– Учту на будущее, – кратко ответил Юрий, помогая Валерии вставить ногу в стремя.
Они выехали с турбазы и неспешным шагом бок о бок направились по песчаной лесной дороге в глубь соснового бора. Постепенно дорога, окаймленная вековыми соснами, заметно пошла вверх, лошади шли медленно, утопая копытами в мелком текучем песке. Солнце, спрятавшееся на минуту в плотных сосновых кронах, внезапно выскочило, выстрелив в них тонким лучом, так что Лера даже прикрыла глаза рукой.
– Испугалась, – призналась она встревожившемуся Юрию, – Так в глаза брызнуло, что на секунду показалось, будто сейчас улечу. Юрий в отчет лишь усмехнулся, – Я только во сне летаю. Да и то, все реже и реже.
Пропетляв пару километров по лесу, дорога выгнулась широкой дугой и пошла под уклон. Выехав на опушку спутники увидели впереди тихую речку, несущую свои воды между густо поросших травой пологих берегов.
– Красотища-то какая, – восхитилась Валерия. – Даже трудно поверить, что это всего в двадцати километрах от города.
Они подъехали к берегу.
– Спасибо вам за эту прогулку, повернулась Лера к Юрию. – Я прямо зарядилась вся. Ну что, отдохнем тут на бережке и назад?
Юрий отрицательно покачал головой, – никаких назад. Только вперед, – и решительно направил коня в воду. На середине реки они остановили коней, чтобы те напились. Вода доходила лошадям почти до брюха, так что всадникам даже пришлось повыше подтянуть колени, чтобы не замочить ног. Выбравшись на другой берег, путешественники оказались в светлом лиственном лесу. Деревья росли широко, образуя между собой многочисленные живописные полянки, пронизанные солнечным светом и наполненные ароматом цветов и жужжаньем насекомых. Через какое-то время дорога вывела их на край заросшего травой поля. Здесь солнце припекало гораздо сильнее, а жар, поднимавшийся с земли, обдавал путников упругими душистыми волнами цветущего разнотравья. Затем колея вновь свернула в прохладную лесную чащу, сквозь которую вскоре блеснула полоска воды. Около нешироких мостков колыхалась на волнах привязанная прогулочная лодка с уложенными вдоль бортов веслами. На мостках сидела девочка-подросток лет четырнадцати, одетая в желтую футболку и закатанные до колен старые светло-голубые джинсы, и болтала ногами в прохладной воде. Рядом на берегу паслась приземистая, серой масти, кобылка. Завидев двух всадников, девчонка мигом вскочила и, оставляя на помостах мокрые следы, побежала им навстречу.
– Ну все, приехали, – сообщил Юрий, оборачиваясь к чуть едущей позади Валерии.
Он спешился и передал поводья подбежавшей девчушке. Валерия последовала его примеру. Девушка забрала у них поводья, вскочила на свою невысокую лошадку, и воткнула голые пятки ей под бока. Валерия проводила взглядом удаляющихся лошадей. Спустя минуту конский топот стих под пологом леса.
– Так мы назад не вернемся? – повернулась Валерия к Юрию, который неторопливо отвязывал лодку.
– Я же сказал, только вперед, – он протянул Валерии руку, приглашая ее взойти на борт.
– А как же машина? Вы же ее на турбазе оставили.
– Лера, можно вас попросить об одной вещи?
– Да, конечно.
– Может перейдем на «ты»?
Валерия кивнула головой, – хорошо, давайте на «ты».
– Давай, – поправил ее Юрий
– Что давать? – не поняла Валерия.
– Не давайте, а давай. Мы же теперь с тобой на «ты». А ты давай руку.
Валерия взяла Юрия за руку, ловко запрыгнула в раскачивающуюся лодку и прошла на корму. Юрий сел к ней лицом и, вынув из уключины весло, оттолкнулся им от помоста.
– У нас с вами прямо целое путешествие получилось, – Лера следила за тем как Юрий неспешно, но сильно греб веслами. При этом вода возле них закручивалась в маленькие водоворотики и еще некоторое время эти водяные вихри кружились с двух сторон от бортов, постепенно теряя скорость и разваливаясь на глазах.
– У нас с тобой, – опять поправил ее Юрий.
– У нас с тобой, – повторила за ним Валерия, словно пробуя на языке новые ощущения от этого «с тобой».
– Кстати, давно хотел спросить, как это такая молодая девушка и уже владелица бизнеса.
– Скорее хозяйка, возразила Лера.
– Есть разница?
– Владельцы могут не работать, а мне, как видишь, приходится. Хотя мне это не в тягость.
– Родители помогли, или сама подняла? –продолжал допытываться Юрий.
– Первый магазин еще мама открыла, но это было давно и в другом районе. Помню, я в нем все выходные проводила, потому что маме не с кем было меня оставить.
– Вы вдвоем с мамой живете?
– Нет, тогда еще дедушка с нами жил. Но он со мной итак все дни был с понедельника по пятницу, а в выходные мама давала ему отдохнуть. И кроме того она считала, что дети должны быть с родителями.
– Правильно считала, – согласился Юрий.
– А когда мама умерла, – продолжила Валерия, –магазин пришлось продать.
– Извини, я не знал.
– Ничего, – Лера быстро моргнула ресницами сгоняя с глаз непрошенную слезу.
– Это давно было, я еще совсем маленькая была, даже в школу не ходила.
– Значит мама совсем молодая была? – Юрий задал вопрос и тут же об этом пожалел, так как по Лериной щеке опять скатилась слезинка.
