— Думаю, ты догадываешься, что задумала моя мать. Она и несколько владык Инферно желают вечного мира и сотрудничества с Альбаррой, — продолжила говорить Искрида. — Так вот я хочу тебя спросить, не хочешь ли ты стать связующим звеном между Инферно и Вечным Ристалищем? Ты же способен на это. Твоя сила уже внушает уважение.
«
— Нет! — резко выпалил я, глядя ошеломлённой девушке глаза. — Ты не поверишь мне, но я самый скверный кандидат на эту роль. Просто поверь на слово, Искрида. Хуже варианта не сыскать. Твоя мать умна. Очень умна. Если Марагна хочет мира мне ни в коем разе нельзя в этом участвовать. Я могу всё испортить. Возьми пример с матушки. Как только придёт время, ты всё узнаешь от неё.
— Так-так-так. А это занятно, — загадочно прошептала гиара, чуть склонив голову набок. — У тебя с моей матерью какие-то секреты, не так ли? Вижу, она в своём репертуаре.
— Поверь, я не рассказываю никому всех тайн, чтобы у одной любопытной правительницы имелось меньше проблем.
— Надо же, — улыбнулась с любовью та, с нежностью целуя меня в губы. — Воспитанник Изувера заботится о демоне. Как интригующе. Это будоражит кровь, — возбужденно прошептала Верховная, прижимаясь чуть крепче ко мне. — Может быть мы прямо сейчас…
— Нет, Искрида, — сглотнул невольно я, перебарывая позывы похоти. — С радостью, но нужно торопиться.
— Хорошо, — кисло заключила Опаляющая, прикусив губы. — Дай мне пять часов, и я всё подготовлю!
— Что ты хочешь подготовить? — нахмурился невольно я.
— Неужели ты думаешь, что я отдам тебя без боя какой-то валькирии? Жива она или мертва мне неважно, но я не привыкла сдаваться. Или ты считал, что я отпущу тебя с пустыми руками как какого-то голодранца⁈ Нет уж, милый, — хитро прищурилась девица, проводя коготком по моей шее. — Ты оберегал меня долгие месяцы, теперь пришла моя очередь.
Холера! Терпеть не могу сюрпризы.
— Два часа, — сдался я, получая в награду жаркий и затяжной поцелуй. — У тебя два часа!
— Этого мне хватит с лихвой…
Инферно. Первый круг.
Предместья Лавалара.
Четыре часа спустя…
Я предполагал, что прощание выйдет быстрым, но, увы, просчитался. Провожать меня и Рамаса отправилась не только Искрида, но вслед за ней увязался и Вальгрон с Навией, а уже с ними около дюжины преторианцев. Правительнице Лавалара понадобилось менее двух часов, чтобы подготовить сюрприз, а через четыре часа вся наша разношерстная компания стояла на окраине весьма живописного обрыва. Само собой, по меркам Инферно живописного. А вот нахождение разлома малость удивило, ведь располагался он где-то между тем самым крутым обрывом и лавовой рекой, которая проистекала из жерла вулкана.
— Промахнемся на пару метров и поджаримся, — весело рассмеялся Рамас, глядя вниз с крутого уступа, но затем многозначительно мне подмигнул и указал за спину. — Иди прощайся. Твоя очередь как-никак.
Как это ни странно, но прислушавшись к совету тифлинга я неспешно зашагал назад. Первым на очереди оказался Вальгрон. Честно сказать мне нравился скупой на речи старик Верховный. Он всегда говорил только по делу и не задавал лишних вопросов, но сегодняшнее поведение диабала удивило. Тот первым протянул руку для прощания.
— Мне не по душе люди, а уж деспоты и подавно, но всё меняется. Никогда не думал, что скажу это человеку, но я был рад сражаться и оберегать госпожу плеч о плеч с тобой. Я не забуду этого, Ваерс Пустой.
— Взаимно, Вальгрон, — хмыкнул я, и в знак уважения склонил голову перед диабалом. — Ты весьма интересный, старикан. Ну и чего уж, не давай Искриду в обиду.
— Не думай, что я буду по тебе скучать! — вдруг вклинилась в нашу беседу волчица, а затем всем на удивление крепко меня обняла. — Однако ты был очень полезен для госпожи. А если ты полезен для неё, то полезен и для меня. Проваливай уже поскорее!
Зверородная и Верховный тотчас отступили к преторианцам, а Искрида наоборот быстро приблизилась и у всех на глазах одарила меня необычайно страстным и долгим поцелуем, но все сделали вид, что ничего не видят.
— Что бы не случилось, но в Лаваларе тебе всегда будут рады, Ранкар Хаззак, — чарующе прошептала гиара. — Не смей забывать меня и не смей забывать того, что ты сделал!
— Не переживай, Искорка, — улыбнулся как можно теплее я. — Даже если захочу, вряд ли тебя забуду.
— Тебе дозволяю называть меня так почаще…
На лице у правительницы образовалось слабое смущение, а затем та неуловимо всучила в ладонь накопительное кольцо.
— Тут всё, что я для тебя подготовила, но не смей открывать сейчас! — предупредила та меня. — Откроешь на Вечном Ристалище. Ну а это… — в ладонь внезапно перетёк кусок аккуратно сложенного пергамента, — … это просила передать тебе моя мать лично в руки. Не знаю, что там, но вероятнее всего что-то важное.
