Использовав все возможности нашего артефакта полета качества ДАО, мы довольно быстро добрались по открытому миру царства пустоты до своей первой цели. Удивительно, но у границ кластера нас снова попытались атаковать пираты. Их флот состоял из трех боевых кораблей и полусотни скоростных шаттлов.
В бою с ними мне пришлось раскрыть свой реальный уровень развития. Мы с девочками не стали стрелять в них из главного орудия корабля, вместо этого вступив в ближний бой, в образах божественных зверей.
Естественно пираты ничего не смогли нам противопоставить. Мы взяли штурмом все три их боевых корабля, а после переловили по одиночке группы захвата, расположившиеся в скоростных шаттлах.
В результате этого неожиданного сражения, нам с девочками удалось захватить еще одну большую группу рабов. Я поместил их всех в одну общую каюту. Там они будут ожидать момента прибытия в наш кластер пустоты. Лишние рабочие руки департаменту ремесленного дела точно не помешают.
Пройдя через контрольно-пропускной пункт по жетону приглашенного старейшины, мы не сразу отправились в Башню небесных ремесел. Осторожно, чтобы не потревожить власти кластера, я и Талика начали использовать свое восприятие для поиска признаков скверны Ио.
Последовательно, зона за зоной, нам удалось проверить сначала внешний район астерианского кластера пустоты, а потом и внутренний. На удивление, мы не сумели обнаружить ни одного зараженного скверной Ио практика.
Сбежавшие из-под печати воины расы Ио, оказались гораздо умнее, чем я думал. Несмотря на то, что этот кластер являлся ближайшим к их тюрьме, они не стали в нем прятаться. Их целью сразу был выбран кластер Хацармавета, ведь в нем Имир Хан мог воспользоваться своим высоким положением, чтобы как можно быстрее залечить свои внутренние травмы и начать создание армии воинов Ио.
Так как я сейчас не имел поддержку от своего Древа истока пустоты, использовать возможности своего духовного сознания на полную мощность мне было нельзя. Поэтому мне постоянно приходилось полагаться на способности Талики к обнаружению воинов расы Ио.
По сути, сейчас я являлся просто мастером самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой. Если против меня выйдет Божественный лорд с поддержкой Древа истока пустоты, наша битва точно закончится моим поражением.
Я осознал данный факт лишь после того, как покинул наш кластер пустоты. Все чаще во время полета у меня в голове возникали мысли о неправильности пирамиды могущества ДАО. Почему Божественных лордов называют ее вершиной?
Вся их сила сосредоточена в Древе истока пустоты. По сути, они являются пленниками своих кластеров, ведь за их пределами, лорды превращаются в обычных мастеров Высокой ступени слияния.
Да, пусть их физическая оболочка чуть лучше закалена, а бессмертные меридианы более эффективно могут работать с изначальной энергией в окружающем пространстве, но даже при всем этом лорд все равно остается обычным практиком. Теоретически его можно победить.
Взять числом или нанести неожиданный удар в критически важную точку его организма. Стратегий сражения с таким практиком можно было придумать целое море! Исходя из данного факта, называть Божественных лордов вершиной пирамиды могущества ДАО — было неправильно!
Да даже если принять во внимание связь лордов с Древом истока пустоты, и в таком случае они отнюдь не неуязвимы. Вспомнить хотя бы гибель кластера пустоты, принадлежавшего клану Бессмертных. Его Божественный лорд ничего не смог противопоставить набравшей огромную силу скверне расы Ио.
Только сейчас, достигнув данного уровня развития, я начал задумываться о справедливости сложившейся пирамиды могущества ДАО. Мне в голову постоянно приходил один и тот же вопрос — почему лорд является ее вершиной? Почему не существует никакого другого уровня развития, располагающегося выше Божественного лорда? Действительно ли он является пределом совершенствования мастеров царства пустоты?
Хоть я и старался выкинуть из головы эти в данный момент ненужные мне мысли, но зерно сомнения в моем сердце ДАО из-за этой несправедливости уже было посеяно. В будущем оно могло сыграть свою отнюдь не малую роль в моей жизни.
Проверив центральный район, мы с Таликой так и не обнаружили никаких признаков существования в астерианском кластере скверны Ио. Это сильно всех обрадовало, потому что соседствовать с рассадником черной заразы никому из нас не хотелось.
После завершения проверки я отправился на встречу со старейшинами Башни небесных ремесел. Мы заключили тайный союзный договор. В будущем, если война с расой Ио будет выиграна, они смогут свободно посещать наш кластер пустоты.
Мы также договорились о том, что Башня небесных ремесел после окончания войны начнет распространять слухи о нашем кластере пустоты. Что в нем есть департамент, который владеет глубоким ремесленническим наследием. Среди астерианских ремесленников, да и практиков других рас — наверняка найдется немало тех, кто захочет попытать счастья на новом месте жительства.
