Астериане так вообще, казались медленнее всех. При подъеме они пользовались исключительно своим духовным сознанием, тратя внутреннюю ману лишь на рывки от одной ступени к другой. Примерно такой же подход выбирали и малочисленные представители расы детей Мортиш. Большая их часть отправилась на склон, где в основном действовали Законы тьмы и света. Но попадались также индивиды, которые поднимались и на моей стороне.
Когда я обгонял очередного некроса, на мне сосредотачивалось его духовное восприятие, в котором явно читалось убийственное намерение. Видимо моя скромная персона влияла на всех детей Мортиш, как красная тряпка на быка. А случай, произошедший со мной и Кайселем во втором этапе турнира, был отнюдь не исключением.
После преодоления середины дистанции на моем пути стало попадаться намного больше зон с пространственными аномалиями и действующими Законами других стихий. Они возникали совершенно случайным образом. Такие нестандартные ситуации могли смутить даже самых сильных мастеров.
Например, в подобную ловушку попался поднимающийся неподалеку от меня демон. Окружавшее его море пламени вдруг расступилось, образовав пространственный разрыв. Набравший порядочную скорость, краснокожий гигант не успел остановиться и попал в пространственный разлом, выкинувший его на ближайшую платформу.
Здесь стоило отметить, что если практик вступал на любую платформу, дальше подниматься он уже не мог. Система Лестницы в небо просто не давала ему выйти за ее пределы.
Оказавшись на платформе, демон громко заревел и начал на своем языке крыть проклятиями всех организаторов турнира, обещая, что после прорыва в ранг Божественной трансформации приведет на Сарктур свою орду и пожрет здесь всех ответственных за Арену последней битвы.
Иронично усмехнувшись, я лишь покачал головой и сосредоточился на дальнейшем подъеме. Во второй половине дистанции платформы с медитирующими на них в позе Лотоса практиками стали попадаться куда чаще. А еще заметно увеличилась гравитация. Она воздействовала на все зоны, независимо от того какой Закон в данный момент там доминировал. Это был излюбленный прием всех создателей подобных испытаний, потому я совсем не удивился ее появлению.
Мощность Закона огня также увеличилась. Сейчас глубина концепции этой стихии достигала уже уровня осознания практиков поздней стадии Истинного ранга. Нередко пламя трансформировалось в воплощения различных монстров и просто огненных элементалей, которые нападали на всех без разбора.
И хоть эти Законы по-прежнему не могли мне навредить, большинство мастеров-претендентов, идущих другим путем ДАО уже стали испытывать серьезные трудности. Только в этот момент они поняли, что их быстрый старт оказался ошибочной стратегией.
Продолжая подниматься на вершину, я старался слишком сильно не изменять направление прыжков. Мое восприятие всегда подсказывало, если в окружающем море огня готовилась какая-то ловушка. Пространственные аномалии я закрывал своими силами, а если в какой-то зоне вдруг начинали действовать другие стихийные принципы, с ними расправлялся огненно-грозовой Домен.
Стараясь сохранить как можно больше сил на заключительную часть подъема, я старался активировать это умение лишь в опасных ситуациях. Но вскоре мне все-таки пришлось перейти на постоянное его использование. Так случилось из-за снова углубившихся концепций Закона огня. По мере приближения к вершине даже моя закаленная физическая оболочка стала ощущать оказываемое на нее негативное воздействие.
Войдя в раж, я перестал замечать поднимающихся рядом мастеров, полностью сосредоточившись на окружающих Законах:
«Зона подавления ледяного Домена — Безмолвие. Увеличить интенсивность огненно-грозового Домена на двадцать семь процентов. Вихрь воздушных клинков. Активировать Огненное безумие боя и оттиск на увеличение характеристик физической оболочки. Инферно! Сразу за ним зона пространственных аномалий. Всего семнадцать разрывов. Самый большой около пяти метров в длину и двух в высоту. Впереди широкая зона Громового бедствия. Перейти на Технику полета бога грома…»
Последняя зона сильно меня удивила. Законы грома окутывали практически всю вершину Лестницы в небо, сильно подавляя духовное восприятие. Благо во время полета к дворцу основателя Сарктура я уже проходил через нечто подобное, поэтому мне все-таки удалось преодолеть громовой Домен без особых потерь.
Другие же мастера-претенденты были вынуждены терпеть бесчисленные убытки в этой зоне. А все потому, что тут помимо Законов грома и продолжавшей тянуть практиков к земле гравитации были в большом количестве раскиданы пространственные аномалии. Если у мастера не было хорошо развито духовное восприятие или он не мог вовремя активировать какие-то вспомогательные навыки с устройствами, такие встречи для него заканчивались на ближайшей площадке с магическим массивом.
