— Андрей, не горячись, — тихо отозвался Мангуст, заворачиваясь в хвост. — У него к тебе очень серьёзное предложение. Я знаю весьма поверхностно, но, на твоём месте, я бы серьёзно отнёсся к его словам. Это важно, для всех нас. Просто выслушай его. Желательно отринув на несколько минут прошлые разногласия.
— Ну-у-у… хорошо! — заинтересованно произнёс я. — Заинтриговал. Но, если речь пойдёт про адамантий, я срулю, честно говорю. Ещё и нахамлю.
В ту же секунду раздался победный клёкот, шум крыльев и на поляну, где мы находились, приземлилась хищная птица. Если честно, я залюбовался этой невероятной грацией, он был действительно красив. Хоть и враг.
— Здравствуй, личинка, — он вдруг обернулся благочестивым старцем, с длинными седыми волосами и бородой.
Такими обычно показывали последователей Христа в моём прошлом мире. Усиливало впечатление то, что он был в белом балахоне и сандалиями на ногах. Он неспешно пошёл в мою сторону, а между нами появился мраморный столик с двумя небольшими креслами из явно дорогой древесины с парчовой оббивкой. Да, по роду работы я разбирался в тканях тоже, как и в ценах на них. Правда, в моём прежнем мире.
— Присаживайся, — на удивление уважительно, без приказного тона попросил Кречет. — У нас, судя по прошлым встречам, будет долгий разговор. Вина? Хотя нет, ты коньяки любишь. Попробуй вот этот! Он был изготовлен примерно восемь тысяч лет назад, и пока его никто не превзошёл. Присаживайся!
Стол сам по себе наполнился посудой с какими-то яствами, а по центру стоял крохотный дубовый бочонок с краником. Было видно, что он комнатной температуры, его, как некоторые недалёкие люди, никто не морозил, и коньяк уже был готов отдать все свои запахи и нотки ароматов. Оставалось слегка нагреть его в руках, и настоящий кайф обеспечен.
Кречет легко присел в кресло напротив меня. Когда пропал Мангуст, и куда девался, я не заметил. Он просто испарился, оставив нас наедине. Но мандража, и тем более, преклонения не было. Просто ещё один бог из песочницы, преследующий свои собственные цели.
— Вот тут ты ошибаешься, — мягким баритоном произнёс мужчина с лицом праведника. Вот только я знал, кто находится внутри под этой личиной. — У меня к тебе есть разговор. Очень неожиданный. Просто, дай мне договорить. Можешь перебивать, мы можем дискутировать. Но, мне нужно кое-что от тебя!
Я демонстративно нахмурился, попросив металл во мне создать крохотный шарик адамантия, который парил между нами. Ноздри старца раздулись, но это оказалась единственная реакция на мою демонстрацию. Великолепная выдержка!
— Нет, Андрей, — нахмурился старец. — Врать не буду, я очень заинтересован в этом веществе. Но, есть вещи поважнее. Начну издалека. Хотя нет, издалека продолжу, начну вблизи. Меня позвали на совет. Знаешь на какой?
— Ты про меня? — усмехнулся я. — Я сразу отвечу, в боги не мечу. Не хочу. Вон, лучше внучке Мангуста тотем дайте, или правнучке красного дракона. Они всю жизнь в вашем мире варятся, понимают, что к чему. А мне не интересно.
— От тебя немного зависит, — скривился старик. — Хотя, силком заставить не сможет никто. Но, я не об этом. Ты, потенциально, один из самых сильных молодых богов будешь. У тебя редчайшие способности проснулись, я только одну знаю, но и её достаточно, чтобы ты встал на один уровень с самыми мощными и старыми богами, понимаешь?
— И что мне это даёт? — хмыкнул я.
— А вот теперь вторая часть истории. Ты слышал про войну изнанки и лица? Ну да, наши рода воевали по разные стороны. Но, мало кто знает, что до этой великой войны была ещё одна. Иногда в наш мир приходят настоящие боги. Из тех, куда мы все стремимся. И тогда мы сплачиваемся, дабы был шанс сохранить наш мир. Их мощь невообразима, а взгляды на жизни неосознаваемы. Они мыслят не как мы. У них нет понятий добро и зло. Я долго изучал эту тему, у них одно правило — целесообразность. И, если ради их непонятной цели нужно уничтожить с десяток миров, они не задумываясь пойдут на это.
Гордая птица в личине старичка грустно вздохнула и продолжила:
— И сейчас есть все предпосылки подобного вторжения. Появились случаи проникновения в наш мир паразитирующей магии. Так было и в прошлый раз. Она выедает родную магию волшебника, замещая собой. И, как грипп, распространяется по всему миру. И, честно говоря, у нас очень мало шансов остановить это.
— Продолжай, — серьёзно сказал я, вспоминая битву на свадьбе Комариных.
— В данной ситуации нам необходимо забыть все распри, мелочные обиды и прочее, — вздохнул седой мужчина. — И собраться общим фронтом для отражения неведомой опасности. А это опасность, поверь мне. Я живу уже многие, многие тысячи лет. И мой нюх говорит мне, что это просто начало. Разведка боем, возможно. Нам нужен любой сильный боец божественного уровня. Потому предлагаю заключить если не мир, то перемирие. Перед лицом общей гибели нашего мира.
— Отлично, — хмыкнул я. — Отжал изнанку, весь мой доход несмотря на то, что я в этом плане был максимально лоялен к короне. А теперь — иди воюй за мои интересы. Логику находишь? Я нет.
