- А как же второй маг с уникальной силой, - спросила Артемида, посмотрев на вторую площадку. Она была расколота, стеклянную емкость из неё вытащили.
- Одну часть перенесли, в особое место силы. Это сделали, чтобы было сложнее закрыть Врата. Там уже наши агенты все подготовили. Теперь твоя очередь, когда я скажу, сосредоточься на магии Солнца.
- Но здесь нет солнца.
- Магия в жидкой форме под тобой.
Артемида с изумлением посмотрела под ноги. Она даже не представляла, что магия может храниться в жидкой форме. Она взглядом нашла в толпе Андроника, он одобрительно улыбнулся.
К ней подъехал Доктор. Он протянул Артемиде чашу с каким-то зельем.
- Выпей, он даст тебе сил перед ритуалом, - сказал командор.
- Что это?
- Это напиток из особой полыни, мы называем ее артемизией, на языке эндорийцев Кальмадора. Очень подходит к твоему имени, не правда ли?
- Очень, - тихо ответила Артемида, делая первый глоток. На вкус зелье оказалось очень горьким, и по телу магички словно разлился огонь. - Больше не могу, - прохрипела она.
- А больше и не надо, дорогая. Теперь ты готова.
- К чему? - хотела спросить Артемида, но не смогла пошевелить языком. Ужасная горечь обожгла горло, язык распух и онемел. Закололо в груди, а в животе начало сильно жечь. Она почувствовала усиление сердцебиения, в голове начало стучать. Тело тоже онемело, магичка с трудом проталкивала в грудь воздух. Она не могла сделать даже шага, поэтому просто мычала. Андроник подозрительно посмотрел на Артемиду, спросил что-то у Темного. Тот махнул рукой, с пренебрежительным видом что-то объясняя. Андроник кивнул, продолжая смотреть на магичку.
Темный встал над вратами, нараспев стал читать очередное древнее заклинание. Ромпликастер зашипел, направляя удары магических молний в круг. Жидкость внутри Врат начала темнеть, пока не стала совсем черной. В этот момент Артемиду, словно со всей силы ударили по голове. В ушах зазвенело, и она ясно увидела, как линии её магической силы потянулись к вратам. Такие же линии потянулись от остальных магов и от Офириса. Красные линии сложились в одну пульсирующую волну и устремились внутрь. Артемида уже не видела врата как прежде. Сейчас они напоминали огромную черную губку, жадно втягивающую магию отовсюду. Из врат начала литься черная жидкость, которую могла видеть только Артемида. Она моментально затопила зал, плескаясь у колен людей. Магия солнца под её ногами дернулась вверх, проходя сквозь тело Артемиды и скапливаясь в руках. Ногти стали нетерпимо горячими, а кожа начала трескаться. Артемида попыталась закричать, дернуться, вдохнуть глубже, но жар лишь затягивал её онемевшее тело. Веки не шевелились и глаза начали высыхать от жара, а сердце магички горело не меньше рук. Неожиданно стеклянный купол вспыхнул желтым пламенем, колонна света ударила в потолок подземного зала.
Руки горели, словно их опустили в кипящее масло, Артемиде показалось, что около неё зажегся ослепительный огненный шар. Черная магическая жидкость уже плескалось у ртов людей, но они по-прежнему её не замечали, восхищенно слушая Тёмного. Лишь Андроник неотрывно смотрел на магичку. Врата начали крутиться, символы попеременно загорались на них. Внутри возник черный водоворот, и Артемида почувствовала внутри него чью-то сущность. Она была древней и могущественной. Магичке показалось, что она увидела в черном водовороте фигуру человека. Некто впитывал солнечную энергию, жадно, быстро, словно маг, не имевший доступа к силе много тысячелетий. С соседней разрушенной площадки ударила вторая волна магии, ярко-серебристого цвета. Фигура начала приобретать объем.
Тёмный резко оборвал свою песню. Магические линии, щедро утекающие во Врата, успокоились, черный водоворот сменился красным пламенем. Из него выползла рука, слепо шаря по металлу круга. Мастер спокойно приблизился к барьеру и легко вытащил наружу мужчину. Тёмноволосый, с бледной кожей и впавшими щеками он выглядел изнеможенным. Он был одет в черный короткий сюртук, прямые и широкие брюки, а вокруг шеи был повязан красный шелковый шарф. Мужчина встал на четвереньки, а через секунду в его тело влилось огромное количество энергии. Из Офириса, из людей из Артемиды. Отовсюду. Черная магическая жидкость просто растворилась в нем. Он поднялся, отряхнул брюки и вежливо поклонился людям в зале.
- Позвольте представиться, Роадранер, - с улыбкой произнес демон. Люди в зале охнули, подались ближе. Некоторые наступали прямо на Андроника. Он уже не дышал.
- Кто твой повелитель, демон? - спросил Мастер.
