— Думаю, ты в курсе об оценке, но даже я должен придерживаться правил, — и тот стал загибать пальцы один за другим. — Мой мальчик, с помощью магии и артефактов, во-первых, сейчас будет проведена проверка возможностей твоего тела. Во-вторых, мощь твоей духовной эссенции. В-третьих, мощь твоей магии. Четвёртым испытанием будет практическая оценка твоих физических и магических возможностей, как безупречного. Само собой, использование клинка и навыков деспота запрещается. Ты всё понял?
— Более чем, ректор.
— Замечательно, — расплылся тот в хитрой усмешке. — Предпочтения из первых трёх будут?
— Без разницы, — спокойно пожал я плечами. — Пойдем по вашему списку.
— Замечательно! — повторился он. — Надеюсь, ты не против зрителей?
— Как пожелаете…
Приподняв голову чуть выше, старик посмотрел на второй уровень, прямиком в наблюдательные холлы, которые со всех четырёх сторон оказались замурованы тёмным стеклом. Видеть или же слышать наблюдателей я никоим образом не мог, потому как весь второй этаж окружали разнообразные барьеры, но буквально тотчас это недоразумение исправил Аннак. Всего на секунду улыбка его стала чуть шире и тот демонстративно щёлкнул пальцами. Тёмные ограждения стали светлеть на глазах, а хрыч малость подался вперед будто стоял на импровизируемом постаменте для выступлений.
— Дамы и господа! — громко заявил ректор с довольной усмешкой, словно упивался возникшей минутной славой. — Мы начинаем переоценку Ранкара Хаззака. Безупречный. Эссенциал. Врожденный деспот. Младший Мастир Клинка и Советник магии Тьмы второго отсечения. Хотя так или иначе вам в какой-то мере он известен, раз вы сюда все пожаловали.
Тьма ограждений исчезала на глазах и выждав еще пару секунд мой взор оценил масштаб гостей. Причем от увиденного я внутренне присвистнул, а Руна не удержалась от ядовитой колкости. Тот или иной представитель знати успел одарить меня в этот краткий момент весьма разнообразными взорами и эмоциями.
Гнев, злоба, интерес, радость и удивление.
«
Спорить со спатой оказалось бессмысленно. В мгновение ока я оказался под прицелом десятков любопытных глаз. Лишь через секунду понял, почему второй уровень делился на четыре стороны. Четыре пантеона. Четыре стороны света. Аххес, Север, Иерихон, Восток. Странно, что для независимых сил места не нашлось.
На аххеской стороне количество разумных преобладало. Причем кардинально преобладало. Хотя такое и немудрено. Я сам аххес… вроде как. Тем не менее даже там аристократы разделились на группы.
Главы доминирующих домов скомпоновались левее всех, в лице Яна Мараала, суки Лиамы Креамх и Сарианской Ведьмы. С правой стороны собралась своеобразная голубокровная молодежь: Кайса, Бальтазар, Сиана, Мелькор, Гаерон и, судя по всему, кто-то из числа Аванонов. В самом центре находились те самые личности, что стояли в обществе тётки и наставник. Как ни крути, но на проекциях я эти физиономии видел не единожды, ведь они стояли на вершине Аххеса. Они правили им. Да, среди всех существ Альбарры они не являлись самыми могущественными, но власть данная им и сила не подлежали сомнению. К тому же их вопящие прозвища говорили сами за себя.
Данакт Ксант, он же Дракон Ксанта. Хаймон Аванон по прозвищу Несокрушимый Бастион. Далее стоял Леонел Иан — Пепельный Король. Замыкал же четвёрку единственный из всего квартета зверородный с родословной льва — Железный Лев по имени Гуарт Урелей.
Теперь мне предстояло действовать, как и требует того этикет.
Данакт Ксант слегка улыбался и не сводил цепких глаз с моей физиономии, а стоило ему завидеть мой первый поклон, как владыка снисходительно мне кивнул. Следующим на очереди оказался наставник и тётка, они получил мой второй поклон, третий предназначался всем остальным присутствующим, но я на свой страх и риск решил пойти дальше и слегка поклонился… Хаймону, который после краткого замешательства самодовольно хмыкнул. На такое Данакт удовлетворённо фыркнул и что-то с ухмылкой сказал Бастиону. Причем в это самое время из-за подобного жеста Сиана Аванон находилась на седьмом небе от счастья. Она единственная из всей молодежи замахала мне ладонью в ответ.
Впрочем, всё приятное на этом завершилось, потому как мой взгляд неосознанно обратился на южную сторону и тогда я понял, какой именно судья прибыл с Аэрией Ветроносной. Норон Фиан пронзал меня испепеляющим взглядом, но я лишь расплылся в хищной усмешке и на глазах у всех спокойно провёл пальцем по собственной глотке, адресуя ему достаточно красноречивое послание. Подобное озадачило всех. Даже Аэрию, которая невольно дёрнула кошачьими ушами и недовольно нахмурилась. Однако в холле Иерихона находился кое-кто еще и их присутствие не сулило ничего хорошего. Ничего хорошего лично для меня.
«
