— Что не так с твоей матерью? — спросил я на свой страх и риск. — Она… чем-то больна? Она умирает? Ты же в курсе, каким образом удалось поставить наставника на ноги? Почему не отобрала последнюю каплю крови? Ты же могла…
Такой вопрос поставил девушку в некий тупик, но буквально через пяток секунд та разочаровано покачала головой.
— Ты совсем не знаешь меня, малыш. Абсолютно! Действительно считаешь, что я бы так просто отобрала твою собственность? Ты видишь только то, что тебе позволяют видеть. Да и мою мать убивает не болезнь, малыш, кровь Древа Жизни не поможет, — горько прошептала девушка. — Её медленно убивает её собственная сила и могущественная родословная. От этого нет лекарства. Мой отец порой даже опасается к ней приближаться. Нормально с ней контактирую только я, но и мне порой сложно приходится, — почти что шепотом заключила горгона с какой-то болью в глазах.
Удивительно это или нет, но я впервые беседовал с… такой Кайсой. Ни спеси, ни чванливости, ни величия. Прямо сейчас передо мной сидела обычная девица с ворохом проблем и еще большим ворохом практически невыполнимых мечтаний. Я по-прежнему считал её редкостной стервой и сукой, но… но что-то неуловимо переменилось.
— Завтра на твою переоценку прибудет отец со старшим братом, — спокойно продолжила говорить Нефрит. — Завтра ты увидишь воочию тех, кто стоит на вершине. Увидишь владык и правителей.
— К чему ты это говоришь? — нахмурился невольно я.
— Они не терпят разочарований, малыш, — загадочно фыркнула Кайса. — Поэтому советую показать большую часть своих возможностей без утайки. Ведь на параде перед Великой Сотней многие голубокровные будут объявлять своих претендентов во всеуслышание и к ним будет более пристальное внимание, чем к другим. Теперь понимаешь?
— Сила, власть и влияние наше всё, — выдохну протяжно я, а после вяло поморщился. — Постараюсь не разочаровать твоего папеньку.
— Запомни вот еще что…
Кайса говорила много. Очень много. Задавала вопросы и вновь говорила. Я же отвечал в какой-то мере без утайки и фальши. Роковая беседа продлилась до глубокой ночи. В какой-то миг к вратам прибыл буревестник без опознавательных знаков. Однако удивило не это. Слегка удивили те, кто оттуда пожаловал и позабавило то, как они выглядели. Невзирая на то, что гости попытались прибыть инкогнито и под иной внешностью, но подобное не укрылось от внимательных глаз Кайсы.
— Такие знакомства тоже чреваты! — с холодком прошипела горгона. — Надеюсь, ты не забыл, кто враги, а кто друзья! Так вот они, а точнее она… враг! Её отец сделал свой выбор! В какой-то я степени могу его понять, потому и хочу изменить Ксант, но он забыл кому служил. Войну хоть приостановили, но она далеко не окончена.
— Мы вроде бы говорили о полной свободе? — мрачно выдал я.
— Она у тебя имеется, малыш, — хмыкнула спокойно Кайса. — Если бы перед тобой сейчас сидел мой брат или же сестра, то они бы прикончили вначале тебя, а после твоих гостей. Аронтир хоть и считается нейтральными землями, но всегда и всюду будут исключения. Теперь ты понял суть нашего договора? Понимаешь, на какие уступки пошла?
— Более чем, — нехотя отозвался я, неторопливо покидая буревестник. — Можешь быть уверена, что это ни на что не повлияет.
— Очень на это надеюсь! Не подведи, Ранкар, ибо я… надеюсь и верю в тебя.
Не успел я полностью выскользнуть из машины, а передо мной восседала не та девушка, с которой я беседовал, а старая «добрая» Кайса с маниакальными наклонностями.
— Ох, малышка, — пробормотал едва слышно я вслух, волоча свою тушу по ступеням прямиком к главному входу в особняк. — Во что мы только вляпались?
— В него, красотка, — кивнул я головой. — Именно в него. Причем по уши…
Наверное, на моей памяти меня так встречали впервые. Ведь стоило моему силуэту объявиться в проёме гостиной, как взгляд практически мгновенно зацепился за почти «незнакомую» светловолосую девицу, а следом до ушей донесся радостный визг.
— Дядя Ранкар!
— Привет еще раз, крошка, — улыбнулся я Рейне.
На руки я подхватил девчушку практически на автомате и весьма круто повернулся в сторону Александра, который в это время подавал чай к столу.
— Надеюсь, о личностях моих гостей узнает только юная госпожа Кайса? Мы поняли друг друга?
В глазах у дворецкого промелькнуло слабое удивление и поджав учтиво губы, тот слегка улыбнулся.
— В этом можете не сомневаться, юный лорд…
— Тогда оставь нас, — приказал я, указывая кивком на двери.
В ответ слуга уважительно поклонился и быстро покинул гостиную, а через секунду я с усталым видом прошествовал до дивана и усадил свой зад рядом с Тэйном и прямо напротив светловолосой девица, которая лишь отдалённо напоминала Диану.
— Здравствуй, Ранкар, — смущенно поджала губы целительница.
— Чудно выглядишь, — хмыкнул весело я дочери Маркаса, а после посмотрел на девчушку меня на руках. — Не так ли, Рейна?
— Это вся магия Жизни, — заговорщицки прошептала малышка с явным довольством мне на ухо. — Тётя Диана еще та чаровница.
