Через полчаса, когда Гэдмар в сопровождении стражников спустился к погрузочной платформе, шторм уже прекратился, хотя и до штиля было далеко. Шел мелкий дождь, солнечные лучи начали пробиваться сквозь серые тучи. Капитан Новазэма, Аэрос Непвуд, принял решение стать на якорь на весь день.
Двухпалубный катер Одрэйна Шантера, «Гармония», уже был спущен на воду. На носу — пламенная буква «Н» на черном поле. На обоих бортах, носу и корме, были установлены пулеметы. Можно было только представить, каких усилий стоило Одрэйну Шантеру заполучить такое оружие. Ради этих пулеметов погиб наверняка не один десяток новазэмцев, которых мэр города отправлял на острова. На борту, с копьями наперевес, выстроилось не менее десяти новазэмских стражников. Если Одрэйн шантер в столь близких отношениях с мэром Саварена, к чему такая предостореженность? Или боится атаки разбойников? Но, например, Опустошители не настолько глупы, чтобы нападать на катер, находящийся между двумя плавучими городами. Такой атакой они бы подписали себе смертный приговор.
Верхняя палуба — ресторан с роскошным баром и бильярдной. Да, Шантер никогда не забывал о развлечениях.
Когда Гэдмар забрался на борт, мэр тут же окликнул его со второй палубы:
— А, мистер Фоллс! Наконец-то! — Одрэйн Шантер доигрывал партию в бильярд с самим собой, — я уж думал, вы передумали мстить мэру Саварена, и решили примкнуть к рядам новазэмских стражников.
— Боюсь, с этим придется повременить, — улыбнулся Гэдмар, и поднялся по лестнице к Шантеру.
Помимо бара и бильярдного стола здесь было несколько шезлонгов и кожаный диван. Шантер закатил последний шар в сетку, с наслаждением глотнул виски прямо из бутылки, и швырнул кий на стол.
— Не хотите сыграть? — Шантер подбросил бильярдный шарик.
— О, нет, благодарю, — улыбнулся Гэдмар, — но эта игра не для меня.
— Всю свою жизнь не любил бильярд, — поморщился Одрэйн, — но за последние пару лет сильно пристрастился. Мне уже настолько наскучили книги и фильмы… Представляете, я даже «Касабланку» три раза пересмотрел. А уж про повторное чтение «Войны и мир» и говорить не приходится.
Одрэйн Шантер сипло рассмеялся.
— А это, — он обвел рукой бильярдный стол, — глоток свежего воздуха. И я все чаще ловлю себя на мысли, что жизнь после Происшествия хороша тем, что позволяет нам жить так, как раньше мы не могли себе позволить или попросту боялись.
Мэр задержал на Гэдмаре пристальный взгляд.
— Вам знакомо это чувство?
— Да, — кивнул Гэдмар, — думаю, знакомо. До Происшествия я не убивал людей.
Губы Одрэйна Шантера растянулись в ехидной ухмылке.
— Все-таки нравитесь вы мне, мистер Фоллс, — рассмеялся мэр и кивнул на диван, — прошу, присаживайтесь, вам дать чего-нибудь выпить? Виски? Пиво?
— Спасибо, мне просто воду, — Гэдмар уселся на кожаный диван, и услышал рёв мотора.
— А-а, хотите сохранять трезвый рассудок? — понимающе закивал мэр, — похвально-похвально.
Стражник, находящийся на погрузочной платформе Новазэма, снял швартовы, и «Гармония» отправилась в путь.
Шантер протянул Гэдмару стакан с водой, и, усевшись на другой конец дивана, закинул ногу на ногу. В руках у него была бутылка виски.
— Долго ли плыть до Саварена? — глотнув воды, спросил Гэдмар.
— Не больше часа, — ответил Шантер.
— Позвольте спросить, как вы уговорили саваренского мэра прибыть на встречу? Вы же сами говорили, что из-за участившихся атак Опустошителей и прочих банд, встречаться чаще, чем два-три раза в год — очень опасно.
— О, ну здесь нет никаких секретов, — Шантер сделал пару глотков из бутылки, и поставил ее на пол. Он откинулся на спинку дивана, и запрокинул голову назад. На губах мэра застыла блаженная улыбка, — тамошний мэр задолжал мне в своё время.
Одрэйн Шантер повернулся к Гэдмару:
— А я привык, что люди всегда отдают мне свои долги, — холодным тоном произнёс он, — и когда они делают это без препирательств и в уговорённые сроки, мы даже можем продолжить наше сотрудничество.
Гэдмар выдавил из себя улыбку и молча кивнул.
На что намекал Одрэйн Шантер, было предельно очевидно. То, что Гэдмар до сих пор жив — большое чудо. За «неудачу» с находкой местоположения острова Возродителей, за потерю лодки и, конечно же, его лучших людей, Шантер должен был незамедлительно отдать приказ казнить Гэдмара. Или, в лучшем случае, поставить его на разделку рыб или в любой другой цех.
И несмотря на внешнее спокойствие мэра, Гэдмар знал, что он уже начинал нервничать. Такие люди, как Одрэйн Шантер, не любят, когда что-то идёт не по их сценарию. Мэр Новазэма — типичный планировщик. Он прописывает все шаги заранее, всегда хочет быть впереди своих врагов. Шантер терпеть не мог самодеятельности и импровизации. Нет, у него должно быть все расписано до мельчайших деталей. И можно было не сомневаться, его план содержал пункт, в котором Лармио Дейн по возвращении с экспедиции докладывал ему об успешном обнаружении острова Возродителей. А ведь при удачном планировании захвата острова — это несколько тысяч новых новазэмских чернорабочих и, конечно же, рабов для других городов или шаек бандитов.
