Восхождение на гору нельзя было назвать простым упражнением с учётом того, что каждый такой подъём занимал почти полчаса и тяжело давался Айдену. Особенно по первости. И это при том, что сам парень был привычен к нагрузкам на выносливость. Что случилось бы с обычным человеком — большой вопрос.
Взмокший и уставший, через несколько часов он вернулся к призраку, который лишь с усмешкой взглянул на него и кивнул на специальную каменную колонну в рост взрослого человека, которая была обита тканью с неизвестным Айдену наполнителем. Отработка ударов. Самых обычных. Кулаком. Прямой, боковой, вновь прямой. И нельзя останавливаться, иначе специальный массив внутри колонны ударит в ответ, да так, что мало не покажется.
Это уже стало для него настолько привычным, что не требовало никаких напряжений или работы головы. Вместо этого Айден вновь попытался обратиться своими чувствами вовне, ощутить мир и его духовную энергию.
Он это пытался провернуть и во время подъёма, и сейчас. Со слов того же старика, это был самый быстрый и надёжный способ абстрагироваться от реальности и попытаться ощутить мир и Небо.
Просветление пришло внезапно. Это было подобно вспышке озарения. Айден с силой бил кулаком по колонне, а в следующую секунду неожиданно для себя понял, что видит себя как бы со стороны. И вокруг него медленно закручивался слабо светящийся туман. По-другому и не скажешь.
Если приглядеться, этот туман был везде, но почему-то именно возле Айдена он становился словно бы плотнее. Тело молодого человека как будто притягивало его, и не только. Парень с удивлением разглядел, как часть тумана проникает внутрь него и пропадает. Поглощение. Кажется, это было оно? Или он ошибся?
От созерцания удивительного зрелища его отвлекли. Неожиданно он ощутил какое-то странное чувство, идущее откуда-то с севера. По спине пробежали мурашки, у парня появилось ощущение, что на него очень внимательно смотрят. Он бы всё списал на усталость или впечатлительность от совершенного, наконец, прорыва. Но в этот момент над всей долиной вдруг поднялся протяжный вой.
Звериный, оглушительно громкий, доносившийся откуда-то с севера. И судя по тому, что чувствовал сейчас Айден, существо, которое издавало такой вой, было совсем не простым.
Ноги почему-то задрожали, хотя парень никогда не считал себя трусом, да и звериные крики были для него совсем не в новинку. Каких только тварей они не встречали на Свалке, но тут было что-то совсем иное. Не страх, а какое-то воздействие, словно бы давление, опускающееся на плечи и заставляющее замереть.
— Наставник, — скорее прохрипел, чем сказал Айден, поворачиваясь к стоящему рядом старику. — Что это за рёв? Он доносится с севера.
— На севере у нас находится зона практики с запечатанными там духовными монстрами, — после некоторой паузы ответил призрак. — Пока тебе рано отправляться туда на практику. Местные звери просто сожрут тебя там.
— Хвос! А то, что я их слышу так близко, это нормально? — не выдержал парень. — Я даже стоять нормально не могу из-за их воплей.
— Слышишь? Это невозможно. Местность, где обитают духовные монстры, запечатана мощными ограничивающими массивами. За пределы своего обитания они выбраться не смогут, и уж тем более их нельзя услышать за пределами запечатанной территории. Духовные удары даже таких слабых зверей — это не шутки.
В груди Айдена похолодело.
— Наставник, а сколько будет работать этот массив? — стараясь сохранять спокойствие, спросил он.
— Можешь не беспокоиться, даже если ограничительные массивы по каким-то причинам слуги забудут наполнить силой, печати будут держаться ещё очень долго. Скажу тебе больше, ученик. Наши мастера массивов создали идеальную клетку, способную удерживать монстров любой силы без вливания силы в течение десятилетия! Это тебя должно успокоить?
Словно бы подгадав момент, где-то вдали вновь раздался вопль твари, заставив Айдена непроизвольно вздрогнуть. Давление чужой силы опять опустилось на плечи, заставив выдохнуть.
«Вот же хвосова отрыжка! Призраки-болванчики, которые не понимают, что их храм уже сотни лет как разрушен, а теперь ещё и какая-то опасная тварь гуляет по всей территории этого хвосового пространственного массива».
— Ученик, не о том сейчас думаешь! Я вижу, что ты справился! — улыбка старика, пускай он и был призраком, показалась удивлённому Айдену тёплой. — Ты смог ощутить духовную энергию вокруг себя! И я поздравляю тебя! Это самый важный шаг практика в становлении мастера боевых искусств. Гордись, ученик!
— Спасибо, мастер, — Айден не удержался от кривоватой усмешки, когда где-то рядом бродила тварь, от силы которой всё внутри переворачивалось, как-то не до того становится.
— Завтра во второй половине дня тебя будут ждать в павильоне Меча, а после в павильоне внутренней силы. Занятия здесь будут занимать уже меньше времени.
Усилием воли отогнав на время мысли о монстрах, молодой человек вложил в ладонь кулак и слегка склонил голову, отдавая уважение призраку. Именно этого от него сейчас ждали, и если он не сделает этого, последует наказание.
