Дверь комнаты резко врезается в стену рядом, издавая неприятный треск. Конде приподнимает глаза от толстого фолианта, который читал всего пару секунд назад. Ксения стоит в проёме и выглядит не очень дружелюбно. Жрец усмехается — его сестра с того самого момента, когда приняла метку перестала улыбаться, быть весёлой, счастливой. Простояв так с минуту, девушка быстрым шагом подходит к столу, за которым сидит брат и начинает буравить его взглядом.
— Что? — спустя некоторое время спрашивает Конде, откинувшись на спинку стула.
— Ну ты и козёл, — прилетает от Ксении.
Брови Конде взлетают вверх, а губы кривятся в усмешке.
— С чего бы это?
Глаза девушки вспыхивают, а зрачки на мгновение сужаются до вертикальных. Она до сих пор плохо контролирует эту новую часть себя, отчего Конде бросает в дрожь. Она ещё так неопытна, а рвётся в бой.
— Ты обещал мне, что тот орк был последним, кого мне нужно было убить, чтобы пройти обучение. Но что я вижу сейчас? — она вытаскивает из кармана штанов смятый листок бумаги. — Что это, чёрт возьми?
Конде заинтересованно посмотрел на листок, пробежался глазами по нескольким словам и усмехнулся.
— Это последний, — сказал он, вернув листок девушке, — обещаю.
— Нет, — твёрдо говорит Ксения, недовольно сузив глаза. — Тот был последним. Я больше не собираюсь убивать орков. Я готова. Я не собираюсь брать «последнего», потому что после него вдруг появится ещё один, а за ним другой и так до бесконечности. Мне это надоело.
— Ты не хочешь убивать? — удивлённо спрашивает Конде, внимательно смотря на сестру. Ксения не колеблется, когда говорит:
— Хочу. Я не хочу больше быть в стороне. Конде, я готова и ты знаешь это. В прошлый раз мы с тобой говорили о том, что я делаю успехи. Думаешь, я не понимаю, что ты просто пытаешься оградить меня от моей судьбы? Пророчество отведено, что же ты так боишься? Я хочу убить Лорда. До принятия метки я хотела этого, сейчас же желаю всем своим существом.
— А если ты не справишься? Если ты проиграешь?
— Это изначально было моим долгом. Я не проиграю.
— Ты понимаешь, что не сможешь победить в одиночку? Тебе нужны союзники, план.
— Мне достаточно и тебя, — пожимает плечами Ксения. — Другим я не доверяю. А Леа ушла. Как она могла уйти? Мы должны что-то предпринять?
— У тебя есть те, кому ты всегда верила, — намёк слишком очевиден, чтобы его не заметить.
— Я не могу больше им доверять. Возможно, это слишком поспешно, но так и есть. К тому же… Леа ушла к ним.
— Нужно её вернуть.
— Зачем? — Ксения выглядит удивлённо.
— Её можно понять — она изначально считала нашу затею провальной. Ей трудно смириться с тобой такой. В её памяти жива другая ты. Но без неё тебе не справится. У неё хотя бы есть дракон.
— У меня тоже есть.
— Согласись, от него толку мало. Он слишком мал.
Ксения недовольна, но всё равно упорно молчит. Она понимает, что Конде прав.
— Пусть так, — в итоге говорит она, — я всё равно не думаю, что нам нужен Всадник, который отказался от своего дела. Она бросила меч! — с этими словами Ксения отцепляет ножны с мечом Всадника и демонстрирует их Жрецу. Тот недовольно хмурится, но молчит. — И что ты считаешь после этого?
— Тебе нужна Леа, — его решение не меняется. Вздохнув, Ксения кивнула. Недовольство так и сочилось из неё, но она молчала.
— Ладно, — кивает она, — напиши ей письмо. Скажи, что я прощаю её побег.
— Кто ты такая, чтобы указывать мне? — брови девушки взлетают, когда Конде говорит это. — Я не буду ничего писать. Мы отправимся к ней как только придёт время. Послушай, Ксения, — Конде внимательно оглядывает девушку, — у меня есть новости по нашей проблеме с Лордом. Пока ты готовилась, я искал любую лозейку, которая поможет нам его победить.
— И что ты узнал?
— Есть кое-что, что может помочь избавиться от Лорда. И, как ни странно, решение пустяковое.
— Что нужно сделать? — Ксения не отводит взгляда, практически не моргает.
— Нам нужны Великие короли в их полном составе.
— Что? Это невозможно! — Ксения зло стучит по столешнице и отталкивается, отходя на несколько шагов. — Если с Питером и Люси всё ясно, они в доступе, то о двух других не может быть и речи. Сьюзен в плену у Лорда, потому что беременна от него, а местонахождение Эдмунда вообще неизвестно.
— Со Сьюзен мы что-нибудь решим, а вот Эдмунд… Ну что ж, твоё счастье, что я установил его местонахождение.
— Серьёзно? — искренне удивляясь, спросила Ксения. — Но как?
— У меня есть достоверный источник. Он утверждает, что год назад, в одном хорошо нам известном месте, произошёл выброс магии. Тебе не кажется это странным? Учитывая, что примерно в то же время исчез Эдмунд.
— Стоит проверить, — кивнула Ксения, — где это место?
— Замок колдуньи. Но, Ксения… Найти Эдмунда должна не ты. Пусть это сделает его семья. Иначе Эдмунд не избавится от наложенного на него заклятия. Поэтому… так или иначе нам придётся отправляться к королям. Зато убьём двух зайцев одновременно. И Леа вернём и на шаг приблизимся к уничтожению Лорда.
— Вот только возвращаться совершенно не хочется.
