Девять месяцев в году в столице пантеонов преобладала чудесная летная погода и только на протяжении трёх месяцев лились нескончаемые холодные дожди. Сегодня наблюдался именно пригожий летний денек. Сезон дождей окончился декаду назад, и природа медленными темпами возрождалась из гниющего праха холодного периода.
Именно такие моменты Диана любила более всего. Пасмурность, серость и холод отступали прочь и на смену им приходила пора целебной жизни и света. Водитель буревестника словно перенимал настрой госпожи и неспешно рулил вперед по широким улицам Аронтира прямиком из академии к границам Верхнего города.
— Какая же всё-таки скукота! — пожаловался с явным недовольством Хиал, тяжело вздыхая и наблюдая за мимо проскальзывающими пейзажами столицы.
— Не скули! — сурово осекла того Ласанта. — Скажи спасибо, что господин Азаих сжалился над тобой и отправил не домой к семье, а сюда. Будь благодарен как ему, так и Диане!
— Ну зачем, Анта⁈ — возмутился заметно возмужавший парень, вскакивая на ноги будто ужаленный в задницу мул. — Зачем он засунул меня в эту военную академию⁈ Я прекрасно обходился и наставниками. Почему он сам не желает меня обучать? Он же могучий Азаих Урано! Правая длань доминирующего ордена. Какого чумного сильфа он отказалал родному сыну?
— Уймись, Хиал! Не истери и не зли меня! — стояла на своём искательница. — Хорошо, что ты не забыл, что он правая длань ордена Наказающих. Подтирать слюнки одному сопляку такой разумный не намерен. Это замечательно, что ты пробудил эссенцию и как раз в академии у тебя будет время и возможности отточить свои навыки. А если еще малость повезет, и ты будешь весьма усерден, то до двадцати двух лет умудришься овладеть и магией. Ты вполне на это способен. После такого события ты станешь посещать не только военное направление, но и магическое.
— Ты тоже пробудила эссенцию, — скривился вновь Хиал, — но с тобой отец успел позаниматься.
Тяжело выдохнув и закатив глаза, Ласанта снова подавалась в объяснения… В двадцатый или тридцатый по счёту раз.
— Я пробудила эссенцию слишком поздно. Всего-навсего третьего масштаба. Да и то после своей болезни, что можно считать чудом. Наш возраст разнится. Время для качественного развития у такой как я упущено. Именно поэтому генерал лично наставлял меня. У тебя же всё впереди. Ты обладатель пятого масштаба. Ты уже младший Мастир Клинка. Для тебя открыты многие двери и тысячи возможностей. Не упусти свой шанс, Хиал. И не забывай, что ты будущий глава семьи Урано и возможный преемник своего отца на посту правой длани ордена Наказующих.
— Да знаю я, знаю! — огрызнулся вяло парень, а после тяжело выдохнул. — Просто я…
— Просто ты любитель ухлёстывать за бабами! Как там зовут ту воительницу-преподавательницу… Нойя, не так ли? — поморщилась Ласанта и с надеждой посмотрела на дриаду жизни. — Диана, скажи хоть ты ему.
— Анта полностью права, Хиал, — после затянувшейся паузы со слабой улыбкой произнесла целительница, не отрывая глаз от окна. — Тебе нужно лучше, а главное больше стараться, тем самым не отлынивать от обучения.
— И ты туда же, — с толикой обиды заканючил юноша, скрещивая руки на груди. — И почему война с Аххесом окончилась столь… АЙ! ОЙ! ЛАСАНТА, ТЫ ЧТО…
Удар воительницы пришёлся прямиком в голень и лишь под яростным взором подруги и её невербальными сигналами, которые указывали на целительницу, парень понял, что сморозил чушь.
— Прости, Диана, — повинился растеряно тот. — С языка само сорвалось.
— Всё в порядке, — спокойно отметила девушка. — Я рада, что конфликт заморозили. Рада, что ни в чем неповинные разумные перестали умирать. Мне страшно представить, что произошло бы с миром, если бы эта резня продолжилась. Подобных Рейне стало бы в десятки тысяч раз больше.
— Рейне повезло с тобой, — тепло отозвалась искательница. — Очень повезло.
— А вот Агдейну она не нравится, — пробормотал беззаботно Хиал, вставив свои пять копеек. — Он называет её грязной тварью, а еще… АЙ! ДА ЗА ЧТО⁈ Я ведь всего-навсего сказал правду…
— Прикройте рот, юный лорд, ваша правда тут не к месту! — холодно выпалила Ласанта, вновь со всей силы пнув юношу по больному месту.
— Агдейн подонок и лицемер, — презрительно прошептала дриада, а после расплылась в издевательской усмешке. — Герой, что спас одну из дочерей правителя Аделлума от проклятого аххеса! Герой, вырвавший бесправную и опороченную рабыню из рук лейтенанта Ксанта, и взявший её на поруки, невзирая на клеймо потаскухи! Через меня он хочет добраться до власти над Аделлумом. Да и думаете, я не знаю, что он переключился на Сиану Аванон и наследницу дома Иан?
— Ты никакая не потас… — вспылил резко Хиал, но тотчас осекся. — Ты вовсе не такая! Многие иерихонцы знают, что аххесы специально распространили эту лживенькую историю, чтобы опорочить твою честь и достоинство.
— Но я же была в плену, Хиал, ты разве забыл об этом? — колко заметила Диана.
