— Иларда пускай согласилась не сразу, но после того, как ей вчера подогнали ещё пару килограмм рыбы на разделку, хотя свою норму она выполнила еще в прошлом месяце, окончательно поняла, что больше так жить не может. Эндра лишь молча кивнула, и побежала забирать дочку из школы. Ещё двое школьников, один учитель, пару рыболовов, и даже один стражник…
— Стражник? — нахмурился Гэдмар, — уверен, что ему можно доверять?
— Абсолютно, — кивнул Носсер, — Серан надежный человек. Мы с ним три года в одном классе учились. На него можно положиться. Один раз, когда меня в коридоре пару мерзавцев загнали в угол, Серан не побо…
— Ладно-ладно, — усмехнулся Гэдмар, — прибереги эти истории на потом. Расскажешь ее островитянам у костра. Они любят травить байки.
— Ты это серьезно? — Отан Носсер резко побледнел, — только не говори, что ты не поплывешь с нами!
— Отан… — вздохнул Гэдмар, откинувшись на спинку стула.
— Но без тебя все это не имеет смысла! — Отан стукнул кулаком по столу.
— Эй! — крикнула официантка, — хватит шуметь!
— Заткнись! — отмахнулся Отан Носсер.
— Сам заткнись! — прокричала девушка, — совсем голову контузило в этом своём тире!
Не обращая на выпады официантки никакого внимания, Отан продолжил:
— Новазэмцы видели, как смело ты разговаривал с Заком и Элрайном в день своего прибытия в город! Они пойдут именно за тобой! Мы не справимся без тебя!
— Ошибаешься, — улыбнулся Гэдмар Фоллс, — ты куда смелее, чем думаешь, Отан. Тебе не хватает лишь немного уверенности в себе.
Мужчина поднялся на ноги, и положил Носсеру руку на плечо.
— Я верю в тебя, — кивнул Гэдмар, — ты со всем справишься. Вспомни нашу дуэль в тире. Я хотел поддаться тебе, чтобы ты смог сходить в кинотеатр на призовые деньги. И поначалу так и было. Но уже после второго же выстрела я понял, что ты стреляешь лучше меня. Это чистая правда.
Отан смахнул слезинку со щеки.
— Никому не позволяй помыкать собой. Ты способен на великие вещи, и обязательно добьёшься того, чего сам захочешь.
Когда Гэдмар вышел из закусочной, Отан Носсер еще несколько минут сидел в подавленном состоянии, возюкая листья сала по тарелке.
— Эй, — шикнула подошедшая официантка.
Отан вздрогнул, расплескав весь чай прямо на себя.
— Да какого ж хре…
— Тихо, — официантка принялась вытирать брюки Отана от чая.
— Что ты делаешь? — от смущения Отан Носсер весь побагровел.
— Я все слышала, — невозмутимо произнесла девушка.
— О чем ты…
— Возьмите меня с собой, — девушка собрала осколки разбитой чашки, — я хочу покинуть это гнилое место.
— Кто тебе сказал, что я могу в этом помочь? — Носсер скрестил руки на груди, и самодовольно улыбнулся, — кажется, ты пропустила одно пятнышко…
Официантка в ту же секунду наступила на ногу Отана, от чего тот весь скорчился, и едва не закричал.
— Я плыву с вами, — прошептала на ухо официантка, и забрала недоеденный салат.
— Ну и стерва, — выдохнул Отан, когда девушка удалилась на пару шагов, — а за салат платить я не буду! Пересоленный!
— Еще как будешь! — крикнула официантка, и хлопнула кухонной дверью.
Небо заволокло густыми чёрными тучами. Складывалось ощущение, что наступил уже поздний вечер, но сейчас был только полдень. Ветер хлестал по лицу, холодный дождь пронизывал до самых костей. Скоро поднялся шторм.
Пару недель назад, во время своих блужданий по местной библиотеке, Гэдмар наткнулся на вырезки из схем Новазэма и различных инструкций по его использованию. Новазэм, или, вернее, «Лм мин», то есть «Рассвет», был произведён в Китае. Конструкторы сего исполинского ковчега утверждали, что он способен выдержать любой шторм, может выдолбить себе путь даже сквозь непроходимый лёд, работая по принципу обычного ледокола.
Но, если бы снова повторилась череда страшнейших цунами, как было в месяцы Гибели Старой Земли, даже плавучие города пошли бы ко дну.
Гэдмар стоял на смотровой площадке третьего яруса Новазэма. Всего пару минут назад из города отплыл торговый катер, направлявшийся на Воскресный рынок, крупнейший за сотни километров в округе. Не прошло и минуты, как судно накрыла огромная волна, и катер пошел ко дну. Удалось ли спасти экипаж, пока было не ясно, но весь груз: пару десятков кило рыбы, пошел ко дну.
— Готов? — Гэдмар обернулся через плечо. Сирана Релицио в окружении четырех стражников.
— Если ты решила разделить со мной постель, — Гэдмар издал наигранно печальный вздох, — прости, сейчас никак не могу. Быть может, завтра ут…
Гэдмар уж думал, что Сирана сейчас ударит его древком копья, или отвесит свой фирменный удар в челюсть, но девушка даже глазом не моргнула. Совершенно спокойная и непреклонная, она повторила свой вопрос:
— Готов идти? Господин мэр уже на погрузочной платформе.
Да, видать Одрэйн Шантер хорошо над ней поработал. Дал установку не избивать Гэдмара? Но почему? Не хотел выглядеть садистом в лице мэра Саварена? Или здесь скрывалось что-то еще?
