Она махнула мне рукой, сосредоточенная на истории двух женщин о свинопасе и его свиньях.
Я быстро пересекла таверну, снова надев плащ перед выходом в холодную ночь. Моё дыхание превращалось в пар с каждым выдохом, и, как только я закрыла за собой дверь, шум затих. Теперь тишина в остальной части деревни казалась ещё оглушительнее, но я была этому рада. В воздухе пахло мятой и базиликом.
Я подняла глаза к звёздному небу. Считалось, что именно оттуда пришли Триада и Дракон Ширр. Был ли кто-то, кто смотрел на небо, как я сейчас, в тот самый момент? Видел ли он появление этих мистических существ? Испугался или почувствовал любопытство?
После долгой минуты я вздохнула.
— Если ты хотел поужинать с нами, нужно было просто сказать.
В переулке слева от меня зашевелилась тень, чуть более тёмная, чем остальные.
— Думаю, что дракон, заходящий в «Бандита и Кабана» и заказывающий пиво, вызвал бы большую суматоху.
Я сжала губы, чтобы не улыбнуться.
— Ты уже успокоился?
Он молчал несколько секунд, как будто ему нужно было обдумать свой ответ.
— Прошу прощения за сегодняшнее утро, — произнёс он напряжённым голосом. — Поверь, мне очень стыдно, что ты увидела эту сторону меня.
— И часто с тобой это происходит?
— Годами такого не было. Но я ношу на себе защитные чары, да ещё и этот…
Он не закончил фразу, возможно, подозревая, что я не захочу слышать остальное. «Да ещё и этот наид-нак».
— Оставь свои извинения для брауни. Ты затопил его кухню.
Я по-прежнему его не видела, но, когда он заговорил, я сразу поняла, что он улыбается.
— Технически это сделал Пвил.
Он больше ничего не добавил. Молчание затянулось настолько, что я уже повернулась, чтобы возвратиться в таверну.
Его голос меня остановил.
— Приняла уже своё решение?
Я обратила внимание и на тон, и на форму, в которой был задан вопрос. Голос звучал раздражённо, грубо, Мэддокс едва не выплюнул последнее слово.
Я прекрасно поняла, о чём он спрашивал.
— Да.
— Есть кое-кто, к кому мы можем обратиться; он, возможно, знает мотивы Морриган. Позволь мне отвезти тебя к нему, чтобы точно перепробовать всё, прежде чем ты присоединишься к безумной затее Игнас.
Я всматривалась в тени переулка, но никак не могла разглядеть его лицо, не говоря уже о его выражении. На верхней части стены, где под карнизами крыши скапливалась плесень, свисала тьма, качаясь как маятник. Её переполняло любопытство, она хотела узнать о драконе всё, и если бы я не сдерживала её, она бы уже набросилась на него.
«Ни за что», — сказала я ей.
Тень недовольно заворчала, но подчинилась.
— Почему ты говоришь об этом сейчас?
Его голос стал мрачнее.
— Как ты помнишь, всё быстро накалилось. И я бы никогда не предложил это, будь из этой ситуации другой выход. Но, чёрт возьми, если ты собираешься появиться при Дворе…
Неужели действительно существует кто-то, кто мог бы дать мне ответы? Если эта встреча позволит сэкономить время для спасения Каэли…
— Хорошо. И кто же это?
На этот раз Мэддокс сделал шаг вперёд, и желтоватый свет из таверны слегка осветил его силуэт и профиль. Наконец-то я увидела его глаза, их блеск, их невероятный янтарный цвет. Они были устремлены прямо на меня.
— Последний свидетель Эпохи богинь.
Глава 12
Из запрещённой книги «Искусство быть друидом»
Я встретила Веледу по пути на кухню. Она несла корзину, полную трав и флаконов. Я разглядела листы берёзовой коры, ягоды остролиста, полынь в винной бутылке, серебряный кубок и даже почку ивовой рябины. Для намётанного по части зелий и заклинаний глаза всё это имело вполне ясный смысл.
— Не сработало, полагаю?
Веледа покачала головой, и каштановые кончики её волос слегка коснулись подбородка. Вспомнился довольно своеобразный запах, который я ассоциировала с ней, — смесь орехов и чёрных ягод. Полагаю, она сама варит мыло.
— Глиняная чаша взорвалась, и Гвен пришлось упасть на пол, чтобы не пострадать.
Она всегда говорила тихо, не доходя до шёпота, но заставляя окружающих прислушиваться. И не то чтобы я могла поклясться, но мне показалось, будто уголки её губ слегка приподнялись. Улыбаясь, я постучала по кубку.
— Серебро тоже не поможет. У вас есть медные котлы?
— Возле камина.
— Хорошо. Я принесу их.
