Я бросила взгляд через её плечо — за ней открывался зал с полками, заставленными деревянными ящиками, сотнями баночек и сосудов, длинным столом с книгами, свитками и — я готова была поклясться — с настоящим котлом. Лаборатория друи, без сомнений.
Мой взгляд встретился с глазами кого-то по ту сторону стола. Это был Сивад. Он лениво сделал жест пальцами, и дверь захлопнулась прямо перед нами, взметнув струю воздуха в лицо сестре и мне.
Ну что ж. Кто-то явно не желал, чтобы ему мешали.
— Прости, — сказала я Сейдж. — Девчонки ждут меня в библиотеке, я уже опаздываю.
Упоминание Гвен и Веледы будто ранило её. Я знала, что она не проводила с ними время.
Её губы чуть дрогнули, прежде чем она сжала их в тонкую линию. Она была так же красива, как всегда, пытаясь приручить свою дикую тёмную (а теперь ещё и золотистую) гриву, заплетённую в толстые косы, спадающие по спине.
Я задумалась, не занималась ли она с братом учёбой — её занятия друи всегда много для неё значили, хоть и давались ей плохо.
И ещё я задумалась: где та Сейдж, что была со мной на Бельтэйн? Та, что вместе со мной валялась в грязи и запихивала мне червей за шиворот. Та, что отвела меня в уединённую комнату, когда увидела, что я вот-вот сломаюсь.
Интересно, увижу ли я её ещё хоть раз.
— На следующей лестничной площадке спустись по лестнице рядом с гобеленом Тараксис, — она моргнула пару раз, словно сомневаясь. — Он зелёных оттенков.
Я невольно улыбнулась. Она не предлагала пойти со мной. И уж точно не собиралась присоединяться. Но хотя бы подсказала дорогу.
— Смотри-ка. Твой отец, похоже, решил полностью изменить облик особняка.
Упоминание Волунда оказалось ошибкой. Лицо Сейдж потухло.
— Он решил изменить многое. Гобелены — мелочь.
Я закрыла глаза на миг.
— Я не хотела…
— Не важно. Иди быстрее. Ты же знаешь, Гвен легко выходит из себя.
Она обошла меня и зашагала прочь, а я почувствовала, как усталость от всего происходящего тяжёлым грузом осела у меня внутри.
— Прости, — тихо сказала я в пустоту перед собой.
Её шаги замерли, колеблясь.
— Ты уже это сказала.
Мы обе знали, что я говорила не о случайной встрече.
— Я помню, что ты сказала в тот день в замке, знаешь? — тихо начала я. — Когда герцогиня заговорила о пророчестве и о ребёнке, которого можно было бы спасти.
Я отчётливо услышала, как Сейдж медленно вдохнула, а потом выдохнула. Она не двигалась. Я тоже. И я не знала, что думать о том, что она всё-таки не ушла.
— Ты помнишь это, но не помнишь, что я сказала тебе в день нашей первой встречи? — её голос стал чуть мягче, но твёрдым. — Я понимаю, почему ты не хотела брать этот меч. Понимаю, почему передумала и в итоге схватилась за него. Даже понимаю, почему ты мучила Мэддокса, избегая связи и притворяясь, будто не понимаешь, что происходит. И почему ты лгала нам всем. Это не значит, что мне это понравилось. — Она усмехнулась, чуть резко. — Но я понимаю.
Моё дыхание сбилось. Я обернулась и встретила её взгляд. На фоне её кожи и волос звёздные глаза казались гипнотическими.
— Тогда почему… — начала я, но она меня перебила:
— Каков твой план? Что ты собираешься делать с древним оружием демонического короля? Ты думала о том, что говорила Морриган, о том, что возвращение Теутуса — лишь вопрос времени? На чьей стороне будешь ты?
Эти вопросы заставили меня напрячься. Я знала, что Сейдж много чего держит при себе, и я точно не была её ближайшей подругой или самым доверенным человеком. Может, я просто не ожидала, что её сомнения так сильно будут напоминать сомнения её отца. Хотя в этом был смысл. Может, я всё ещё надеялась, что для неё я останусь просто Аланной, а не последним элементом какого-то древнего рода, предназначенного богинями для чего-то неведомого.
Но особенно тяжело в груди отозвался её последний вопрос.
— На чьей стороне? Разве в битве с демонами есть несколько сторон?
Я заметила, как она чуть отшатнулась. Её тело дрогнуло, отклонившись назад. Она скользнула взглядом по коридору у меня за спиной, но я знала, что мы всё ещё одни.
— Нет, — наконец сказала она, голос её стал чуть хриплым. — Конечно, нет.
Но я уже не могла выкинуть эту мысль из головы.
— Я не дура, знаю, что твой отец хочет, чтобы я присоединилась к Инис Файл и возглавила его политику по угнетению людей. Но ты и я понимаем, что это не выход. Настоящий враг…
Голоса, приближавшиеся по коридору, заставили меня замолчать. Сейдж восприняла это как спасение, посланное богинями, и, бросив на меня последний взгляд, скрылась за поворотом.
