Всё-таки это забавно. Со слов Гашэлая и Алесы чуть более сотни лет назад оттиски были лишь у врожденных деспотов, но через десяток годков пространственные отметины научились наносить обычным разумным. Очень и очень богатым разумным. Для удобства ношения высокоранговых артефактов, оружия и доспехов. Вот только тайны деспотов так никто и не смог раскрыть. Точнее не могли раскрыть тайны рождения того или иного существа с именным оружием. Рождались они крайне редко. Через некоторое время такой феномен просто сочли благословением оберегов, а деспотов просто приписали к касте талантливых воителей.
Тем не менее настоящий потенциал деспотов раскрылся во времена первой войны с демонами. Каково же было удивление общественности, когда все осознали, что до невозможности живучие инфернальные твари и различные чудовища от ударов именных клинков умирают быстро и невероятно легко. Так еще при этом испытывают ни с чем несравнимую агонию. Деспоты заработали славу главных демоноборцев и истребителей чудовищ. Алеса заявила, что примерно так и начинался путь наставника. Во время последней войны он и получил прозвище Изувер и так называемое благословение Ареса и его метку. У Имании же из-за специфики её стихии путь оказался более тернист и загадочен.
Впрочем, имелась самая важная суть во всей этой истории: я никакой не деспот, а всего-навсего лжец. Впрочем, я отчего-то не сомневаюсь, что моя спата в сотни раз лучше именного орудия.
— Ну так что, старый пердун? — чуть наклонившись к собеседнику, спокойно осведомился я, демонстрируя тому мерцающий клинок. — Будешь говорить или перейдем к той части, где я начинаю снимать с тебя скальп, а сам ты визжишь как резаная свинья?
Инферийца проняло малость ранее и сейчас тот жадно сглатывая не сводил затравленного взора с кромки лезвия, но через секунду тот на удивление Рамаса протяжно выдохнул и исподлобья взглянул на меня.
— Ты умеешь убеждать, — обливаясь холодным потом прокряхтел демон. — Вижу, мы не с того начали. Если ты позволишь, то…
— Не заставляй меня повторять дважды, — криво хмыкнул я. — Снимать путы не подумаю, если ты об этом. Сейчас всё зависит от тебя и твоих ответов.
— Нет, я не об этом, — растеряно буркнул тот, а после кивком указал мне за спину. — Я о них. Слишком много лишних ушей.
Пришлось проследовать за его взором и натолкнуться на две телеги с рабами. Штук двадцать разнообразных невольников с непомерным ошеломлением взирали за мной и моими действиями. Причем делали это в гробовой тишине.
— Я разберусь, — деловито отозвался Рам и подойдя к клеткам весьма быстро высвободил из креплений брезентовый тент, который скрыл любопытных рабов.
— Можешь начинать говорить, — сухо изрёк я, набрасывая на небольшую область полог тишины.
На миг возникла гнетущая тишина и вновь хрипло выдохнув, старик начал вещать:
— Барон Инферно Грамар Хтар. Владелец небольшой рабовладельческой артели. Верный вассал и раб несравненной Марагны Опаляющей. Сейчас вы находитесь в её владениях. В маноре Пылающей Стали. Сама же Марагна — архидемон Пылающей Стали.
Так-так-так. Занятно. Очень занятно. Если не ошибаюсь, в мире демонов всего двенадцать маноров. Причем территории их огромны. Не описать словами насколько огромны. По большому счету архидемоны чем-то схожи с оберегами. Однако в Инферно всё не так, как в Альбарре. Иные традиции и иные устои. Тут отношения между правителями и вассалами более приземлённые, что ли. Да и старый пердун занимает солидное положение. Целый Барон Инферно. Правда надо сказать, что я никогда не слышал о Пылающей Стали.
— Какова сила вашего манора? Какие вы по счёту?
— Сразу видно, что ты не демонопоклонник, — с издёвкой рассмеялся старик, но завидев мелькнувшую спату мгновенно заткнулся. — Если говорить о голой силе, то госпожа Марагна всего-навсего шестая среди двенадцати правителей, но что касательно влияния тут всё иначе.
— Разве это не одно и то же? — вклинился в разговор Рамас.
— Малышу полукровке надобно молчать, когда беседуют старшие, иначе…
— Не раздражай меня, старый пердун, — заметил вяло я. — Терпение моя главная слабость. Говори по существу.
— Госпожа Марагна действительно не так могущественна, как, к примеру, Аббадон, Зархон или же Баал с Нахемой, но её влияние простирается очень и очень далеко. Простирается на все маноры. Ведь она главный ремесленник Инферно. Можно сказать, монополист в этом деле.
А вот это уже что-то. Вероятнее всего, она снабженец. Так-так-так. Хорошо. Нет, это очень хорошо. Я думал, что дислокация будет гораздо хуже. Интересно, почему нас не выбросило вместе с остальными вторженцами?
— На каком мы круге?
— Вам повезло, — спокойно отрапортовал Барон. — Попали на первый.
