Тень по своей силе соответствовала пиковому зелёному рангу, а то и слабому красному, и даже в таком раненом и ослабленном состоянии была опасным противником.
И как бы Айден ни пытался вслушиваться в окружение своим восприятием, никто им сейчас на помощь не спешил. Даже если они сейчас попытаются убежать… нет, тень их без проблем догонит. Она уже заметила их присутствие и собиралась напасть, судя по тому, как резко развернулись в сторону Айдена и Талии уцелевшие отростки.
— Талия, старайся держаться у меня за спиной. Используй дальние техники и не сближайся с тенью ближе, чем на десять метров, — сказал он девушке, поднимая перед собой клинок. — Убежать от него нельзя. Скорость у хвосова ублюдка такая, что тебе и не снилась.
Айден не питал иллюзий насчёт Талии. Они — не стая, и девушка может запросто убежать, оставив его одного. Она просто не понимает, что от Тени убежать нельзя, и попытка повернуться к ней спиной приведёт к немедленной атаке. Хорошо осознавая ситуацию, Айден и не думал полагаться на девушку.
Поможет — замечательно, убежит, что же, он готов к этому, но запомнит это. В конце концов, просьбу Талия выполнила, и как-то взаимодействовать с ней дальше уже не так нужно. А шансы выйти из этой схватки победителем у Айдена хорошие, он уже хорошо видел, как сильно досталось тени. Вот только сдерживаться и скрывать силу уже не получится, не тот это противник.
Между тем монстр медленно приближался к ним, словно бы раздумывая о чём-то, оставляя за собой следы из выжженной земли. Его многочисленные щупальца извивались, словно живые змеи, а в воздухе вокруг твари то и дело появлялись искажения, точно под действием сильного жара.
«Всё-таки это тень высшего порядка», — мелькнула мысль в голове парня. Только они создают такое духовное искажение. Это основа экспедиционных сил храма Феникса — одного из главных противников храма Дракона. Именно поэтому наставники особенно много рассказывали, как сражаться с такими тварями.
Клинок в руках Айдена тихо загудел, откликаясь на вливаемую духовную энергию. Как же он сожалел, что оставил свою цитру в комнате тулоу, кто бы мог подумать, что она может ему понадобиться.
Тварь атаковала внезапно — несколько щупалец метнулись вперёд с невероятной скоростью. Айден едва успел активировать «гармонию великого меча», создавая вокруг себя защитный барьер из духовной энергии. И уже через секунду сильнейший удар обрушился на него, отбрасывая на пару шагов назад. Каменная плитка под его ногами с отвратительным звуком треснула.
— Хвос! — выругался Айден сквозь зубы, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.
Где-то позади Талия, даже и не подумавшая убегать, начала быстро складывать печати одной из техник дальнего боя.
Воздух тут же вздрогнул, распарываемый острыми иглами силы, что устремились к монстру. Секунда, и вот уже большинство из них ударили в тело твари, заставляя дёрнуться и забурлить от гнева.
Тень яростно бросилась в атаку, да так, что у Айдена перехватило дыхание. Десятки щупалец обрушились на него, подобно смертоносному ливню. Каждый удар был наполнен такой силой, что руки парня немели, когда он пытался их блокировать с помощью раскрученной до своего максимума гармонии меча. Лишь с помощью этой техники он продолжал всё ещё стоять и парировать череду стремительных атак тени.
«И это она ещё ранена?» — мелькнула у него где-то на фоне мысль, когда очередная атака прорвала его защиту.
Удар отбросил его на несколько шагов назад. Краем глаза он успел заметить, как одно из щупалец метнулось к Талии. Девушка попыталась уклониться, но тварь оказалась быстрее. Удар отправил её в полет, впечатав в стену ближайшего здания. Глухой стон, и она без сознания сползла на землю. Правая часть тела девушки стремительно чернела. Если ей очень быстро не помочь, то эта тьма убьёт её. Вот только Айдену сейчас было не до того. Шквал атак монстра и не думал останавливаться, он словно бы обезумел, и сейчас с каждым мгновением всё больше ускорялся, заставляя парня буквально совершать невозможное, отводя в стороны эти удары.
Вот тебе и раненая, ослабленная тень. Айден был слишком самонадеян.
Удар, ещё удар. Каждое движение давалось с огромным трудом. В какой-то момент он почувствовал во рту привкус крови — тело не выдерживало напряжения. Проклятье. Придётся рискнуть и использовать на полную гармонию. Благо восприятие говорит, что рядом нет никого из практиков, а всё внимание стражи и воинов фракций сосредоточено на сражении Патриарха и преследовании неизвестных мастеров.
Айден мысленным усилием запустил внутри себя гармонию меча, его глаза полыхнули внутренним огнём. Духовная энергия вокруг него заклубилась, принимая почти материальную форму.
— Хвосова ты тварь! — прошипел он тени и с усилием произнёс ключфразу одного из своих сильнейших навыков. — Четвертое движение гармонии великого меча — Свет вовне!
