— Прежде чем я начну вам рассказывать о сражении с Атаразом, для начала ответьте на один мой вопрос: где ваш старикан и Рамас?
Родственная парочка вновь с тревогой переглянулась между собой, но заговорила отчего-то совсем тихим голоском Селеста:
— Ваш друг проходит ритуал на становление Высшим, а дедушка ему помогает.
Чтоб мне провалиться! Решился-таки. Стоп. А чего это с ними? Почему отводят взгляд?
— Как давно? — с толикой волнения вопросил, чувствуя подвох.
— Это случилось после того, как пришла весть о вашей победе над Верховным Баала, — печально выдохнул Роквал. — Так что ритуал уже затянулся на целых два дня. А он затягивается только в одном случае. В случае неудачи и летального исхода…
Казни сущее, Ярвир! Хреновые вести. Очень хреновые. Как ни крути, но я привык называть Рамаса другом. Ко всему прочему верных людей я могу перечислить на пальцах рук. Совсем не хочется терять ценный актив.
— Им можно как-нибудь помочь? — хмуро вопросил я.
— Нет. Ни в коем случае! Нельзя! — нервно выпалил Роквал. — Комната опечатана барьерами и за ней присматривают сразу два артефактора. Ритуал пробуждения крови весьма кропотлив и трудоёмок. Любое нарушение или вмешательство в запущенный процесс может убить как вашего друга, так и деда.
Вот же зараза! Скверно. Очень скверно. Не люблю уповать на судьбу, но похоже, сейчас я действительно бессилен. Проклятье!
— Дедушка очень стар, — тоскливо заговорила Селеста. — Боюсь, он один из самых старых Баронов Лавалара. Его выносливость не так велика, как раньше. Да и магия весьма слаба. Если честно, то я удивлена, что он сам решился помочь Рамасу. Последние кому он помогал были мы с братом.
— В этом нет ничего удивительного, — мрачно заявил я. — Ваш дед исполняет мою просьбу. Ладно, не паникуйте! Яйца в кулак, Роквал! — подбодрил я молодого инферийца, хлопая того по плечу, а после перевел взор на понурую демонессу. — А ты подбери сопли, Селеста. Ваш старикан вполне крепок. Того и гляди нас всех вместе взятых переживет. Зуб даю, что по большей части он прикидывается трухлявым пнём. Так что ждите. Не всё ещё потеряно.
К тому же есть смутная догадка почему ритуал затянулся на такой долгий срок. Однако её необходимо подтвердить. Сдаётся, Рамас не так прост.
— Вы говорите, что заминка обречена на провал. Почему?
— Отпрыскам Высших демонов хватает пары дней с головой, — быстро ответил Роквал.
— Отпрыскам Высших, значит… — протянул сосредоточено я. — А что насчёт отпрысков Верховных и архидемонов?
Вопрос поставил внуков Хтара в тупик. Те вновь переглянулись между собой и над чем-то хаотично задумались.
— Я слышал, что у детей Верховных это занимает от пяти до семи дней…
— А у наследников архидемонов от семи до десяти, — закончила следом за братом Селеста. — Но они пробуждают кровь в подростковом периоде. И только в том случае, если она не пробудилась сама. К тому же… — внезапно девчонка осеклась и с каким-то неверием уставилась на меня. До неё наконец-то дошла суть. — Сэр Ваерс, вы хотите сказать, что ваш друг полукровка… Он отпрыск Верховного?
— Имелась такая догадка. Думаю, вы и сами заметили, что Рам во многом отличается от других тифлингов. Его внешний вид…
— … идеален, — смущенно и полушепотом заключила внучка Хтара, отчего я с удивлением воззрился на неё.
Так-так-так. Вот так номер! Я сплю, что ли? Неужели у них не всё так плохо? Ай да, Рамас, ай да, сукин сын! Всё ж таки смог заинтересовать девчонку.
— Да! Сестра права, — вдруг согласился с ней Роквал, задумчиво почесывая подбородок. — Его внешность выделяется на фоне большинства полукровок. То есть это получается… — смутился на миг парень и поднял вслед за сестрой на меня глаза. — Дедушка сейчас помогает пробудить кровь потенциальному сыну неизвестного Верховного?
— Вероятность такая имеется, — согласно кивнул я, невольно морщась. — Но небольшая.
— Так ведь это же замечательно! — завизжала от радости инферийка и тотчас засобиралась в резиденцию. — Быстрее за мной, брат! Нужно уведомить артефакторов, чтобы они усилили барьер и увеличили количество потребляемого огня Инферно. Они должны знать.
Суетные молодые демоны мигом устремились внутрь дома, но на полпути до меня донесся их слаженный выкрик.
— Сэр Ваерс, мы сейчас вернемся! Вы обязана нам рассказать, как одолели Верховного Баала! Причем во всех подробностях.
— Баламуты, — вздохнул с толикой веселья я.
