Айден в один из дней, ещё до того, как почувствовал духовную энергию, попытался изучить ближайшие подступы к храмовому комплексу, но упёрся в невидимую стену, преодолеть которую оказалось невозможно. Ещё одно подтверждение слов старика.
Закономерно, что попытка рассказать о следах и опасности призракам ничего не дала. Интендант на это только фыркнул, старик с полной уверенностью заявил, что это невозможно, потому что не может быть, ну а мечник… тот с усмешкой напомнил про тренировки и рекомендовал заняться собственным развитием.
«Раз уж ночью снятся кошмары про чудовищ, значит, стоит стать настолько сильным, чтобы даже мысли об этих кошмарах вызывали у тебя смех», — заявил тот и просто усилил и без того не самые лёгкие тренировки с обработкой техники гармонии меча.
Ну а Айдену оставалось лишь проклинать хвосовых призраков и тренироваться. Рано или поздно неизвестные твари найдут его. Дома ли или во время тренировок, но это точно произойдёт, и лучше бы ему быть готовым к этому.
Айден лишь в общих чертах знал о том, как должны выглядеть волчьи ямы. Отец рассказывал как-то, но он тогда был слишком мал, чтобы запомнить детали. Пришлось разбираться по ходу во всех премудростях установки ловушек. И понятное дело, что не имея достаточно времени, сделать это нормально у Айдена не получилось.
Ему пришлось даже пропустить пару дней занятий, чтобы успеть построить хотя бы несколько капканов возле его дома. Какая-никакая, а защита. Жаль только, ни разу не сработавшая. Капканы так никто и не задел, хотя следы поблизости от сарая Айден начал находить практически регулярно. Словно бы твари чуяли его близость, но обнаружить не могли.
А вот временная отлучка сильно не понравилась наставникам.
В первый же день после возвращения Айден выслушал от двух своих учителей разные по содержанию, но одинаковые по форме нотации. И самое отвратительное — его практически тут же лишили всех заработанных очков заслуг, предупредив, что следующий пропуск повлечёт за собой отлучение от обучения на месяц.
И вот этого следовало избежать любыми средствами. Айден уже не сомневался, что на предстоящем экзамене ему предстоит столкнуться с одной или несколькими тварями, разгуливающими сейчас по храмовому комплексу по ночам, и чтобы выжить, ему во что бы то ни стало нужно было освоить всё, что давали учителя.
Добыча пропитания, подготовка ловушек рядом с домом, а также на пути возможных появлений тварей и постоянные, изматывающие тренировки к концу недели сделали своё дело — Айден почувствовал, что не хватает сил даже на то, чтобы встать утром с постели. Ещё и беспокойный сон, когда он по нескольку раз просыпался посреди ночи, хватаясь за меч и прислушиваясь к тишине храмового комплекса и собственным ощущениям.
— Ты очень плохо выглядишь, — старик первым заметил состояние ученика, нахмурившись. — Даже без учёта потерянных очков заслуг, тебе каждые три дня выдают минимальный запас пилюль восстановления и лечения. Почему ты ими не пользуешься?
— А, эм… — не смог ответить парень.
Айден смешался, почувствовав себя дураком. Он так привык экономить алхимию во всём, ещё с момента присоединения к стае, считая её сокровищем, которое следует экономить при любых обстоятельствах, и использовать, только когда грозит настоящая опасность или по-другому просто нельзя.
Как это случилось относительно недавно, когда только попал в карманное пространство храмового комплекса. Сейчас же, чувствуя себя вполне сносно, он даже и не подумал использовать столь драгоценную алхимию.
— Восстанавливающие пилюли сейчас с тобой? — между тем спросил его старик, похоже, правильно поняв причину молчания.
— Да, наставник.
— Пей, — припечатал призрак. — Прямо сейчас.
Возражать Айден не стал, чувствуя, что сейчас старик прав как никогда. Усталость была настолько сильной, что он и до павильона-то с трудом дошёл, что уж говорить про занятия. Закономерно, что силы, даже с учётом восстановления с помощью духовной энергии, не бесконечны. Да, на высоких этапах развития, по словам того же старика, ему будет хватать нескольких минут медитации, чтобы восстановить себе физические силы, но это потом. А сейчас требовались костыли, вроде всё той же алхимии.
«Хорошо, что я проверил безопасность этих пилюль ещё в первый день», — мысленно вздохнул парень, закидывая в рот сразу две таблетки.
Пара мгновений, и в желудке словно бы зажглось небольшое солнце, распространяя сильнейший жар. Парень с трудом подавил стон боли. Вот ещё показывать слабости перед этими призраками. Нет уж, эту боль он в состоянии стерпеть.
Результат принятой алхимии Айден почувствовал практически сразу. Вот он кое-как передвигал ногами, а вот уже готов запрыгнуть на вершину самой высокой местной горы. Захотелось тут же сорваться с места и бежать, пока ноги вновь не почувствуют усталость.
