустел пальцами.
- Кулаком в лицо? Фи, как примитивно. Я испепелю тебя элегантным движением пальцев.
- Прекратите! - Артемида зажгла пламя в руке. - Иначе я преподам вам урок в испепелении. И обещаю, он будет исчерпывающим.
- Они прибыли! - по толпе мафитрисов прокатилась волна возбужденного шепота.
- Оставим наши разногласия до следующего раза, - Октавий примирительно поднял руки.
- Надеюсь, тебя вышвырнут из Атенея после сегодняшнего занятия. Агрессивным людям не место в Атенее.
- Кто бы говорил! - прошипела Артемида и пихнула Андроника локтем в бок.
Небо внутри кольца сменило цвет на пурпурный, на земле начали кружиться зеленые и синие искры, которых становилось все больше. Открывался портал дальней телепортации, который должен был доставить в сердце Альянса двух сильнейших боевых магов континента.
Искры, которых стало так много, что они напоминали две тучи, слились в человеческие силуэты, и перед мафитрисами появилось два мага. Один из них - гигант в два раза выше Артемиды с огромными мускулами, которые плотно обтягивала белая с золотым туника, явно не по размеру. Земля затряслась, словно гигант по весу догонял Канорийский холм.
- Эффектно он волны магии в землю посылает, - покачал головой Октавий. - И почему все маги такие позеры?
Спутницей великана оказалась стройная женщина с бритой головой и алыми вычурными татуировками на лице.
- Это Аэлла Молниеносная, из Красных пустошей, - прошептал Андроник на ухо Артемиды в полном благоговении. А это Аскалаф Железный, командир 4-го Светоносного легиона. Они герои битвы при Оросейре.
- Никакие они не герои, - громко сказал Октавий. Окружающие его мафитрисы начали удивленно оборачиваться. Октавий понизил голос. - Аэлла из семьи Дукасов, они купили ей звание героя сотнями погибших солдат, брошенных в лобовую атаку на имперские шагоходы. Аскалаф - любовник Элькандры, которую многие называют приближенной к Совету Архимагов. Аскалафа даже не было при Оросейре, будь среди нас ветераны той битвы, они бы плюнули ему в лицо.
- Не многовато ли ты знаешь для простого парня из маленького города? - Андроник прищурил один глаз.
- Я очень любознательный.
- Тебя могли обмануть завистники героев Оросейры, - Артемида восхищенно прикрыла глаза, ощущая потоки силы, исходившие от Аэллы. - Ты ведь тоже не ветеран той битвы.
- Все может быть, Артемида, - Октавий дернул губой.
