— Я благодарен тебе, Искорка, — нежно пробормотал я, глядя ей в глаза.
— Боюсь, это я тебе благодарна, — с нежностью шепнула она, клюнув меня в щеку. — Иди! Тебе пора.
В одном она оказалась права. Мне действительно пора. Не знаю почему, но уходить стало тяжеловато. Невзирая на то, что Инферно не мой мир, но он многое мне дал. Каждый шаг прочь отдавался каким-то терпким трепетом в душе. Первым с обрыва спрыгнул Рамас и неторопливо обернувшись, я как можно веселее подмигнул слегка бледной Искриде. И сделав шаг назад, спиной рухнул вниз с крутого утёса.
Полёт продолжался пару-тройку секунд, а затем багровое небо мира демонов исчезло в пространственной вспышке…
Аххеский пантеон.
Равайн. Твердыня великого дома Аванон.
Некоторое время спустя…
Тысячи людей пребывали в могильной тишине, а вся огромная площадь перед сердцем великого дома Аванон молчала. Вот только молчала она до тех самых пор, пока в небе не образовался силуэт прекрасного феникса, а по небу раскатистым гулом разнесся его триумфальный яростный крик. Крик, который ознаменовал о рождении древнего существа. Крик, ознаменовавший об истинном перерождении и передачи власти.
А вслед за воплем разнеслись громогласные вопли собравшихся:
— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ВЕЛИКИЙ ДОМ АВАНОН! ДА ЗДРАВСТВУЕТ СИАНА АВАНОН! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ДРЕВНИЙ ФЕНИКС! ДА ЗДРАВСТВУЕТ НОВОЕ СОЗВЕЗДИЕ ВЕЛИКОГО ДОМА…
Альбарра.
Неизвестные земли.
11 февраля 4057 года от начала Великой Миграции.
Падение заняло всего пару-тройку мгновений, а само перемещение вышло моментальным. Вынужден признать, что всё получилось не так, как я предполагал. Вместо ожидаемого неба Альбарры, ну или на крайний случай твёрдой земли под ногами, мы просто оказались под тёмной толщей пресной воды. Смена обстановки выдалась настолько резкой, что организм не сразу среагировал, но чувство реальности вернулось одновременно с хлынувшим по жилам адреналином. Одно дело, когда ты готов нырнуть, и абсолютно другое, когда ты оказываешься в пучине внезапно.
Организм действовал со скоростью молнии. Левая рука крепко ухватила барахтающегося слева Рамаса и отыскав чуйкой необходимое направление, тело стремительно рвануло на поверхность. Весь путь ото дна занял порядка минуты, но стоило зачерпнуть живительный воздух лёгкими, как все негативные мысли тотчас вырвались через рот.
— Вот же… холера! Будь оно… всё проклято!
— Рухнуть небесам… к полудню! Так разлом… односторонний… — зашелся в гулком кашле тифлинг, отхаркивая воду из рта. — Какого чумного сильфа… он очутился на дне… на дне водоёма?
Взгляд сфокусировался не сразу, но уже через пяток мгновений удалось не только осмотреться по сторонам, но и отыскать глазами берег вдалеке, а также рассмотреть два солнца в пасмурном небе. Сига и Мера находились на своих законных местах, а значит мы и вправду вернулись на Альбарру.
— Б-р-р-р-р!.. Какая же холодрыга! — неустанно продолжал жаловаться Высший.
В этом Рам был полностью прав, потому как находились мы посреди большого горного и холодного озера. Причем, судя по всему, берег был вполне обитаем, потому как издали я заприметил несколько человекоподобных силуэтов и с десяток добротных домов.
— Ладно, хорош скулить! Яйца в кулак и греби. Нужно узнать, где мы очутились.
Перечить тифлинг не стал и поплыл следом. Через несколько минут наше присутствие заметили все, кто находился на берегу. Причем среди толпы собравшихся можно было рассмотреть, как людей, так и различных тератов, но с каждой секундой их становилось всё больше. Лишь через добрые полторы минуты времени до меня дошло, что домов там далеко не несколько. От самой суши и вглубь лесного массива раскинулась целая деревня.
— Хорошо, что догадались сразу переодеться, — пробурчал из-за спины Рам. — Завидь они на нас одеяния жителей Инферно, могли бы начать задавать ненужные вопросы.
К этому моменту на берегу находилось десятка три местных жителей. В какой-то миг удалось ощутить твердую поверхность под ногами и вскоре на сушу выползли два плюющихся и кряхтящих тела.
Чем ближе подступали мы, тем дальше отступали деревенские. На месте продолжал оставаться только крепко сложенный мужчина в достаточно богатых одеяниях. Судя по виду, он был неким старостой. Но не успел он раскрыть рта, как я резко выпрямился во весь рост и спокойно заговорил:
— Предвидев череду твоих вопросов, старикан, скажу, что мы путешественники и оказались в вашем озере случайно. Сбились настройки при перемещении. Удовлетворён?
Рот предводителя быстро захлопнулся и взглянув вначале с подозрением на меня, а после с каким-то недоверием на Рамаса, тот вновь вернулся к моему созерцанию.
— Знатные, не так ли? — вопросил с опаской он.
— Они самые, — кивнул спокойно я.
— И даже… он? — хмуро бросил тот на распластавшегося у берега Высшего. — С каких пор тифлинги становятся аристократами? — не унимался староста с плохо скрываемым презрением.
