К сожалению, его расчёты не оправдались. Помощь так и не пришла. Обещанное подкрепление либо изначально было обманом, либо что-то произошло, что помешало планам командующего рейда. Что же, теперь остатки их группы могли рассчитывать только на себя. Не сказать, что тому же Айдену это впервой.
В какой-то момент он вышел на небольшую поляну, или точнее просеку, что была очищена от деревьев и, судя по всему, тут совсем недавно кто-то сражался.
А вот и место, где культисты нагнали предателя. Поворачивать назад слишком глупо и опасно, так что пожав плечами, Айден продолжил путь, поудобнее перехватив свою ношу и постаравшись при этом выгнать из головы вдруг так некстати появившиеся мысли, что по факту он держит Элару за довольно упругую…
— Так, хватит, — покачал он головой, продолжая путь и усилием воли выкидывая из головы непрошенные мысли.
В конце концов, раз он начал задумываться о таком, значит, не настолько он и устал, да и раны, видимо, не так беспокоят.
На тела культистов Айден набрёл спустя всего пару минут своего пересечения просеки. Они были распластаны на земле, словно изломанные куклы. Удивительно. Урод умудрился остановить и даже прикончить сразу двух культистов своего уровня. И очень жаль, что сколько бы Айден ни смотрел вокруг, тела предателя он так и не увидел.
Жаль, восприятие, из-за запущенного массива сокрытия работало плохо, можно было бы попытаться найти Лодана… хотя кого он обманывает, сейчас Айден мало на что способен и далеко не факт, что сумеет справиться с клановым, особенно если тот в лучшем положении.
«Опять хвосов везение», — подумал Айден, ускорив шаг. — «Каков был шанс на то, чтобы наткнуться на это место? Да, тут не так много путей из-за холмистости местности, но проклятье, это уже начинает раздражать».
Мастер этих двух культистов может запросто заинтересоваться их смертью, так что лучше побыстрее покинуть место этого сражения. Айден ещё больше ускорил шаг и попытался уйти как можно дальше, углубившись в лес, который становился всё гуще и гуще.
Тишина, опустившаяся на лес, начала уже немного раздражать. Предводитель культистов всё никак не появлялся, и что тому было виной — «идеальная» маскировка Айдена или, скажем, ранение, — было решительно непонятно.
Чужое восприятие не ощущалось, как и молчало чувство его опасности. Возможно, следовало радоваться, но сам Айден считал, что расслабляться нрельзя, а количество разных совпадений скорее настораживало, чем радовало.
— Странно, — бормотал Айден, пробираясь через густой подлесок. — Будь я на месте чёрного ранга, я бы непременно попытался найти выживших и устранить свидетелей. Что-то здесь не так.
Он остановился, прислушиваясь. Кроме шелеста листвы и далёких криков птиц ничего не было слышно. Как будто чёрный ранг просто… исчез. Или следовал за ними на расстоянии, выжидая момент.
— Будем надеяться, что у него нашлись дела поважнее, чем гоняться за нами, — усмехнулся он, не удержавшись.
Где-то ещё через полчаса его продвижения парень понял, что ему нужен отдых. Ноги с трудом слушались его, а каждый шаг приходилось делать с усилием. Слишком много было потрачено энергии сегодня, слишком тяжело дался ему сам бой. Удивительно, что с такими внутренними ранами он смог пройти так далеко.
Остановившись в первом же относительно подходящем месте, он принялся за создание временного лагеря. Хотя принялся, это, конечно, сильно сказано.
Вытащив из карманного пространства кольца свёрнутую лежанку, Айден бросил её на землю, а потом аккуратно положив на неё всё ещё находящуюся без сознания Элару.
Кровотечение у неё прекратилось, но вот внутренних травм, судя по восприятию, было слишком много. Тело практика боевых искусств, конечно, понемногу исцеляло её, но всё ещё недостаточно быстро. Ещё эти следы от ударов когтей монстра…
Выдохнув, Айден прошёл несколько метров и устало уселся под одним из лиственных деревьев, чтобы заняться уже своим восстановлением. Ещё одна пилюля восстановления пошла в ход, а сам парень закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Страж всё ещё не вернулся, продолжая свои поиски. Айден не думал, что он быстро выполнит задачу, наверняка вернётся и вовсе ни с чем. И, вероятнее всего, совсем не скоро — слишком уж большая была территория, которую тот должен был проверить.
Заглянув в себя с помощью восприятия, Айден отметил видимый прогресс в исцелении и восстановлении. Алхимия творила чудеса, жаль только недостаточно. Всё ещё было множество повреждений, а духовной энергии — кот наплакал.
По самым грубым прикидкам, из-за использования не законченной до конца грани духовного кристалла и работы с Мелодией ледяного мира, у него уйдёт на полное восстановление от недели до двух. И это в лучшем случае. Природная энергия шла в буквальном смысле вразнос в теле, надолго не задерживаясь и не позволяя нормально манипулировать ей. Кое-что он уже мог, но этого, мягко говоря, было недостаточно.
