Подобные спецшколы существовали исключительно в нескольких странах мира. Основу образования составляли стандартные предметы: математика, физика, химия, естествознание, география и прочие. Кроме этих предметов существовали и другие: ратиология (изучение разума), история мистики, практические занятия по выведению талантов. Школы часто обменивались учениками. Но к числу таких счастливчиков, которые один год учились в прериях Калифорнии, второй — проводили в горах Тибета, третий — в лесах Сибири — Фитцжеральд попросту не попал. За все свои двадцать восемь лет Алекс не выезжал за пределы Соединенных Штатов. Однако, увиденное даже в стенах Кремьонской школы ему хватило на всю жизнь. Почему-то вспомнился именно первый месяц обучения.
Он уселся с ней в первый год обучения и до последнего школьного дня не менял соседа по парте. Голубоглазая, неброская на внешность девочка и по сей день поддерживала его, а детектив — чем мог, помогал ей. Это сейчас она была знаменитой на весь Нью-Йорк художницей, удивляющей глубиной смысла своих картин. В то время она была скромной девочкой, смирно отвечающей на вопросы учителя.
— Элен, — обратился к ней преподаватель. — Скажи, пожалуйста, кто такой Бог?
Меняются года, столетия, но тема Всевышнего будет актуальна еще не один век. Различные нации, различные расы, порой враждующие вероисповедания доказывали правоту именно своего Бога — лишь изредка убеждая других, что он един. Однако учителя спецшкол предпочитали из слов детей узнавать определение этого слова. На кого-то уже успели повлиять родители, приучившие своих сыновей и дочерей молиться с момента появления голоса. Кто-то же просто услышал про Бога во взрослой беседе и, не поняв точного содержания, добавлял и свое видения на эту тему.
— Бог? — переспросила девочка, вставая из-за парты, и увидев утвердительный кивок учителя, продолжила. — Бог — это самое сильное создание в мире. Если ты добрый и творишь добрые дела, то он тебе помогает, а если ты злой, то ты можешь после смерти попасть в ад.
Что нравилось всем учителям в Элен Паркер, так это, то, что она с уверенностью выкладывала все, что знала и предполагала. Некоторые же ученики, даже зная подлинную тему, просто стеснялись изложить свои мысли и видения.
Учитель вымеренными шагами ступал по классу. Фитцжеральд до сих пор помнил, как эхом отдавались удары твердых каблуков. Он специально сделал паузу, чтобы одноклассники поняли определение Бога со слов девочки.
— Хорошее определение, Элен. Давайте разберем его по подробнее, — он все также продолжал мерить класс. — Ты сказала, что Бог — это создание. Создание от глагола создавать. Кем же или чем же создан Бог? Вопрос ко всем.
— Сверх Богом, — крикнул кто-то из детей.
«Ох, уже эти детки, — подумал про себя учитель. — Сразу находят ответы. В отличие от наших, уже зомбированных чьими-то рассуждениями и правилами мозги, их головы гораздо светлее и чище. В действительности они давали иногда такие ответы, что порой кажется, будто дети гораздо светлее нас».
— Сверх Бог? — переспросил он. — Тут же вытекает второй вопрос. Кто создал Сверх Бога?
— Может он всегда был? — неуверенно добавила другая ученица.
— Может быть, — не стал отметать ее мысли учитель. — А всегда — это когда?
— Это миллиарды лет назад.
— А что было до миллиардов лет назад?
— Ничего.
— А как выглядит это «ничего»? Как пахнет? Как звучит? В чем измеряется? И откуда все-таки образовалось это ничего?
— Мы его не видим, оно ничем не пахнет, не можем измерить… Это как пустота.
Именно этого слова и ждал учитель. В размышлениях о существовании Бога так или иначе сталкиваешься с пустотой.
— То есть Бог появился из пустоты. Правильно я вас понимаю?
— Бог — это и есть пустота или точнее пустота, и есть Бог.
Ответивший на это мальчик был на несколько лет старше других. Он один из тех, кто смог посетить практически все спецшколы мира. Его звали Рорк Милнор. Никто не знал о способностях этого черноглазого мальчика с бледной кожей, но он постоянно что-то записывал в слой блокнот. Как-то к нему обратилась Элен с просьбой показать записи, на что Рорк ответил, что увиденное может плохо кончиться для Элен. После этого одноклассница старалась избегать контактов с ним.
— Скажи мне, пожалуйста, Рорк, а откуда взялась пустота?
— Когда-то существовала вселенная, в которой было бесконечное число планет, галактик, черных дыр, существ и самое главное — энергии, — уже по этим словам можно было предположить, что мальчик гораздо старше своих одноклассников. — Так вот, когда поглощение этой энергии становится слишком большим — случается взрыв, уничтожающий все, что было: время скорость, историю, существ, планеты и даже саму энергию. Такое происходит даже сейчас. Пока я говорю эти слова, может случиться взрыв, и мы станем пустотой. Но в этой пустоте даже после подобного взрыва может остаться песчинка пыли. И вот из этой песчинки начинают возрождаться планеты, галактики, существа, эволюция, люди, судьбы, жизнь и смерть.
Учитель только открыл было рот для очередного вопроса, как мальчик продолжил:
