Наблюдая, как Костя с трудом скинул с себя тяжёлое тело и жадно начал глотать воздух, я вспомнила, что от страха забыла дышать. Воздух с завихрениями пробрался через нос и застрял где-то у меня в горле. Я попыталась сделать ещё один вдох, но услышала лишь сдавленный свист. Точно рыба, выброшенная на сушу, в панике я тщетно старалась схватить ртом воздух. Мою отчаянную попытку разорвать кожу на горле остановил Ден, перехватив запястья.
– Потерпи немного, я сейчас, – прохрипел он, сам тяжело дыша после боя. Приложив большие пальцы к сканерам браслетов, хакер снял блокировку и едва смог удержать мой вырвавшийся на свободу разум. – Всё хорошо, дыши!
Какое счастье дышать, сделать глубокий вдох, позволяя кислороду побежать по венам к сердцу. Мы дышим с первой секунды нашего рождения и до последней минуты жизни, не задумываясь, не понимая, насколько важно просто дышать. Паника постепенно отступала, позволяя стабилизировать дыхание и мысли. Окончательно придя в себя, я оглянулась. Буквально в шаге от меня лежали два изуродованных цифровых тела, тошнота мгновенно подкатила к горлу. Не выдержав ужасной картины, я, дрожа, прижалась к Дену.
– Спасибо, – чуть слышно выдавила я, стараясь отогнать мысли, что минуту назад меня тоже могли разорвать на части.
– Прости, я забыл, что ты боишься собак, – нежно проведя ладонью по моей щеке, отозвался хакер. – Нужно было заранее ослабить действие блокирующих устройств на твоём соединении. Браслеты не дали тебе убежать и едва не задушили.
– Да уж, мои блокировки не так эстетичны, но куда безопасней, – хмыкнул из-за спины Дена капитан, восстанавливая разорванный в клочья защитный костюм. – Может, снова на неё ошейник наденем?
– Себе лучше надень куда-нибудь, – пробурчал Ден, сканируя меня взглядом. В линзе левого глаза хакера, окаймляющей золотым свечением зелёную радужку, побежала информационная строка. Считав параметры моего подключения, Ден с сомнением спросил: – Ты сможешь контролировать себя без блока? Не хочу, чтобы браслеты в следующий раз тебя придушили. У них максимальное ограничение десятка, а твоя скорость в норме выше. Не установи я блокировку, ты бы успела увернуться от нападения бота. Так рисковать больше нельзя, ты должна иметь возможность защищаться, я не могу быть постоянно рядом. Попробуешь удержать соединение сама?
– Я постараюсь, – пообещала я хакеру. Сомнение в правильности принятого решения отчётливо читалось на лице Дена, но всё же он не стал устанавливать блок.
– Помни о своём обещании, – прижимаясь губами к моему лбу, прошептал Ден. – Ника, ты должна выйти из банка любой ценой. Любой!
Живи Данте Алигьери в наше время, то один из кругов ада выглядел бы в точности как банк хранения информации Немова. Бесконечные коридоры, петляющие по этажам в не поддающихся логике направлениях, сотни дверей, за каждой из которых скрывалась смертельная для инфосефт опасность, и неотпускающее напряжение, давящее на психику. Казалось, время застыло и мы обречены скитаться по цифровой системе банка, вновь и вновь вступая в схватку с защитными ботами, пока последний из нашего поредевшего отряда не лишится разума.
Силы постепенно начали меня покидать. Даже не участвуя в сражениях, я чувствовала возрастающую нагрузку на соединение. Нас точно специально водили по кругу, изматывая разум, заставляя компьютерные процессоры работать на максимальном пределе. С каждым новым витком, визуальным переходом на следующий этаж, я надеялась увидеть агентов ГОКБ. Вотанин должен был предупредить их о времени взлома, но почему-то агенты кибербезопасности не спешили останавливать атаку. Чего же они ждали? Пока мы сами погибнем, и им не придётся прилагать усилия для нашей блокировки?
– Как долго ещё идти?! – со злостью крикнул офицер Соул, когда после очередной схватки нас осталось пятеро.
– Скоро доберёмся до ядра и получим доступ к управлению программным обеспечением, – отозвался Ден, невозмутимо перешагивая через медленно выцветающий аватар погибшего прогера. – Затем я отключу систему защиты. Сообщите куратору: необходимо увеличить скорость.
– Мы уже исчерпали все резервные мощности, – процедил офицер. – Центральный компьютер перегружен!
– Что, так быстро? – с нескрываемым ехидством спросил хакер. – Пусть снимут неосновные функции с процессора, сейчас нужно все силы направить на последнюю атаку.
Глаза офицера вспыхнули ненавистью; извергаясь потоком нецензурной брани, он рванул к Дену. Уверена, хакер мог увернуться, но предпочёл дать впечатать себя в стену. Не встретив сопротивления, Соул прикладом автомата начал давить Дену на горло, выплёвывая ругательства в лицо прижатому к стене хакеру:
– Считаешь меня идиотом? Я понял, к чему ты ведёшь! Ты намеренно пытаешься слить атаку, водя нас кругами по системе! Обещаю, ты и твоя дрянь заплатите, если операция провалится! Тебе ясно?!
– Вполне, – спокойно ответил Ден, на его лице не дрогнул ни один мускул. – Заставлять платить других за свои ошибки − в духе спецслужб.
