Большую часть речи главы я пропустил мимо ушей, потому как она казалась бесполезной, а всё моё внимание было сконцентрировано на том самом открывшемся в футляре. Внутри покоился серебряный перстень с выгравированным черно-алым драконом — гербом великого дома Ксант.
— Отныне ты часть великого дома, — продолжил вещать отец Кайсы. — Часть побочной ветви Ксанта.
Побочная ветвь, значит, а до этого болтал что-то об основной. Впрочем, плевать. Так даже лучше.
— Владыка Данакт, но я же не принёс вам голову судьи… — проблеял я с наигранным разочарованием.
— Это неважно, — снисходительно отмахнулся глава. — Я увидел достаточно. Если бы старая стерва не вмешалась, ты бы обязательно принёс мне его голову. Не так ли?
— Несомненно! — продолжил я свою игру, а после у всех на глазах склонился гораздо ниже. — Благодарю вас, владыка, за столь великую честь.
Уж лучше гнуть спину, чем стоять на коленях. Я перед Марагной не встал, а уж перед тобой-то и подавно.
— Раз мы закончили с выдачей почестей, то пора перейти к делу, — хлопнул в ладоши Данакт и всем корпусом повернулся к присутсвующим. — Не правда ли, Леонел?
На миг воцарилась пауза, но всего на миг. Смотреть выжидающе на главу сильнейшего дома могли только равные. Лишь Данакт и Хаймон могли себе такое позволить, что оба и сделали.
— Ты прав, мой друг, — кивнул ему Пепельный Король, а после с вопросом уставился на мою физиономию. Он буквально сканировал меня с ног до головы. — Ранкар, ответь на один вопрос… Если бы перед тобой сейчас предстал один из Неукротимых, а именно Вестар из Нифльхейма, ты смог бы сокрушить его?
— Я одолел его год назад, владыка Иан. В какой-то мере у него был шанс убить меня ранее, — спокойно произнес я с толикой лжи, — но если он предстанет передо мной сейчас, то шанса у него не будет. Ни единого.
— Ха-ха! Хорошо! Очень хорошо! — рассмеялся снова Данакт, хлопнув меня одобрительно по плечу. — Именно такого ответа мы все и ждали. Теперь доволен, Леонел?
— Более чем доволен, — удовлетворённо хмыкнул Пепельный Король. — Не буду ходить вокруг да около, Ранкар. Ранее мой сын доставлял от моего имени тебе приглашение. Так вот данное приглашение всё еще в силе. Но прежде чем я озвучу его вновь лично хочу кое-что узнать еще. Намерен ли ты участвовать в Великой Сотне? Думал ли ты об этом? Минимальный порог для участия после оценки ты вполне имеешь. Победа тебе вряд ли светит, но всё-таки…
Вот же зараза! Неожиданно. Весьма неожиданно. Так еще и со счетов уже списали. Хотя оно может и к лучшему.
Вопрос поставил в тупик не только меня, но и Кайса нервно заёрзала на месте и подобное не укрылось от внимательных глаз Сианы. В ответ Неугасаемая ликующе и скрытно усмехнулась.
— Владыка Иан, я… думаю над этим. Необходимо взвесить все «за» и «против».
— Мне по душе твой ответ, — ухмыльнулся Пепельный Король. — Ты вдумчив и рационален. Не бросаешься на рожон и правильно делаешь.
Какого причиндала? Он сейчас описал мою противоположность…
— Раз мы пришли к общему знаменателю, то я озвучу своё приглашение, — на миг воцарилась пауза, а затем мужчина продолжил. — Готов ли ты стать спарринг партнёром для моего сына Леандра в преддверии Великой Сотни? Изначально я хотел, чтобы это оставалось в секрете от остальных, но Хаймон и Данакт настояли на обратном. Как не крути на Великой Сотне все друг другу соперники. По этой причине к вам присоединится Илай и еще кое-кто. Согласен ли ты принять приглашение?
— Не сочтите за грубость, владыка Иан, но не мне решать подобное, — невозмутимо отозвался я и с вопросом посмотрел на ухмыльнувшегося Данакта.
— Мне всё больше нравится этот парень, Дэймон, — и порция смеха вновь разнеслась по гостиной. — Я принимаю твоё приглашение, Леонел. Ранкар отправится в Ианмит как можно быстрее. К тому же из-за происходящего в Аронтире Ранкару будет полезно на время покинуть столицу.
Как можно быстрее? Вот уже хрена лысого! Так не пойдет.
— Тогда, если вы не против, глава Данакт, я бы мог сопроводить Ранкара в Ианмит, — с молниеносной скоростью отозвался Мелькор.
— Отец, я бы тоже хотела отправиться с ними… — поднимаясь с дивана, подала голос горгона, но её просьбу подавили в зародыше.
— Предложение Мелькора я принимаю, а вот ты, Кайса, как и твой брат Бальтазар нужны мне в Андаре, — спокойно отрезал Дракон Ксанта, осадив дочь суровым взглядом, и она сразу же вернулась на место.
Холера! Нужно что-нибудь придумать. Это идёт вразрез с моими планами. Погодите-ка…
В голове внезапно образовалась сумасбродная идея, которая мгновенно перетекла на язык.
— Владыка Данакт, не сочтите за грубость, но можно я для начала получу все регалии от профессора Аннака, а лишь после отправлюсь в Ианмит? Думаю, без них мне будет немного проблематично.
— В твоих словах есть зерно истины, — задумчиво пробормотал глава. — Леонел, Хаймон, что скажете?
— Я не против, — благосклонно кивнул Пепельный Король.
— Я тоже, — спокойно отозвался Несокрушимый Бастион. — Стоит умаслить Огненную Комету. Старик и так резок на язык…
Мириада счастливых случаев! Это то, что надо.
