— Это лишь малая часть, на что способно мастерское использование звука. Те, кто управляет им, далеко не беззащитны, ученик, запомни это, — продолжила говорить наставница с неизменной слабой улыбкой.
Она вновь прикоснулась к струнам цитры, и по всему павильону полилась тихая, грустная мелодия, что отзывалась в груди Айдена какой-то странной, щемящей болью. Прекрасная музыка, что почему-то тут же напомнила ему уже, казалось бы, давно забытые колыбельные, которые ему пела мать… И очень странно, что эти смутные, очень далёкие воспоминания всегда причиняли ему боль, а сейчас наполняли силой. Удивительное свойство музыки от мастера мелодий, которое он и сам теперь хотел освоить.
День за днём Айден пропадал в тренировках и познании нового. Все наставники никогда не забывали напоминать ему о скором экзамене, до которого оставалось всё меньше времени. А местная плотоядная живность, огромных размеров, с лёгкостью обходила все его ловушки.
Ещё через несколько дней случилось то, чего он так сильно опасался. Айден столкнулся всё-таки с вышедшей на охоту тварью.
Он как раз обходил свои ловушки для птиц и расставленные в ручьях храмового комплекса садки, когда ощутил что-то странное. Появилось чувство, что за ним кто-то наблюдает, и этот кто-то был очень, очень опасен.
Айден хорошо слушал уроки старика в павильоне Внутренней силы, где тот подробно останавливался на феномене восприятия мастеров боевых искусств. Ощутить чужой взгляд, злое намерение или движение рядом — это самое простое, что доступно даже самым молодым практикам.
С тренировками и дальнейшим развитием эксперты могли охватить своим восприятием колоссальные территории вокруг себя, чётко ощущая живых существ с волей и духовной энергией и даже внимание, обращённое на них.
Айден чётко определил близкое присутствие кого-то опасного и среагировал в ту же секунду — стремительный рывок в сторону одной из ближайших полуразрушенных пагод. Он почувствовал, как что-то тяжёлое рухнуло на то место, где совсем недавно он находился.
Не оборачиваясь, парень ещё сильнее ускорился, сжав до боли зубы. Айден буквально всей душой ощущал, что не успевает.
«Хвос! Хвос! Хвос!» — ругаясь на бегу, Айден резко бросился вправо, вновь ощутив вспыхнувшее чувство сильной опасности, и вслед за ним до его слуха донеслось какое-то странное шипение.
Краем глаза он отметил, как мимо мелькнула пара каких-то очень быстрых предметов, похожих на кинжалы. Но какие могут быть кинжалы у монстра размером с небольшой дом?
Он как раз успел добраться до входа в пагоду, когда очередное шипение и предупреждающая вспышка озарения заставили его вновь делать рывок. Жаль только, на этот раз уже не такой удачный.
Места в коридоре за дверями не оказалось, из-за чего Айдену пришлось исполнять что-то невероятное. И всё равно этих усилий ему не хватило… Хорошо хоть, удалось избежать смертельного удара — плечо обожгло болью, а во рту появился отчётливый вкус крови.
От силы этой атаки его закрутило волчком и отбросило к одной из обвалившихся стен внутреннего холла. Перед глазами вспыхнули россыпью звёзды. Если бы не духовная защитная оболочка, которую Айден научился создавать чуть ли не на автомате после тренировок с мастерами павильона Меча и Внутренних сил, всё могло бы закончиться очень плохо.
— Хс-с-с, — прошипел Айден, кое-как приходя в себя.
На то, чтобы проверить, что там воткнулось ему в плечо, не было времени, кое-как поднявшись на ноги, он бросился вперёд по тёмному коридору, на ходу закидывая в рот исцеляющую пилюлю храма. Держать под рукой исцеляющую алхимию — это первое, что он выучил во время своих занятий с мастером павильона Меча.
Где-то за спиной Айдена раздался страшный грохот, массивное тело твари со всей набранной скоростью врезалось в дверной проём, через который этот монстр при всём желании протиснуться сейчас не смог бы и просто снёс дверь вместе с косяком. Такое издевательство над собой здание уже стерпеть не смогло.
Часть стены и боковая кровля пагоды, находящиеся аккурат над входом, обрушились на тварь, погребая её под слоем мусора и даря несколько мгновений Айдену, который краем глаза успел увидеть происходящее, пробегая дальше по коридору, прочь от рушащегося потолка.
Сражаться с этим монстром лоб в лоб — почти самоубийство, но для победы это может и не потребоваться. Ещё когда Айден бежал в сторону пагоды, у него внезапной вспышкой появилась одна идея, безумная и рискованная, но вполне способная сработать. В обычное время он бы ни за что не пошёл на такое, но когда не осталось выбора… что же, по крайней мере, это хоть какой-то план.
Ему нужно было во что бы то ни стало оказаться в центральной части здания, желательно не поднимаясь на этажи выше. Сама по себе пагода хоть и была высокой, но вот площадь на земле занимала совсем небольшое пространство, и похоже, когда-то служила чем-то вроде библиотеки, уж очень много тут было всяких залов со стеллажами с давно истлевшими свитками. Всю её можно было пробежать быстрее, чем за минуту.
