– Все в порядке. Теперь главное не шуметь сильно, – он отряхнул испачканные в глине руки и огляделся: в свете двух фонариков, которые уже включили Алена и Слава, были хорошо различимы мощные деревянные опоры, удерживающие бревенчатый потолок. В одной из четырех укрепленных досками стен балки поменьше формировали арку – проход, ведущий в соседнее подземное помещение.
Сверху донесся какой-то шорох, похожий на звук шагов, потом зашумела помехами рация, снова шаги, и все стихло.
– Уходят, – сообщила НЭС.
– А аватар все еще там? – Слава облегченно вздохнул и покосился на ветхий потолок.
Дэни молча кивнул.
– Как вообще эти аватары работают? Что они такое? – шепотом продолжил расспросы молодой человек.
– Правильно будет называть их материализованными ментальными проекциями, – Саша жестом остановила Дэни, который собирался дать свои пояснения. – Проще говоря, ты создаешь в своем воображении какое-то существо, ставишь перед ним конкретную задачу, а потом материализуешь его, уплотняя элементарные энергетические частицы. Это как сделать из деталей конструктора вымышленное животное и заставить его двигаться. Только вместо пластмассовых кубиков нужно использовать элементарные энергетические частицы.
– Ах вот оно что… – шепотом протянул Слава, покосившись на потолок. – Получается, сущий пустяк создать аватара! Это же энергетическое LEGO!
– Нет, не пустяк, – прошипела Саша. – И не все так могут! – она надула губки.
– Сколько же нам тут отсиживаться? – Алена, поудобнее устроилась на своем рюкзаке. Любые разговоры про аватаров, да и вообще про способности, которыми она теперь тоже обладала, вызывали у нее приступы паники. Она никак не могла понять, как Дэни и остальным удается с такой легкостью применять свои навыки: проникать в чужое сознание, создавать опасных монстров, и не опасаться непредвиденных последствий?
– Думаю пару тройку часов так точно, – отозвался Миша, не отрываясь от изучения карты, открытой на планшете. – Чем больше времени проходит, тем обширнее становится диапазон поиска, а значит им нет смысла топтаться на месте. НЭС, скажи, когда вертушки удаляться где-то на пять километров.
– А люди? – Алена закрутила волосы в тугой пучок и вытряхнула из капюшона куртки сухую листву.
– Людей в непосредственной близости от схрона сможет отследить аватар, – предложил Дэни.
– Знаете, мне было бы интересно посетить соседнее помещение, – НЭС внимательно посмотрела на собравшихся.
– И мне! – подскочила Саша.
– И я бы туда слазил, – честно признался Слава. – Схрон то еще времен Гражданской войны!
– Откуда ты знаешь?
– Люблю военную историю, – простодушно признался Славка. – А здесь больше века назад действовало очень много партизанских отрядов.
– В 1918-1919 годах, – подтвердила НЭС.
– Валь, ну что значит кто и с кем тут воевал? – Саша перевела на брата недоуменный взгляд.
– Он говорит, из них двоих ты самая образованная! – тихо рассмеялся Дэни: он, как и Саша, расслышал Валины мысли.
– А ты не подслушивай! – возмутилась рыжеволосая девочка. – Партизанское движение, братик, организовали большевики и сочувствующее им местное население, а воевали они против Белой гвардии, которая плотно обосновалась в Омске и Барнауле. Где-то год в этих лесах было полно партизанских отрядов, потом они даже объединились в Красную партизанскую армию и освободили Западную Сибирь от белых, основным предводителем которых был адмирал Колчак. В общем долгая это история, я тебе потом расскажу, а пока давайте посмотрим, куда ведет этот проход!
– Может, я сначала проверю надежность конструкции, – НЭС жестом остановила рванувшуюся было с места Сашу.
– А что, я сама не справлюсь?! – взъерепенилась девочка.
– Саш, она права, – поддержал робота Дэни.
– Я быстро, – добавила НЭС и скрылась в темноте.
– И почему она всегда все знает и всегда все может! – Саша, насупившись, плюхнулась обратно на сложенную в чехле палатку.
– Но если она и в самом деле все знает, все может, чего ж не воспользоваться своими способностями? – удивился Слава. – Ты просто все время к ней цепляешься, по поводу и без.
– Только по поводу! До кучи, она еще и лишена человеческой скромности! – буркнула девочка.
– Тебя тоже скромнягой не назовешь, – резонно заметила Алена.
– Подумаешь! Тоже мне! Борцы за права роботов! – Саша бросила короткий взгляд на брата, но тот не спешил ее поддержать и только пожал плечами.
– В целом конструкция надежная, – из темноты возникла НЭС, и присела на свое место.
– Значит можно идти! – Дэни уже собрался подняться на ноги, но остановился, когда девушка-робот снова заговорила.
– Там еще есть оружие. И оно все современное. Преимущественно автоматы Калашникова и гранаты.
– Что? – все собравшиеся удивленно переглянулись.
У Алены по спине пробежал холодок. Она раньше не считала себя трусихой, но последнее время все чаще ловила себя на том, что слишком много пугается.
– Получается, кто-то использует этот схрон и по сей день?..
– Да, и, очевидно, для нелегальных целей… – подтвердила НЭС.
– Из огня да в полымя… – резюмировал Миша. – Но деваться нам все равно сейчас некуда.
