— Неплохо задумано, Селеста, но дешево, — выдохнул со слабой улыбкой я, глядя на то, как атака начинается с различных направлений. — Очень дешево!
Правая рука внезапно раскалилась знакомым тёмно-оранжевым сиянием с проблеском алой эссенции, в мгновение ока кулак мягко приложился по покрытию ристалища и в реальный мир во все стороны хлынула стена разрушительного огня с эссенцией.
Само собой, мощь навыка пришлось сбавлять до минимума, но даже с таким уровнем троица Высших разлетелась по разным направлениям как тряпичные куклы, то и дело надрывно и негодующе вопя о нарушении правил.
— Урок на сегодня окончен! — повысив чуть голос, тихо рассмеялся я, сигнализируя довольному Хтару и остальным, чтобы те убирали оградительный массив.
— Вы же сказали, что не будете использовать правую руку! — пробурчал недовольно Роквал.
Парень сейчас лежал мордой в пол и практически не шевелился. Точнее тот не хотел шевелиться. От слова совсем. Последняя атака отняла у него остатки выносливости. В принципе, в таком состоянии находилась вся троица. Лишь Рамас каким-то чудом сумел отыскать в себе силы и вместо того, чтобы валяться в пыли, бывший тифлинг сидел, но отчего-то вяло покачивался.
— Так… нечестно! — выдохнула с возмущением Селеста, пытаясь преодолеть жуткую одышку. — Вы… вы нарушили правила, которые сами же и установили.
— Во имя всего живого и мёртвого! — заохал делано я. — Маленькая соплячка, которая промышляет обманом жалуется на нарушения правил? Похоже к утру стоит ждать дождя из чистого огня Инферно.
— Это не обман, а тактическая уловка, — пуще прежнего возмутилась демонесса.
— Тогда считай, что мне на помощь пришли союзники в самый неудобный для вас момент, — не остался я в долгу, медленно переводя взор на последнего члена их отряда. — Рам, возражения есть?
— Нет, — покачал отрицательно тот, и не удержавшись, устало распластался на земле, вновь принимая прежний облик тифлинга. — Никаких. Мы… проиграли.
— Тогда шагайте и приводите себя в порядок. Мне скоро надо возвращаться в цитадель.
Такое говорить странно, но за четыре месяца новоявленный Высший Суррогат возмужал, а если по-простому, то прошлый Рамас и нынешний Рамас являлись будто бы двумя разными личностями. Возросшие возможности напрочь изменили его боевые навыки, и я переживал, что парень изменится и ментально, взыграет пробужденная кровь, но слава Ярвиру, он остался прежним Осколком. Да и ко всему прочему, демон стал более тесно общаться с Селестой.
Четыре месяца миновали в едином ритме со скоростью вспышки света на закате дня. Переполох в Инферно начался не сразу. Он нарастал медленно как цунами и лишь к концу декады вошел в свою активную фазу, а еще через две недели не имелось того, кто не знал бы о случившемся. Весть о смерти Атараза от рук предателя-деспота облетела большую часть маноров со скоростью света, но с еще большей скоростью распространилась новость о том, что Искрида Опаляющая продвинулась в иерархии и стала Кровной Верховной. Один факт накладывался на другой, второй на третий и так до бесконечности. Еще через некоторое время среди аристократов начала блуждать магическая проекция с последними секундами жизнями Даррана, и вся инферийская знать, как с цепи сорвалась. Можно сказать, что правительница Лавалара взбаламутила тёмные воды всего Инферно, когда нескончаемым табуном в город хлынули потоки якобы будущих мужей.
Количество воздыхателей, как и работы, прибавилось в десятки раз. Вот только все их прибытия носили так называемый «дружеский характер», количество нападений сократилось, а если говорить по-простому, то вся эта шваль прибыла на разведку. Причем среди визитёров были не только Кровные Высшие, но и разнокалиберные Верховные.
Причем парочка самых рьяных из таких воздыхателей, что состояли на службе у большой пятерки, попытались бросить официальный вызов Искриде. Ко всему прочему на бой мог выйти, как я, так и Навия с Вальгроном, но гиара сама предпочла продемонстрировать свои возможности и закрепить за собой новообретенную власть. В итоге у её противников не было ни единого шанса. Правительница Лавалара разобралась с неудавшимися мужьями в считанные секунды. После столь вызывающей демонстрации количество воздыхателей сократилось в несколько десятков раз, но слухи, обсуждения, пересуды, как и напряжение знати только продолжали нарастать. Разносится они стали лишь по одной причине: пир демонов. Всем на зависть гиара объявила его еще четыре месяца назад и с каждым днём, который приближал данное мероприятие, накал страстей возрастал всё сильнее.
